三个多时辰后，天色擦黑。

兔儿城的轮廓从旷野尽头冒了出来。

城墙不高，大约七八丈，用一种灰白色的粗粝岩石垒砌，石缝里塞着发黄的草茎。

墙头上没有旗帜，只插着一排削尖的木桩，上面挂着些风干的东西。

方默走近了才看清楚。

是兔子。

整条城墙上方，每隔三四步就挂着一只风干的兔子，大小不一，品种各异，统一用粗麻绳穿过后腿倒吊着。

有些已经干透了，皮毛皱缩贴骨；有些还比较新鲜，在风里轻轻转动。

范思濯皱了皱鼻子。

“这地方为什么叫兔儿城，你现在应该有答案了。“

“风俗？“

“图腾。兔子在卡瑟兰边境地区是守护灵的象征，挂干兔子相当于挂门神。你进了城别表现出任何不适，他们会当你是侮辱他们的信仰。“

方默把这条信息记在脑子里。

城门口站着六个卫兵，装备比北辰隘口的差不少，铠甲是皮质拼缝的，兵器以短矛和弯刀为主。

但一个个站得歪歪扭扭，有两个还靠在墙根嗑瓜子。

方默和范思濯走到城门前。

一个嗑瓜子的卫兵歪了歪脑袋，伸手往前一拦。

“干嘛的？“

“过路的，进城投宿。“范思濯上前一步，很自然地挡在了方默前面。

卫兵上下打量了他们两眼。

“凭证。“

范思濯递上去。

卫兵翻了翻，看了看两人的脸，又看了看凭证。

“外地人？“

“灰磐城那边过来的。“

卫兵把凭证扔回来。

“进城费，每人一百金币。“

范思濯的手刚伸向腰间钱袋，又缩了回来。

“一百？上个月我过城池的时候是五十。“

“上个月是上个月，这个月是这个月。领导说涨就涨了。不爱交就在城外头蹲着去，晚上有山狐，专咬外地人。“

旁边另一个卫兵嘿嘿笑了两声。

范思濯叹了口气，手往行囊里翻了翻，摸出了两个东西。

不是金币。

是两只瓷瓶。

瓶身上贴着手写的标签，笔迹潦草，但“落云烧“三个字写得特别大。

“钱嘛，多交少交都是数字。这个，是落云城百年老窖的原浆，外面有钱都买不着。“范思濯拔开一只瓶塞，一股辛辣的酒香冲出来。“咱们不是第一次走这条道，规矩我懂。兄弟们站岗辛苦，这点心意，你们晚上收了工慢慢品。“

领头的卫兵被酒香晃了一下。

他伸手接过瓷瓶，凑近闻了闻。

眉头舒展开了。

“落云烧？“

“正宗的。你闻闻这个后劲，烧喉三息，回甘七息。说是被神灵开过光都不为过。“

范思濯说这话的时候表情极其认真。

卫兵犹豫了不到两秒，把瓶子揣进怀里，朝后面几个兄弟扬了扬下巴。

“放行。“

两人走进了兔儿城。

方默回头看了范思濯一眼。

“你怀里还揣了几瓶？“

“最后两瓶。“范思濯答得很利索。“在落云城买的，一瓶三十金币。比交两百金币的进城费划算。“

方默没再说什么。

这一趟带范思濯来，值了。

自己在这种地头蛇横行的地方，硬给钱不是不行，但远不如范思濯这种老江湖应对得熨帖。

进城之后，方默第一个注意到的不是建筑，是声音。

地面在震。

不是地震，是一种有规律的、沉闷的“咚咚咚“声，从主街方向传过来。

他往前走了几步，看清楚了。

主街上，一头体型比牛大两圈的东西正驮着一车货从他面前经过。

六条腿。

灰褐色的鳞片覆盖全身。

扁平的脑袋，眼睛长在头顶两侧，瞳孔是竖的。

粗短的尾巴后面拖着一辆用铁链固定的平板车，车上堆着七八个大麻袋。

蜥车。

方默以前在文献资料里见过这种东西的描述，但亲眼看到还是头一回。

这玩意儿走路时六条腿交替落地的频率很均匀，速度不快，但每一步都踩得地面发颤。

赶车的是一个矮胖的中年人，手里握着一根连在蜥蜴头部皮套上的缰绳，嘴里含着个哨子，时不时“嘟“一声，蜥蜴就会转向。

街道两侧的建筑以灰白色石砖为主，屋顶是圆拱形的，窗户开得很小。

几乎每家每户的门楣上都挂着风干的兔子腿，数量不等，有的挂两只，有的挂十几只。

路边有摆摊卖烤肉的，方默瞟了一眼，串上是兔肉。

水果摊上卖的果子他没见过，灰绿色，表皮上长着细密的短毛。

药铺的招牌上画着一只竖起耳朵的兔子头，下面写着几行方默看不懂的文字。

“那是卡瑟兰的通用文。“范思濯走到他旁边。“和天府武国的文字完全不同体系。我只认识一部分日常用的。“

“你来过这里？“

“没有。但以前接过一个赏金任务，雇主是卡瑟兰的商人，跟着他学了一阵子。“

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