夜色压在群山脊背上,辛弥亚的临时营地设在一处背风的山坳里。
六只钢翎鸦鹰蹲伏在外围,翅膀半收,偶尔发出低沉的咕噜声。
篝火烧得不大,火光只够照亮中间那张行军地图和围坐的二十来个人影。
辛弥亚坐在最高处的一块扁平岩石上,双腿交叠,手里把玩着一根造型古怪的烟斗。
烟斗通体漆黑,斗头雕成了一只闭着眼的乌鸦,嘴巴微张,从里面冒出丝丝缕缕的灰白色烟雾。
烟雾的味道很奇怪,不是寻常烟草,倒有几分像晒干的苦艾掺了松脂。
“今天的事,你们都看到了。“
辛弥亚的声音不高,但在安静的山坳里传得很清楚。
“目标在我们的眼皮子底下,跑了整三天。“
没有人接话。
灰烬猎犬的成员们低着头,气氛沉闷。
连续三天的高强度搜山,追踪的结果是野兔、山狐、还有一只受惊的岩鸟。
辛弥亚的手指敲了烟斗的斗壁。
“静默之香打翻了,追踪链断了。这我可以理解,意外嘛。“
她停顿了一下。
“但我很好奇,他怎么每一次都能精准地避开我们的搜索路线?换了三次方向,变了两次策略,对方全都提前做好了准备。“
空气凝固了几秒。
副官吞了口唾沫。
“要么,是我们的对手确实很强。“辛弥亚把烟斗举到面前,转了转,“要么,是我们中间有人,在给对方通风报信。“
这句话落下去,营地里的温度骤降了好几度。
二十个灰烬猎犬的成员面相觑,谁都不敢先开口。
“所以“
辛弥亚从岩石上站了起来,把烟斗递向面前的众人。
“来。一人一口。“
没人伸手。
那根烟斗就那么悬在篝火上方,灰色的烟雾打着旋往上飘。
“这叫忏悔之息。“辛弥亚解释的语气很随意,“神殿里不成文的老规矩了。吸一口,心里有鬼的人会剧烈咳嗽。没什么大碍,不伤身,就是……藏不住事。“
还是没人动。
辛弥亚笑了一下。
那笑容让在场所有人后背发凉。
“既然你们不好意思先来“
她把烟斗送到自己唇边,深吸了一口。
灰白色的烟雾从她鼻腔里缓缓溢出,她的表情始终平静,没有一丝异常。
吐完烟,她把烟斗递给了身侧的副官。
“你来。“
副官是个三十来岁的壮汉,剃着光头,颧骨很高。他犹豫了不到一秒,接过烟斗,吸了一大口。
没有咳嗽。
他松了口气,把烟斗传给了下一个人。
第三个人,没事。
第四个,安然无恙。
第五个
一个年轻的猎犬成员刚把烟雾吸进肺里,整张脸就涨成了猪肝色。
“咳!“
他弯着腰,咳得撕心裂肺,眼泪鼻涕一起往下流。
所有人的视线唰地集中过来。
辛弥亚偏了偏头,审视着他。
那年轻队员咳得快要把肺吐出来,一边咳一边疯狂摆手:“大、大祭司……我没有背叛咳咳我发誓“
“那你在慌什么?“
“我就是……咳咳咳……就是前天晚上,在帐篷里……跟老周说了一句……“
他的声音越来越小。
“说了什么?“
“……说您换那件紫色长袍的时候,品味还不如我奶奶……“
整个营地陷入了诡异的静默。
辛弥亚的嘴角抽了一下。
还没等她发话,烟斗传到了下一个人手里一个面相老实的中年队员。
他吸了一口,也开始猛咳。
“我咳咳咳我也没有当内鬼!我只是……只是觉得副官的脑袋在月光下反光太厉害,跟营地旁边那块打磨过的卵石一样,实在没忍住跟人讲了咳咳咳“
副官的光头肉眼可见地红了。
烟斗继续往下传。
接下来的场面完全失控。
“咳咳我偷吃了备用口粮里的肉干“
“咳咳我私下里管大祭司叫冷面阎罗“
“我咳我觉得老赵的脚太臭了每次跟他睡一个帐篷都想死“
“……我梦见副官了。“
副官猛地转头:“你梦见我干什么!“
“不是那种梦!我梦见你追着我让我还钱“
篝火旁边咳嗽声此起彼伏,此起彼伏到后面已经变成了一场大型互相揭底的现场。
有人交代自己偷用公款买了壮阳药。
有人承认把站岗时间少报了半个时辰。
有人红着脸说前天搜山时朝着辛弥亚的背影比了个中指。
这一条把辛弥亚的脸色彻底拉到了谷底。
她看着面前这群咳得东倒西歪、互相指认、比交代犯罪事实还积极的精锐小队,太阳穴突地跳。
这根烟斗,是她从边境分殿的老库房里翻出来的。说明书上写得清清楚楚“可使心怀不轨者不由自主咳嗽吐真“。
现在看来,“不轨“的定义,比她想象的要宽泛得多。
不是只有背叛才叫不轨。
偷吃肉干、嫌人脚臭、背后骂上司这些统算。
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