操场上安静极了。

“我今天告诉你们，那些都是放屁。”

顾昭的声音不大，但每个字都清清楚楚，“那个胡人头领叫巴雅尔，是我娘的族人，按辈分是我表舅。”

“他被人利用，劫了商队，我抓了他，审了他，他认了罪，愿意改过自新。”

“这不是勾结，是招降。”

顾昭顿了顿，扫了一圈所有人的脸。

“朝廷有规矩，招降胡人，有功无罪。”

“谁要是觉得我做错了，现在可以站出来。”

没有人站出来。

刘铁柱第一个喊了起来：“顾游击没错！我们信您！”

“信您！”其他士兵也跟着喊。

顾昭点了点头。

“好。既然弟兄们信我，我就带你们做一件大事。”

“什么大事？”

“让那些想害我的人，搬起石头砸自己的脚。”

当天晚上，顾昭写了一封信，派人连夜送到靖安府，交给何明风。

何明风收到信的时候，正在书房里跟巴图尔喝茶。

巴图尔是来商量榷场的事的，看见何明风看完信后脸色变了，忍不住问：“怎么了？”

何明风把信递给他。

巴图尔看完，眉头皱了起来。

“顾宏这是在找死。”

巴图尔面上闪过一阵怒意，“他散布谣言，说顾昭勾结胡人。”

“可是，草原上不是所有胡人都跟朝廷作对，兀良哈部世代忠于朝廷，我巴图尔可以作证。”

何明风看着他：“你想怎么做？”

“我去蓟镇，当面跟顾昭谈。”

巴图尔站起来，“明风，你帮我写一封信，以提督学政的名义，向兵部说明情况。”

“就说顾昭在蓟镇招降胡人部落，为朝廷安定边疆立了功。”

何明风想了想，摇了摇头。

“现在上书，为时过早。谣言刚起来，朝廷还没反应。”

“我们要是急着辩解，反而显得心虚。”

“那怎么办？”

“等。”何明风说，“等谣言传到京城，等天子看见。然后，我们再出手。”

巴图尔不太明白，但他信任何明风。

“好，我听你的。”

很快，转机就来了。

京城，皇宫。

天子林靖远坐在御书房里，面前堆着一摞奏折。

其中有三份是弹劾顾昭的，说他勾结胡人、图谋不轨、要求朝廷严惩。

天子没有批，也没有发回去。

他把奏折放在一边，叫来了马宗腾。

“表舅，你帮我查一个人。”

“谁？”

“蓟镇游击，顾昭。”

马宗腾愣了一下：“顾昭？镇国公府的庶子？”

“对。”天子把奏折推过去，“有人在弹劾他，说他勾结胡人。朕想知道真相。”

马宗腾接过奏折，翻了翻，眉头皱了起来。

“皇上，这些弹劾的措辞……太整齐了，像是有人统一了口径。”

“你也看出来了？”天子冷笑了一声，“朕看了一遍就知道，这是有人在背后操纵。”

“顾昭一个小小的游击，能有什么本事勾结胡人？真要勾结，也不会闹得满城风雨。”

“皇上的意思是……”

“查。”天子说，“查清楚是谁在背后散布谣言，查清楚顾昭到底做了什么。”

马宗腾领命而去。

两天后，他带着一份详细的密报回来了。

“皇上，查清楚了。”

马宗腾把密报呈上去，“顾昭在蓟镇设伏，抓获了一伙劫商队的胡人。”

“那个胡人头领叫巴雅尔，是勃良扈部的遗民，跟顾昭的生母有亲缘关系。”

“顾昭没有杀他，而是招降了他。”

“现在，巴雅尔已经归顺朝廷，愿意带着族人替朝廷守边。”

天子看完密报，沉默了一会儿。

“招降胡人，这是有功，怎么反倒被弹劾了？”

“因为有人在宣府散播谣言，说顾昭勾结胡人谋反。”

马宗腾说，“散播谣言的人，臣也查到了——镇国公府，顾宏。”

天子的眼睛眯了起来。

“顾宏？顾昭的嫡兄？”

“正是。臣还查到，顾宏曾派人刺杀顾昭，被顾昭擒获后释放。顾昭没有追究，但顾宏不依不饶。”

天子站起来，在御书房里踱了几步。

“顾宏这个人，朕见过几次，平庸之才，靠着祖上的荫庇坐到了宣府镇总兵的位置。”

“他不思报国，反而残害手足、散布谣言、扰乱军心。”

他停下来，转过身看着马宗腾。

“表舅，你替朕拟一道旨意，褒奖顾昭招降胡人之功，赐银二百两，锦缎五匹。”

“另外，告诉兵部，宣府镇总兵顾宏治军不严、纵容谣言，罚俸半年，以儆效尤。”

马宗腾犹豫了一下：“皇上，罚俸半年，是不是太轻了？”

“轻？”天子笑了，“表舅，你不懂，现在动顾宏，时机不到。”

“他在宣府经营多年，根深蒂固。朕罚他的俸，是告诉朝野上下，朕不信任他。”

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