七月十五。

正值中元节的时候，原本全城预计会进城的官兵，却还是没有进。

这样那样的原因众说纷纭。

“听说了么，姓宁的破了绥德！大败官兵……”

“姚提督不是来了么？”

“哪是姓宁的对手！”

“破了绥德后，听说去了延安府。”

“啧！打延安？”

“延安破了不就是西安么？”

“怎么可能……我听说有整整两万大军来督剿呢……”

“姓宁的哪打得过？”

“有甚打不过的？说不定明天就打回来了呢？”

“……”

有人说姓宁的大败官军。

有人说姚提督阵斩了姓宁的。

还有人说姓宁的烧了绥德，抢了延绥军的粮道和骡马，逃去了北边……

各种各样的流言随着商人和镖队的往来，在米脂流传。

米脂的生气也随之恢复了些。

出于某种原因，可能是因为天理教破城之后没有屠杀。

或者是因为天理教进城一个多月，给米脂挖了排水排污的沟渠。

也可能是因为天理教那个姓贾的县令，帮他们主持了几次公道，斩了城内的一些地痞流氓。

还有可能，仅仅是因为天理教看似凶神恶煞的杀胚们，在路边喝一碗茶，也实打实付两个铜板。

米脂人现在不以“贼寇”、“天理贼”称呼他们了。

私下里，有人以‘宁爷’代指天理军。

公开说话的时候，则以‘姓宁的’代称，免得引火烧身。

下午申时的时候。

昨夜下过一场大暴雨的米脂，碧空如洗。

魏钧被城内李、张、周、吴四大员外请了过去。

与他一同被请的，还有十来个城内的新老秀才。

天理教之前在城内接管了县衙，还说要为全县百姓主持公道。

后面又贴了布告，说要延请名宿进县衙，辅佐县太爷处理一些公案。

李、张、周、吴，这四位城内的四大家，则是被强行征召。

天理教强迫四家的当家人进了县衙，帮那位贾县令佐事。

名义上当然是为了维护乡梓安定，才不得不委曲求全进了县衙，所作所为皆是为了百姓，并非降贼。

有了这四家当头，城内一些秀才公这才应了征，以每天一百文的薪俸，进了县衙。

魏钧亦是其中之一。

一个多月来，他按照那位宁公子说的。

“调解矛盾，具体问题，具体分析，不要生搬硬套你们的律例。”

给米脂百姓解决了不少纠纷。

比如香烛铺的王掌柜，壮着胆子同他说谁谁谁家买东西不给钱，而且是这几年都没给。

魏钧帮忙做调解，对方不承认，说压根没买过，这几年祭祖都是在另一条街买的香烛。

这便是睁眼说瞎话了。

魏钧也没什么办法，他不敢直接去麻烦那些充当衙役的天理军，便给上级贾县令说了说。

原本以为贾县令会派人打那人的板子，勒令他给王掌柜还钱。

没想到，贾县令只是将两人都叫到了县衙。

先问那人有什么委屈，王掌柜是不是做了什么对不起他的事。

那人扑通一下子跪了下来，说王掌柜勾引过他老婆，小人跪求大人做主！

惊得魏钧目瞪口呆。

事情的处理以王掌柜赔了三两银子了事。

但从此以后，那人也不能去王掌柜白拿东西，为难王掌柜了。

“兼听则明，偏信则暗。”

“不要轻易相信别人的一面之词。”

有了贾县令的这两条告诫。

魏钧处理这些矛盾的能力大幅提升，调解了不少纠纷。

魏秀才由此在米脂算是有了不小的名气，只是毕竟不是官，连吏都不是，别人便称他一声“魏大爷”。

今天四位员外请他们这些之前为县衙做过事的秀才们过来，所为的事情也很简单。

就是四大家打算一起，去将被关在牢里的汪县令等人放出来。

也是在这里，魏钧得知了他女儿所在的天理军的确切消息。

“诸位，在下自己有商帮，在各县也有些朋友。”

李员外站起身，朝他们了一个四方揖，诚恳道：

“据某所知，宁公子……”

他感慨了一声，声音变得郑重，缓慢而有力地道：

“破了绥德城，大败姚提督。后面去了延安府，但又返了回来，夺了延绥部的辎重，甩开了官兵，大部往西边去了，此时此刻，恐怕都到了西川，甚至宁夏卫都不可知。”

今上登基不久，裁卫变府，宁夏卫成了宁夏府，由甘肃管辖。

但他们这些老人还是习惯说宁夏卫。

“此消息可靠？”有一个老秀才道。

其他三大家员外纷纷点头：

“确凿无疑。”

说着。

周姓员外从怀里拿出几张银票，甩了甩，道：

“这是宁公子离开之前，交给咱的，由我们四家共管。

“天理军一共发了那所谓债券一共一万两，月利三分，也就是三百两，之后我们四家会委托晋商商帮刘行主，来按月给持有债券票票的人分利。”

刘行主关系通天，陕北这块管不到他头上来。

且刘行主与年家有关系，这关系在陕北更是硬通货。

由刘行主来发，大家才能万事大吉。

众人听到如此老成持重之言，一面感慨宁公子言而有信，一面纷纷点头，说周员外思虑周全。

解决完这一桩事，因为官兵迟迟没有来米脂，他们又确定天理教至少短期内不会回米脂城，众人便一致决定，一同去牢里，将被关押在监狱整整一个半月的汪县令等一众大小属官都放了出来。

“县尊！县尊！”众人一起叩拜在汪县令身前，“苦了县尊！苦了县尊呐！”

周员外哭道：“若非县尊宁死不屈，贼子瞧在县尊气节上，焉会如此对待我米脂百姓？”

年纪较大的李员外则声音嘶哑地哭道：

“记入县志！一定要载入县志！还要立碑！立碑记事！县尊是为我米脂百姓受的苦，我米脂百姓骂走贼子后，亲手缝制了万民伞，就是要送给县尊！送给县尊呐！”

被关了一个多月，内心愤懑难解的汪县令，原本打算要好好查一查这些日子到底有谁从了贼，听到‘县志’、‘立碑’、‘万民伞’诸字眼，也只能先暂且按下怒气，面色虚弱地勉强一笑道：

“诸位……诸位贤才，诸位恩公……快快请起……”

他举目四望了一下：

“贼子如何何在？是已经被朝廷大军击退了么？贼首呢？可已处斩？

“鲁知州来了么？”

这些问题一出，众人心中顿时咯噔一下，有些面面相觑，不知该怎么回答。

…………

当晚，汪县令向绥德州发了公文，承蒙皇上洪福、我军天威，鄙县已然脱困。

翌日。

绥德派了人过来查访。

又一日。

陕西巡抚范时捷驾临米脂，嘉赏了汪县令以及城内各个乡绅。

第二日。

汪县令下令，一是全城加征劳军饷，用于犒赏大军，二是每三户需出一个青壮服徭役，帮大军运送粮食和军器南下。满城如丧考妣。

又三日。

汪县令贴出告示。

“两日前，朝廷大军在西川击溃天理军，阵斩宁节霄！天理贼十不存一。”