老和尚走到空地中央站定。

那两个幸存的佣兵看到他，吓得连滚带爬地后退了三步。

老和尚没理他们。

他弯腰从地上捡起一块紫色碎屑，放在掌心翻来覆去地看。

“影核碎了。”

“碎了好。”

他把碎屑随手丢到地上，拍了拍手上的灰。

方默站在三米外，没有靠近。

“你说三十年。”方默开口，“三十年前也有人碎过影核？”

老和尚点了点头。

“上一个走这条路的年轻人。比你莽。抡着锤子硬砸上去的。”

“后来呢？”

“后来他进了山心。”老和尚挠了挠光头，“再后来，就没后来了。没出来过。”

方默消化了这个信息。

高远教授凑了过来，学者的本能让他顾不上害怕。

“大师，请问这影障……是天然形成的？还是人为布置的？”

老和尚斜着眼看了他一下。

“天然的。”

“山里有很多这种核。你们碰上这颗，算运气好。只有一颗。”

“多的呢？”高远追问。

“多的你就走不出来了。”

高远打了个寒战，不敢再问了。

方默想了想，从怀里掏出那块影核碎片。

“这东西和三螺旋是什么关系？”

老和尚的表情变了。

只变了一瞬。

一个极快的收缩——嘴角往下拉了一分，眉头皱了一瞬。

然后恢复如常。

“你知道三螺旋？”

“见过。”方默说，“不止一次。”

老和尚沉默了好一会儿。

风从峡谷里灌过来，吹动他破旧的僧袍。

“问多了。”

他摇了摇头。

“老僧只负责守着这条路。三螺旋的事，不归我管。”

方默没有追问。

老和尚从那副犯懒的架势里直起腰，从袖子里摸出一卷泛黄的麻纸。

“拿着。”

方默接过来。

麻纸很薄，上面写满了蝇头小字。

“这是什么？”

“听风诀。”老和尚说，“不是什么高深武技。就是教你怎么用身体的震动去这座山的法则波动。你刚才能把震荡顺着矿脉送上去，说明你有这个天赋。”

方默展开看了两眼。

字迹潦草，但内容简洁。

核心思想只有一条——

用微弱的、可控的震动去试探环境中的法则节点，再利用节点之间的空隙来规避陷阱。

某种意义上，和方默用震荡波的思路是一脉相承的。

只是更精细。

更省力。

方默把麻纸收好。

“谢了。”

老和尚“嗯”了一声。

然后他忽然偏头，朝峡谷更深处看了一眼。

浑浊的眼珠里闪过了一丝什么东西。

“来了。”他说。

方默顺着他的视线看过去。

峡谷深处。

脚步声。

整齐的。

不是一个人。

是一队人。

十二个人从峡谷拐角处鱼贯而出。

方默的瞳孔缩了一下。

这十二个人穿着统一的白色罩袍。

从头到脚裹得严严实实。

面罩。手套。高帮靴。

罩袍的材质不是普通布料。

有一层隐约的光泽。

像是涂过什么特殊的涂层。

他们手里拿着各种奇形怪状的工具——细长的铁钳、密封的玉瓶、刻着符文的铜盘、还有几根末端弯曲的采集针。

没有兵器。

但气势比带刀的还压人。

为首的那个比其他人高半头。

面罩后面看不清脸。

但他走路的方式——平稳、匀速、不带任何情绪波动——让方默本能地警觉起来。

这队人无视了方默一行。

也无视了瘫在地上的佣兵。

他们径直走到空地中央，蹲下来。

开始采集。

采集那些散落在地上的紫色碎屑。

一片一片地用铁钳夹起来，放进密封的玉瓶里。

动作极其熟练。

方默注意到，他们不仅采集碎屑，还在用铜盘扫描地面。

铜盘上的符文在发光。

某种探测手段。

但不是武道层面的。

铁山的脸色阴下来了。

他看到那队人走到之前倒地的佣兵尸体旁边——其中两个确实已经死了，灵魂被影子抽空——蹲下来，开始在尸体上做某种标记。

“喂！”铁山大步走过去，“你们在干什么？人死了总得有个体面。”

为首的白袍人抬起头。

面罩下传出一个嗡的声音。

不是正常的人声。

像是经过了某种介质的过滤。

平板。冷淡。没有情感起伏。

“我们在执行任务。闲杂人等，退后。”

铁山的拳头攥紧了。

“谁家的任务？哪个势力——”

“退后。”

同样的两个字。同样的语调。

但这一次，话音落地的瞬间，方默感觉到了一股气压。

不是气血释放。

更隐晦。更精准。

像是一个巨大的掌心从天上按下来，不是按在身上，是按在“意识”上。

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