“是，我找赵大人。”

那人是兵部郎中刘安。

他跟何明风不熟，但听说过这个名字。

他站起来，拱了拱手。

“何大人，赵大人在后堂，我让人通报一声。”

他朝旁边的一个书吏点了点头，书吏匆匆往后堂跑去了。

何明风站在公堂上等着。

堂上的书吏们偷偷抬头看他，又迅速低下头去。

有人在窃窃私语，声音太低，听不清内容。

过了一会儿，书吏跑回来，对刘安耳语了几句。

刘安的脸色变了一下，然后转过身，对何明风挤出一个笑容。

“何大人，赵大人说今天身体不适，不能见客，您改天再来吧。”

何明风看着刘安。

“赵大人身体不适，那我找刘大人也一样。”

“调兵的事，兵部总要有人管。”

刘安的笑容僵住了。

“何大人，调兵的事……下官做不了主。”

“这，这得赵大人点头才行。”

“那赵大人什么时候能见客？”

“这个……下官也不清楚。”

“赵大人说身体不适，什么时候好了，什么时候——”

“刘大人。”何明风打断了他，“我三天前来过兵部，赵大人也是身体不适。”

“五天前，马宗腾帮我来问过，赵大人还是身体不适。”

“赵大人的身体，怎么这么不适？”

刘安张了张嘴，没有说出话。

何明风从袖中抽出圣旨，展开，放在刘安面前的桌上。

“刘大人，你看清楚。”

“这是皇上的圣旨，上面写着——福建、广东、浙江三布政司听其调遣。”

“听其调遣的意思，就是这三地的水师官兵，归我调遣。”

“兵部要做的，是发调兵文书。”

何明风抬头看了刘安一眼，加重了语气，“不是批准，不是审核，是发文书。”

刘安看了一眼圣旨上的玺印，额头上开始冒汗。

“何大人，下官知道。”

“但，但是赵大人说了，调兵文书要等他签字才能发。”

“他身体不适，签不了字，下官也不敢擅自做主。”

刘安脸上硬是挤出一个比哭还难看的笑容，“您能不能再等两天？”

“我等了五天了。”

何明风把圣旨收起来，放回袖中，“刘大人，我不想为难你。”

“你去告诉赵大人，今天之内，调兵文书必须发出来。”

“发不出来，我明天早上把这件事奏给皇上。”

刘安的脸色白了。

“何大人，您别急，下官再去问问赵大人。”

他转身往后堂走，步子很快，袍角都飘起来了。

何明风站在公堂上等着。

堂上的书吏们这次连头都不敢抬了，有人在发抖，有人把笔掉在地上，捡起来的时候手还在抖。

过了大约一盏茶的功夫，刘安回来了。

他的脸色比刚才更白，额头上有一层细密的汗珠。

“何大人，赵大人说……调兵的事，要从长计议。”

“兵部要先核实福建、广东、浙江三地水师的兵力编制，再确定能抽调多少人。”

“这个核实的过程，最少要一个月。”

何明风看着刘安，沉默了片刻。

“刘大人，你告诉赵大人——我没有一个月。”

“我只有三天。三天之后，不管兵部的调兵文书发没发，我都去福建。”

“到了福建，我要从当地卫所直接调兵。”

“你们看着办。”

刘安张了张嘴，又闭上了。

何明风转身走出兵部公堂。

……

第二天一早，何明风又去了兵部。

这一次，他没有空手去。

他的腰间多了一把剑——天子剑。

剑鞘是黑色的鲨鱼皮，上面镶着金箍，剑柄上缠着明黄色的丝绳，丝绳的末端垂着一缕明黄色的穗子。

剑鞘上刻着一行小字：“天子赐剑，如朕亲临。”

何明风走进兵部大门的时候，门口的兵丁看了一眼他腰间的剑，愣了一下，然后扑通一声跪下了。

另一个兵丁也跪下了。前院里的几个书吏看到这一幕，也跪下了。

何明风没有看他们。

他穿过前院，进了二门，走过公堂，径直往后堂走。

刘安从公堂上追过来，追到后堂门口，拦住了他。

“何大人，您不能进去啊！”

“赵大人身体不适，不能见客——”

何明风停下脚步，看了刘安一眼。

“刘大人，我腰上挂的是什么，你看清楚了吗？”

刘安看了一眼何明风腰间的剑，脸色变了。

他的嘴唇动了几下，喉咙里发出一种奇怪的声音，像是什么东西卡住了。

“看、看清楚了。”

“看清楚了就让开。”

刘安让开了。

何明风推开后堂的门，走了进去。

后堂比公堂小很多，是一间书房。

墙上挂着几张地图，桌上摆着几摞文书，茶盏里还有半盏残茶，茶叶已经泡得发白了。

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