回到奇迹之城已经是第三天清晨。

方默把从空悲祭坛缴获的所有东西，残余的铭文拓片、半腐烂的兽皮典籍、以及那十二具来不及救回的遗体，全部交给了安雅。

“铭文部分和凋零庭的风格做交叉比对，兽皮典籍翻译后重点找和林氏、食天族、荧光孢子核心相关的内容。遗体做完检验后联系天武城方面认领。”

“明白。另外，姬咏思的兽皮卷语言比对已经完成了。”

安雅调出全息界面。

“结果很有意思。兽皮卷上的文字不属于苍溟古星任何已知语系，但和方舟数据库中一份标注为深渊纪·食星种族群综述的古代文献存在百分之六十三的拓扑匹配度。”

方默接过分析报告，扫了一遍。

食星种族群。

深渊纪的古老记载。

和食天族是同一个东西吗？

他把报告夹在腋下，去了医疗层。

阿蛮的恢复速度比预想的快。

经过九转还魂草的净化和持续的经验介子滋养，她的等级已经回升到了三十二级，基础体能恢复了七成左右。但方默进门的时候，她正跟姬邱泽抢一块矿石吃。

“那是我的！方默叔叔给我的！”姬邱泽抱着矿石往床底下钻。

“你一个小屁孩吃那么多干嘛！给我尝一口！就一口！”阿蛮半个身子探到床底，一只手在够。

“你的身体还没完全恢复，吃矿石对你没用。”方默走过去，把阿蛮从床底拽出来。

阿蛮抹了抹脸上沾的灰，有点委屈。

“我就是好奇嘛……闻着挺香的。”

“那是铁锈味。”

“铁锈也有铁锈的香法！”

方默把她按回床上。

“老实躺着。等你回到四十级，答应你的法则级全龙宴一道菜都不少。”

阿蛮瞬间老实了。

方默给姬邱泽又拿了两颗低阶能量晶体，小家伙立刻忘了刚才的争抢，开开心心地啃了起来。

从医疗层出来，方默去了一趟观星塔。

他需要安静地想一想。

天武城的案子算是告一段落。空悲的肉身被毁，地下产业链被捣毁，那些伤者正在接受救治。但空悲的神识逃了，这是一个隐患。

更大的隐患是，刺猬木雕。

一百一十九个失踪者在同一家杂货铺买了同一样东西，然后消失。这些人去了哪里？刺猬木雕的精神诱导物质引导他们走向城东偏南，但空悲的祭坛里只有四十三个人，其余那些呢？

是在方默到达之前就已经被消耗了，还是被送到了别的地方？

方默倚在观星塔的栏杆上，看着远处奇迹之城的天际线。

通讯石震了一下。

洛璃。

“城主，羽长空传来紧急报告。”

方默按下接听。

洛璃的声音里带着少见的急迫。

“羽长空在例行巡视城外二十公里防御带时，在东南方向发现了一处异常区域。”

“什么样的异常？”

“一片直径约三百米的圆形地带，地表植被全部枯死，土壤发灰，连岩石的纹路都变成了灰白色。检测显示该区域存在极其微弱但持续性的生命力衰减场。”

方默的手顿了一下。

灰色。生命力衰减。

这个描述太熟悉了。

魂寂之毒。凋零庭。

“还有呢？”

“在灰化区域的正中心，羽长空的侦察队发现了一个昏迷不醒的人。”

方默等着下文。

“那个人穿着奇迹之城的制服，经比对确认身份为，空天围球杯阳春面队成员，老陈。”

方默从栏杆上直起身来。

老陈。

阳春面队的前锋，球赛决赛下半场打入制胜球的那个沉默寡言的中年男人。小玲喊他“陈叔”。

他应该在城里。比赛结束后，阳春面队的成员都留在了奇迹之城生活。方默亲自批准过他们的居住权限。

他怎么会出现在城外二十公里的灰化区域里？

“人呢？”

“已经被转移到方舟医疗室。生命体征很微弱，全身有轻度灰化侵蚀的痕迹，但没有生命危险。安雅正在做全面检查。”

方默已经在往医疗层赶了。

“他身上有没有携带任何物品？”

洛璃停了半秒。

“有。他的右手紧紧攥着一样东西，侦察队的人试了几次都掰不开。最后还是安雅注入了镇静剂才取下来。”

“什么东西？”

“一个刺猬形状的木雕。拇指大小，做工粗糙，杂木材质。”

方默在走廊上停下脚步。

刺猬木雕。

解忧杂货铺里那个让一百一十九人失踪的刺猬木雕。

它怎么会在老陈手里？

方默三步并两步冲进医疗室。

老陈躺在诊疗台上，面色灰白，呼吸很浅。他的四肢末端有轻微的灰化痕迹，和阿蛮当初中毒时的症状相似，但程度轻得多。

安雅站在旁边，正在查看检测数据。

“情况怎么样？”

“生命体征稳定，灰化侵蚀停留在表皮层，没有深入经脉。比阿蛮当时的状况好很多，估计是暴露时间短，而且他本身等级低，体内没有太多能量供毒素消耗。”

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