裂缝通道不是直的。

进去之后就开始拐弯。先是朝左偏了大约十五度，然后又折回来朝右。地面高低不平，有些地方隆起一块拳头大的石头，有些地方凹下去一个坑，踩上去脚踝打晃。

方默走在最前面。信号棒举过头顶，红光把周围的石壁染成暗红色。

裂缝的宽度时有变化。有的地方稍微宽敞些，能正面朝前走；有的地方突然收窄到不足三十厘米，只能侧身过去。

最窄的一处，方默不得不把背包卸下来，单手拎着从缝里递过去，人再挤过来。

防护服在石壁上磨出了刺耳的“嘶嘶”声。他低头检查了一下，左臂外侧的布料已经被磨薄了一层，但没有破。

“小心头顶。”他朝后面喊了一声。

话音刚落，通道顶部突然降低。方默的头灯光扫过去，前方大约三米处有一块巨石横亘在通道上方，把顶部压到了不足一米二的高度。

得蹲着过。

方默弯腰蹲下去，一只手撑地，一只手举着信号棒。膝盖在碎石上磨着，硌得生疼。

过了那块巨石之后通道又恢复了正常高度。他站起来甩了甩腿上的碎石屑，继续走。

腰间的绳子轻轻扯了一下上官亦心也在通过那段低矮处。

“你们还好吗？”他没回头，声音在石壁间反弹。

“还行。”上官亦心的回答闷闷的，“就是膝盖疼。”

“我的仪器差点卡住了。”莉莉娅的声音从更后面传来，带着些许恼火。

继续走。

方默在心里默数步数。一百步。两百步。三百步。

三百步之后，他注意到一件事裂缝在变宽。

不是突然的变化，而是缓慢的、持续的扩展。从最初的侧身勉强通过，到现在已经能两个人并排走了。

地面也变了。碎石减少了，取而代之的是一种平整的灰色岩面，上面有水流冲刷过的纹路。

然后上官亦心开口了。

“前面变宽了。”

她的声音里带着一种确定性，不是猜测。

“你怎么知道？”方默问。

“能听到。”她说，“声音的回弹方式变了。前面有开阔空间。”

方默停下来仔细听。

她说得对。

脚步声的回响从干脆短促的“嗒嗒”变成了带尾韵的“嗒”。有延迟。有混响。

还有别的声音。

“滴答。”

水滴。落入水面的声音。清脆，空旷。

以及更底层的，一种极低频的嗡鸣。几乎不能称之为“声音”，更接近于一种震动，从脚底传上来，让胸腔里的内脏都跟着微微发颤。

方默又走了大约五十步。

通道在面前猛然张开了。

一间天然石室。

方默举高信号棒，红光照不到对面的墙壁。他掏出第二根信号棒折断，朝左侧扔出去。红光在空中划出弧线落在地面上，照亮了那边的范围。

石室大约二十平米见方。顶高三四米。地面干燥平整，没有积水。

正中央有一块石板。

青色的，表面打磨得很光滑，边缘规整，明显是人工切割过的。

方默走过去。

石板大约一米五见方，厚度目测十几厘米，嵌在地面里。表面刻着一个字。

“禁。”

上官亦心跟过来，蹲在石板旁边看了一会儿。

“和界碑上的不太一样。”她用手指隔着手套描了一下笔画边缘，“这个更圆润。界碑上那个是方笔硬刻，这个有弧度，像是用什么东西一点一点磨出来的。”

方默没有急着动石板。他绕着石室走了一圈，信号棒的光扫过四面墙壁。岩面粗糙，天然形成，没有人工痕迹。只有地面中央这块石板是唯一的人造物。

“莉莉娅，空气采样。”

莉莉娅已经打开了采样器。机器无声运转了大约三十秒，屏幕上跳出数据。

她看了一眼，脸色变了。

“光尘浓度是外面峡谷的四十七倍。”

方默回头看她。

“还在安全线内。”莉莉娅补充，“但余量不多了。如果浓度再翻一倍，防护服的过滤层撑不过两个小时。”

“动作快。”方默走回石板前，从背包里抽出冰镐。

他单膝跪地，用冰镐尖端轻敲石板。

“咚”

空的。

回声清晰，延迟长。石板下面不是实心的。

“帮忙。”

上官亦心和莉莉娅各站一边。三人把冰镐和登山杖插进石板边缘的缝隙里，同时发力往上撬。

石板很重。足有上百公斤。

但缝隙一旦打开，下面渗出来的气流就帮了忙冷风从缝隙里喷出来，带着更浓的铁锈味。

石板被推开了大约四十厘米宽的一条缝。

方默把信号棒朝缝隙里伸下去。

石阶。

陡峭地朝下延伸。台阶边缘有打磨的弧度，不是天然裂隙，是人凿出来的。每级台阶的高度和宽度都很均匀，工艺不粗糙。

苗千禾的日记。

“路下有路。”

方默收回信号棒站起来。

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