桨叶入水的时候几乎没有声音。

湖水的阻力比方默预想的要小，浮台往前滑了一截。

他调整了一下划桨的角度，让方向对准前方那团橙色的光。

三个人各占浮台的一个角，方默在后面掌方向，上官亦心在左前，莉莉娅在右前。

节奏不算快，但稳。

湖面太安静了。

桨叶搅动水面发出的哗啦声被放得很大，回音贴着水面滑出去，在远处的岩壁上撞一下又弹回来。

上官亦心划了几桨之后往水下看了一眼。

什么都看不见。

桨叶没入水面以下半米就消失在暗蓝色里了，连个影子都不剩。

“这湖到底有多深？”

莉莉娅从防水袋里掏出声呐探头，连着线垂入水中。

屏幕亮起来。

数字跳了几下，稳定在一个读数上。

“湖底大约二十丈。”她盯着屏幕看了几秒，“底下有大量不规则凸起，分布很密，形状不像天然岩石。”

方默探头瞄了一眼屏幕。

那些凸起的轮廓确实太规整了，有直角，有平面，有些还呈纵向排列。

“建筑废墟。”他说。

莉莉娅点头，把声呐探头收起来。

浮台继续往前划。

大概过了一刻钟，上官亦心的桨碰到了水下的硬物。

砰的一声闷响。

她桨一偏，差点脱手。

“碰到什么了。”

方默让她把桨收起来，自己换了根削尖的树枝往下探。

树枝没入水面一臂多深的位置就戳到了东西，硬的，不是淤泥。

他搅了搅，手上传来石头刮木头的触感。

“水下的凸起离水面越来越近了。往左偏一点，避开这片。”

浮台绕了个弧线继续前行。

石岛的轮廓在橙色火光里越来越清晰。

断裂的石墙，半塌的基座，基座中央那团安安静静烧着的火焰。

浮台靠上石岛边缘的时候，方默先跳下去。

脚踩在粗糙的深灰色岩面上，火山岩的质地，硌脚。

他接住上官亦心递过来的绳头，把浮台拴在一截露出地面的石桩上。

三个人依次上岛。

岛不大，直径二三十米。

地面是火山岩，表面布满细密的气孔，踩上去沙沙响。

除了中央的建筑基座和几截断墙之外，整座岛上什么都没有。

没有植被，没有土壤，连苔藓都不长。

方默走到基座跟前。

基座半人高，材质不是火山岩，是某种打磨过的深色石料，表面光滑。

火焰就在基座的凹槽里烧着。

暖黄色，半米高，形状固定。

他把手伸到火焰边上，离了十公分。

热的。

是真的热量，不是幻觉，也不是光尘的精神干扰。

莉莉娅已经举着热成像仪凑过来了。

她绕着基座扫了一圈，又对着火焰本身扫了一遍。

“没有燃料来源，没有管道，没有进气口。”

她把仪器放下来，蹲在基座旁边用肉眼看。

“温度恒定，不算高，大概三百度左右。火焰的形态完全不变，外部气流对它没有影响。”

方默绕到基座侧面，趴下去看凹槽的内壁。

他打开帽灯，光束照进凹槽底部。

内壁上有一层东西。

极薄的，银色的涂层，均匀地覆在凹槽的每一寸石面上。

火焰不是悬空烧的。

是在这层银色涂层的表面燃烧。

方默从口袋里摸出一片陶瓷刮片，小心地在凹槽边缘刮下了一撮银色粉末。

粉末的颗粒很细，在帽灯的光下闪着冷光。

他把粉末封进标本管，拧紧盖子。

上官亦心已经绕基座走了一整圈了。

她停在基座的背面，蹲了下来。

“这里有字。”

方默走过去。

基座背面的石料上刻着一行字，字体古旧，笔画深凿入石面，边缘被风化磨钝了，但每一个字都能辨认。

“见火者，续燃之，勿灭。”

上官亦心把这行字念了一遍。

方默拍了张照片，没有发表意见。

他转身继续在岛上搜索。

石岛的另一侧面朝来路的反方向是一小片浅滩。

浅滩的水只到脚踝，水底是平整的石板，石板上长了一层灰绿色的水锈。

浅滩上停着一艘船。

木质的，长约三米，船头翘起，船尾平直，吃水不深。

船身覆着厚厚的灰绿色水锈，和浅滩石板上的颜色一模一样。

但木料的底子还在。

方默走过去，拍了拍船舷。

声音沉闷，实心的，没有腐空。

他弯腰看船侧。

船侧靠近船头的位置刻着两个字。

“楚江”。

字体和之前在矮堤上看到的那种古字很像。

莉莉娅绕到船的另一边。

“这船保存得不错，木料没怎么烂。不知道涂了什么防腐的东西。”

方默翻进船舱。

船舱不大，底部铺着一层石板压舱，石板上面是水渍干涸后留下的白色盐霜。

舱里有三样东西。

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