十月初三，白玉兰回来了。

他带来了两条线索。

第一条，城南的木匠铺里，有个学徒前几天买了一把手锯，左手用的，锯的是榆木。

第二条，那个学徒叫孙二，是瑞文阁二掌柜刘贵的远房亲戚。

何明风听完，没有立刻动手。

“孙二现在在哪里？”

“还在木匠铺里。”

白玉兰说，“我让人盯着他。”

“别惊动他。”

何明风站起来，在屋里踱了两步，“孙二只是个跑腿的，抓了他，刘贵可以再派别人。要抓，就抓刘贵。”

“可刘贵是瑞文阁的二掌柜，没有实证，抓不了他。”

“所以，”何明风转过身来，“要让他自己露出马脚。”

白玉兰看着何明风的表情，忽然觉得这个看起来文质彬彬的学政，骨子里比他还像江湖人。

“大人，”他说，“您有计划了？”

何明风笑了笑。

“有。”他说，“但得等共生堂开课之后。”

……

半个月后，共生堂正式开课。

比原计划晚了三天。

木桩重新立好了，地基也夯实了，但房子还没盖起来。

何明风等不了那么久，决定先用塞北书院的一间空房做临时课堂。

第一批学生来了三十二个。

汉人十八个，胡人十四个。

年纪最小的十三岁，最大的二十一岁。

汉人学生多是靖安府商户和农户家的子弟，想学点东西好谋生。

胡人学生多是巴图尔部族的年轻人，想学汉话汉字好做买卖。

何明风站在课堂前面，看着三十二张脸。

汉人的、胡人的，有的紧张，有的好奇，有的带着防备，有的带着期待。

他忽然想起自己小时候在私塾里第一次上课的情形——。

先生教的是《三字经》，第一句就是“人之初，性本善”。

他不知道这些学生是不是“性本善”，但他知道，他们坐在一起，就是第一步。

“诸位，”何明风开口了，声音不大，但清清楚楚，“从今天起，你们就是共生堂的学生了。”

“共生共生，一起活着，一起长大。”

“这里有汉人，有胡人，有读过书的，有没读过书的。”

“不管以前怎么样，从今天起，你们是同窗。”

他顿了顿，看着最后一排角落里一个胡人少年——阿古拉。

巴图尔的侄儿，塞北书院里《论语》背得最好的那个。

阿古拉坐得笔直，眼睛亮亮的，像一匹等着奔跑的小马。

“共生堂的规矩，只有三条。”

何明风竖起三根手指，“第一，课堂上不许说胡语，也不许说汉人的方言，都说官话。”

“说不好的慢慢学，谁也不许笑话谁。”

几个胡人学生互相看了一眼，有人点了点头。

“第二，吃饭的时候坐一起。”

“汉人吃汉人的饭，胡人吃胡人的饭，但必须坐在同一张桌子上。”

“吃完了，轮流洗碗。”

一个汉人学生举手：“大人，胡人用手抓饭，不干净——”

“那是以前。”何明风打断他，“从今天起，在共生堂吃饭，都用筷子。”

“胡人学生不会用的，汉人学生教。”

“教不会的，不许吃饭。”

胡人学生们面面相觑，有几个露出为难的表情。

阿古拉却笑了，举起手来：“大人，我会用筷子！”

何明风看了他一眼，点了点头。

“第三，”他竖起第三根手指，“共生堂里，不许提‘胡人’‘汉人’这四个字。”

“要叫，就叫‘同窗’。”

“谁要是叫错了，罚抄《论语》十遍。叫错三次，赶出共生堂，永不录用。”

课堂里安静了一瞬，然后嗡嗡地议论开了。

一个汉人学生站起来：“大人，不叫胡人叫什么？他们本来就是——”

“叫什么？”何明风看着他的眼睛，“叫名字。”

“你有名字，他也有名字。”

“你不知道他的名字，就问。”

“问完了，记住，记不住，就再问。”

“叫名字叫错了，不罚。叫‘胡人’，罚。”

那个汉人学生张了张嘴，想说什么，但看见何明风的眼神，又坐下了。

何明风扫了一圈课堂，没有人再说话。

“好，”他说，“现在开始上课。第一课——‘共生’两个字怎么写。”

他转过身，在他提前架好的木板上的宣纸上，悬着手腕写下了两个大字。

左边是“共”，右边是“生”。

字写得端端正正，一笔一划，清清楚楚。

“共，就是一起。生，就是活着。一起活着，就是共生。”

“这世上没有谁比谁高贵，也没有谁比谁低贱。”

“汉人离不开胡人的马，胡人离不开汉人的粮食。”

“你们坐在这里，不是为了争谁对谁错，是为了学会一起活着。”

何明风放下毛笔，转过身来。

“现在，每个人站起来，介绍自己。”

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