萨仁的马蹄声消失在屯子外面的杨树林里，冷志军还站在院门口，手里捏着第二根烟，烟已经燃到了尽头，烫了一下他的手指头，他才回过神来，把烟头扔在地上，用脚尖碾灭了。火星子在雪地上嗤的一声，冒了一小股白烟，像一声叹息，轻飘飘的，风一吹就散了。

胡安娜站在他身后，靠在门框上，围裙还没解，手上还沾着面粉，白花花的，像一层霜。她看着冷志军，看着他那张若有所思的脸，心里头像有一根针在轻轻地扎，不疼，可痒痒的，说不出来的不舒服。她张了张嘴，想问点什么，又不知道该从哪儿问起，嘴唇动了几下，又闭上了。

“这个人情，欠大发了。”冷志军转过身来，看着胡安娜，眼神里有一种说不清道不明的东西，像是无奈，又像是释然，又像是什么都不是，就是看着你。“蒙古人最重情义，你欠她一个人情，她记一辈子。她说了，以后你冷家有什么事，尽管来找我萨仁，上刀山下火海，我绝不含糊。这种话，不是随便说说的，她们说到做到，一个唾沫一个坑，比男人的承诺还重。”

胡安娜没接话，低下头，用手拍打着围裙上的面粉，面粉在阳光下飞舞，像一群金色的萤火虫。她把围裙解下来，搭在门后的钩子上，又把散落的头发拢到耳后，动作很慢很轻。她抬起头，看着冷志军，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在叹气，又像是什么都不是，就是一种习惯性的表情。

“那就欠着呗，还怕还不起？”她说完，转身走进了灶房，锅里的水哗啦哗啦地响，碗碟在水里叮叮当当地碰撞，声音清脆得像风铃。

冷志军站在院子里，看着她的背影，看着灶房里升腾起来的热气和烟雾，心里头像有什么东西在慢慢地融化，像春天的雪，一点一点地化，化成水，渗进土里，看不见了，可它在那里，滋润着土地，滋养着生命。

三天后，萨仁又来了。这回她没骑马，是骑着一头毛驴来的，毛驴是灰色的，背上搭着一条花毯子，花毯子上缝着五颜六色的布条，红的黄的绿的紫的，像一面万国旗。毛驴走得很慢，蹄子在雪地上留下一个个小坑，浅得很，像小孩子在雪地里踩的脚印。萨仁骑在毛驴上，手里拎着两只野兔，两只野鸡，还有一大块风干牛肉，野兔和野鸡是新打的，还滴着血，风干牛肉是她在草原上带来的，用盐腌过，风干了，能放很久。

“冷大哥，嫂子，我来了！”萨仁从毛驴上跳下来，笑呵呵的，声音又亮又脆，像铜钟被敲响了一样，嗡嗡的，在院子里回荡，连圈里的大毛二毛都抬起头来看了一眼。她穿着一件天蓝色的蒙古袍，腰上系着一条红绸带，脚上蹬着一双黑色的马靴，头上戴着一顶圆顶的毡帽，帽檐上镶着一圈白色的羊毛，整个人收拾得干干净净的，利利索索的，跟上次那个风尘仆仆的骑手判若两人。

胡安娜从灶房里出来，看见她，也笑了，笑得眉眼弯弯的，嘴角往上翘着，下巴上的肉都挤在了一起。“萨仁来了？快进屋快进屋，外头冷。你来就来呗，还带啥东西？这么客气干啥？又不是外人。”

萨仁把野兔野鸡风干牛肉递给胡安娜，又从毛驴背上解下一个布袋子，里面装的是奶茶和奶酪，奶茶是砖茶加牛奶熬的，浓浓的白白的，闻着就香，奶酪是酸奶发酵后晒干的，酸酸的甜甜的，开胃。她把布袋子递给胡安娜，说“嫂子，这是我们草原上的东西，你尝尝，不好喝也得喝，不给面子”。胡安娜接过布袋子，笑了，笑着笑着眼眶就红了，用手背擦了擦眼角，转身进了灶房。

三个人坐在堂屋里喝茶说话，萨仁说了她这几天的经历。她从冷志军家走后，去了趟山里，打了两只野兔三只野鸡，又在老林子深处转了转，看了看地形，确认了几个猎物的活动区域，准备过几天再去。她的弓箭很厉害，三十步内百发百中，箭箭穿心，箭法好得冷志军都佩服。她说她从小跟着爷爷学射箭，六岁就开始拉弓，拉不开就练，练到手起泡了也不停，血泡磨破了结痂，结痂了再磨破，来来回回，反反复复，直到手上的茧子厚得跟牛皮一样，拉弓才不疼。

“你一个人住山里，不怕？”胡安娜问她。

“怕啥？我有弓有箭，有马有狗，还有山神爷保佑，怕啥？有啥好怕的？”萨仁端起茶碗喝了一口，茶是胡安娜泡的茉莉花茶，香得很，她不太喝得惯，可还是喝了一大碗，烫得直吸溜，“山里的野兽，你怕它它更凶，你不怕它它反而怕你。人跟野兽打交道，靠的不是力气，是胆量，是气势。你气势上压住它，它就跑了；你气势上输给它，你就完了。”

冷志军点了点头。这话在理，他打了一辈子的猎，最明白这个道理。野猪也好，黑瞎子也好，狼也好，它们不是不怕人，是它们能感觉到人的恐惧和胆怯。你怕了，它就不怕了；你不怕，它就怕了。这就是猎人和猎物之间的博弈，是心理战，是气势战，是生与死的较量。

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