“他说他以后心里向着我了。”

何明风想了想，“你去跟蔡老尾说一声，马进忠那条线，从今天起不用再盯了，但别让马进忠知道。”

钱谷点了点头，把衣物放进木箱里。

“对了，沈庭玉刚才说粮仓进水了。”

“底舱有三袋米被浪打湿了，要赶紧拿出来晒。”

“不然后面就该发霉了。”

“让他先拿出来，天一亮就晒。”

……

风暴持续了整整四个时辰。

从下午未时到夜里戌时，风没有停过，浪也没有停过。

天色从黑变灰，又从灰变成更深的黑。

到了夜里，伸手不见五指，连船头的桅杆都看不清，只能靠声音和身体的感觉来判断方向。

麦有金一直没有离开舵位。

他的赤脚在甲板上站了四个时辰，脚底的皮磨破了，血混着海水粘在甲板上，每挪动一步都疼得钻心。

但他没有坐下来，甚至没有靠过舵柄。

他的双手一直握着舵柄，握得指节发白。

操帆手换了三拨人。

前面两拨撑不住了，被拖进船舱休息，第三拨顶上。

但麦有金没有换过。

他像一根钉在舵位上的木桩，风浪越大，钉得越紧。

戌时三刻，风开始小了。

亥时，雨停了。

乌云散开一个口子，露出几颗星星。

麦有金抬起头看了一眼那几颗星星，确认了一下航向。

船被风暴推偏了不少，偏了大概有七八海里。

但方向大体没错，还是朝着西南。

他长长地呼出一口气，双手从舵柄上松开，活动了一下手指。

手指僵硬得像木头，骨节咔咔地响。

他蹲下来，看了看脚底的伤。

皮磨破了，露出下面的嫩肉，血已经不流了，被海水泡得发白。

他看了一眼那条救过操帆手的左臂。

左臂上有一道旧疤，是小时候被渔网割的，还有一道新疤，是上次火铳训练烧伤留下的。

烧伤的疤痕在手臂上鼓起一道红色的肉棱，被海水泡了四个时辰，又红又肿，痒得钻心。

他没有挠，只是把手臂在衣服上蹭了蹭，站起来，朝何明风走过去。

何明风站在船尾楼甲板上，手里举着一盏防风灯，正在看罗盘。

何明风转过身，把手里的防风灯举高了，照在麦有金的脸上。

麦有金的脸被海风吹得通红，嘴唇干裂，眼睛里全是血丝，但眼神是亮的。

“你娘要是知道你赤脚在海上站了四个时辰，非骂我不可。”

麦有金笑了。

“我娘不会骂大人，她会说‘男儿家的脚，破了就破了，长好了皮更厚’。”

何明风也笑了。

他把防风灯递给麦有金。

“拿着，去底舱找严郎中，让他给你上药，这是命令。”

麦有金接过灯，转身往底舱走。

走了两步，又停下来。

“大人，船队被打散了。”

“我知道。”

何明风从袖子里摸出罗盘，看了看。

“风暴太大了，编队肯定保不住，天亮了再收拢。”

“能收拢吗？”

何明风把罗盘收起来，看了一眼满天星斗。

“能。都练了半年了，这点浪都扛不住，还打什么满剌加。”

……

天亮的时候，风暴彻底停了。

太阳从东边升起来，把海面染成一片橙红色。

天上的云散了大半，只剩下几朵白色的碎云，挂在天边，像是被人撕碎的棉花。

海面上的浪从昨晚的几丈高降到了三四尺，船身的摇晃温和得像摇篮。

何明风站在船头，举着望远镜看了一圈。海面上没有其他船的影子。

“旗语手，升旗。”

他头也没回地说。

白玉兰爬上了桅杆的了望台，手里拿着红黄两面旗子。

他先打了一组“旗舰在此”的旗语，然后打了一组“各船报告位置”的旗语。

旗子在晨风中展开，红黄两色在阳光下格外鲜艳。

等了大约一刻钟，海面上出现了第一个回应。

东南方向，大约三里外，一条船的桅杆顶端升起了旗子。

白玉兰看清了旗语，朝下面喊：“第二条船，位置东南，船体完好，人员无重伤。”

然后是第三条船。

西南方向，四里外。

旗语回复：“第五条船，位置西南，船体完好，一人轻伤，已处理。”

一条接一条。

海面上的船像从水里冒出来一样，一个接一个地升起了旗子。

有的在东边，有的在西边，有的在南边，有的在北边。

风暴把它们吹散到了不同的方向，但一条都没有少。

何明风站在船头，数着旗子的数量。

一条、两条、三条……十五条、十六条、十七条。

十七条船，全部在。

他放下望远镜，转过身，对着甲板上的人说了一句：“各船归位。往西南方向走。”

船队在海面上重新编队。

各条船调整航向，缓缓向旗舰靠拢。

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