蘑菇枯萎的速度比想象中更快。

伞盖表面的荧光彻底熄灭后，干裂的菌肉开始从内部崩解，大片大片地剥落下来，砸在地上碎成粉末。

然后——孢子来了。

铺天盖地的，从蘑菇尸体中倾泻而出。

灰绿色的细微颗粒弥漫在通道里，迅速扩散，浓度之高，让三步开外的人都变得模糊不清。

方默第一时间撕下袖口布料，捂住口鼻。

“蒙住脸！别吸入这些东西！”

范思濯反应最快，扯下围脖裹住了脸。

铁山愣了半秒，也跟着照做。

高远教授用衣袖掩面，侧头剧烈咳嗽。

林啸天那边慢了好几拍。

他的护卫正忙着给受伤的同伴止血包扎，等注意到孢子时，已经吸入了不少。

凤凰社的几个弟子也好不到哪去。

通道里一片咳嗽声。

“都闭嘴，用鼻子呼吸，减少进气量。”

方默压低嗓音。

他从背包里翻出两块压缩纱布，递了一块给高远教授，另一块拆开分给高玲和李卫。

“这玩意儿有毒？”

林啸天扯着衣服蒙住半张脸，声音闷闷的。

“不确定。”

方默蹲下身，用手指沾了一点落在地面的孢子粉末，放到鼻尖闻了闻。

没有明显气味。

他又把粉末搓在手指间——质地极细，触感滑腻，残留着微弱的温度。

不是普通的死物碎片。

“先离开这个区域。”

方默没有做更多解释，起身向前走。

通道在巨型蘑菇的位置之后变得宽阔起来，地面不再有那种令人不适的黏液。

走出大约二百米后，孢子浓度明显降低。

众人陆续找地方坐了下来。

一时间，喘息声、咳嗽声、低声交谈的声音交织在一起。

方默靠在岩壁上，闭着眼。

气血储备只剩三成不到。

精神力更惨，刚才用真实之眼持续扫描了太久，太阳穴两侧隐隐发胀。

范思濯悄悄凑了过来，声音极低。

“老大，你的气血……”

“还行。来，把水壶给我。”

方默接过水壶喝了两口，抹了把嘴。

水是从泉眼处灌的，入口时带着一股淡淡的甜味。

他突然停下动作。

“范思濯。”

“嗯？”

“你饿不饿？”

范思濯眨了眨眼，认真想了想。

“……好像不饿。”

“我们进天门山多久了？”

范思濯掰着手指头算。

“从进门到现在……应该有三天了吧？第一天走古树林扎营，第二天进静默山谷碰影子，第三天……到现在。”

“三天。”

方默重复了一遍。

他低头看着手里的水壶。

三天时间，经历了泉眼怪物、影子峡谷、七星草争夺、坠入深渊、毒虫潮、壁画杀局、巨型蘑菇……

高强度行军加上频繁战斗，气血消耗极大。

按正常情况，这种运动量下，一个成年武者每隔四五个小时就会饥肠辘辘。

但他确实没有感觉到任何饥饿。

一点都没有。

方默的脑子飞速运转。

“铁山。”

铁山扛着重斧走过来。

“方先生。”

“你最后一次吃东西是什么时候？”

铁山挠了挠后脑勺。

“进山前……好像是在聚居区吃了顿热饭？之后就没怎么吃过了。”

“你不觉得饿？”

铁山愣住。

他低头看了看自己的肚子，脸上的表情从困惑变成了惊骇。

“操……不饿。完全不饿。”

他的嗓音拔高了。

“我三天没吃东西了？这怎么可能？”

方默抬手按住他的肩膀，示意他别嚷。

但其他人已经听到了。

高远教授脸色剧变。

“我也是……三天了，我竟然没有进过一粒食物。”

白橡树学院那边，领队教授虚弱地靠在岩壁上，这时也惊恐地摸着自己干瘪的肚子。

凤凰社的弟子面相觑。

林啸天的脸色更难看。

“怎么回事？”

他的声音沉下来，看向方默。

方默没有马上回答。

他在脑子里把所有线索串了起来。

从坠入深渊的第一刻起——溶洞底部的发光菌毯、随处可见的荧光孢子、那场被信号箭引燃的孢子爆燃、壁画走廊墙壁上薄薄的霉斑层，再到刚才那只巨型蘑菇临死前释放的灰绿色粉末……

全是同一个体系。

方默站起来。

“你们有没有想过一个问题。”

他环顾四周。

“从坠落的那一刻起，我们呼吸的每一口空气里，都含有孢子。”

沉默。

所有人看着他。

“这些孢子不是简单的毒。”

方默的语气平淡，但每一个字都清晰无比。

“它麻痹饥饿中枢，让人意识不到自己需要进食。同时，它在缓慢分解我们的体脂和肌肉纤维，把分解出来的能量供给自身生长。”

“简单说——我们不饿，是因为它在吃我们。”

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