郑大发想了想。

“底舱搬东西那次，有人看见一个穿灰短褂子的人蹲在角落里说话。”

“但那个人背对着光，脸看不清。”

“后来又有人看见他在船尾的阴影里站着，跟几个新兵说话。”

“那几个人被问到的时候，都说没看清他的脸。”

何明风转过身，看着甲板上围观的新兵们。

新兵们低下头，有的往后退了一步。

“你们中间，有谁听过那个人说话？有谁跟他说过话？”

甲板上沉默了几息。

然后一个矮个子新兵举起了手。

“大、大人，我跟他搭过话。”

“他问我从哪里来的，我说香山。”

“他说香山人胆子小，打不了仗，让我趁早把火药扔了，省得炸到自己。”

“他是哪里口音？”

“口音……像是北边的，跟咱们广东人说话不一样。”

“说‘火药’的时候，火字发的是上声，咱们广东人发的是去声。”

何明风点了点头。他转向郑大发：“把李富春放下来。”

郑大发愣了一下，但还是走过去解开了绳子。

李富春被放下来，膝盖一软，跪在了甲板上。

何明风蹲下来，看着李富春。

“李富春，你以为没有火药就不用打仗了，对不对？”

李富春的眼泪流了下来。

“大人，我、我家里还有老娘。”

“我要是死在满剌加，我娘就没人养了。”

“你娘不会没人养。”

何明风站起来，声音冷淡。

“你要是死在满剌加，朝廷有抚恤银子。”

“”你要是活着打下满剌加，你娘的养老银子翻倍，翻倍的银子够你娘活到一百岁。”

李富春顿时有些哑口无言。

何明风转过身，朝甲板上的新兵们招了招手。

“都过来，船头集合，把汉斯叫过来。”

新兵们聚到船头，挤成一团。

何明风站在船头最前面，旁边站着汉斯。

汉斯不知道发生了什么事，一脸茫然地看着何明风。

何明风拍了拍汉斯的肩膀。

“汉斯，你跟兄弟们说一句话，说大声一点，用西格利亚语说。”

“就说：‘满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。’”

周德清站在旁边，把这句话翻译成西格利亚语。

汉斯听完，咧嘴笑了。

他深吸了一口气，双手拢在嘴边，朝着海面上十七艘船的方向喊了一句西格利亚语。

海面上没有风，他的声音传得很远，在海面上回荡着，一句一句地弹回来。

何明风又让汉斯喊了第二遍，第三遍。

喊完之后，何明风让周德清用官话对所有人说：“听清楚了吗？满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。”

“你们有多少人？你们数一数。”

甲板上安静了一会儿。

然后麦有金开口了，他的声音不大，但很稳：“八千。”

麦有土跟着说：“八千。”

疍户组的人跟着说：“八千。”

然后是黄大彪，然后是郑大发，然后是船上的老海商们，然后是广州借调的新兵。

声音从船头传到船尾，从这条船传到那条船。

最开始是福建腔的“八千”，然后广东腔的“八千人”，然后各种腔调混杂中的“八千个”。

口音不同，但数字是一样的。

海面上全是“八千”的声音，像是有人把整个南海都装进了一只大鼓里，咚咚咚地敲。

喊了几轮之后，声音渐渐停了。

何明风站在船头，等最后一点回声消失在海面上。

“八千对六百。”

何明风扫视了一眼众人，语气平的像是在说今天天气不错。

“一人吐一口唾沫都能淹死他们，你们还怕什么？”

没有人说话。

李富春从甲板上站起来，脸上的泪还没干，但他没有低下头。

何明风走到他面前。“李富春，你从今天起调到麦有金的船上。”

“你每天给他打饭，每天数一遍人头。船上多少人，你自己数。数清楚了再来告诉我。”

李富春点了点头。

“是，大人。”

麦有金从旁边走过来，把李富春拉到一边。

“走吧，跟我上船。我教你数数。”

李富春跟着麦有金走了。

何明风站在船头，看着众人散去。

白玉兰站在他旁边，把火铳靠在船舷上。

“大人，那个传话的人，是郑士通的人？”

何明风点了点头。

“十有八九，他的口音是北边的，能在船上自由走动，不会被发现。”

“说明他上了船之后改过身份，混在名单里。”

“马进忠那边的线还没断，郑士通又安了一条新的。”

“要查吗？”

“查，但别声张。”

何明风看着开阔的海面。

“让蔡老尾去查，船耳朵的六个人，让他分三个出来，专门找那个传话的。”

“找到了不要惊动，看他要传什么消息出去，传出去了再抓。”

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