火砂缓坡横在伪证廊后。

坡不高，走上去却像踩在一头活兽背上。每一步落下，砂里都有细小的火牙咬向脚底。王城没有宣布规则，只在坡顶悬起一面赤灯，灯下刻着一句话：禁用外火。

顾长风看完就乐了：“这不是专门写给你的吗？”

林夜也笑了一下，笑意很浅。他体内的吞火虫在灯亮的瞬间翻身，虫甲裂缝里传出饥饿的震动。禁用外火，等于逼他只用自身虫火；可虫火一旦失控，白烬刚刚留下的污染罪名就会接上。

这道坡不是考战力，是考他愿不愿意被自己拖下水。

林夜走第一步时，虫甲裂开第三道纹。

疼痛从胸骨往肩胛炸开。他眼前短暂一黑，看见许多火：王裔赤火、夜神黑火、异族蓝火，还有自己最初那只F级吞火虫微弱得近乎可笑的火星。它们被火砂一口口翻出来，像逼他承认自己不过是靠吞噬堆成的怪物。

坡下有人低声说：“他要炸了。”

苏青禾的冰线立刻贴过来，却被林夜抬手拦住。

“别封。”他咬着字，“让我听完。”

他第一次没有急着吞火，而是让火砂把虫甲里的杂音全叫出来。每一道火都有来源，每一次吞噬都有代价。白烬想让他否认这些代价，王裔想让他害怕这些代价，可林夜偏偏把它们一条条认下。

吞火虫的影子从他背后浮出，不再是狰狞的口器，而是一副残缺虫甲。

王裔火阶的人在坡顶动了手。一粒赤火砂被暗中弹下，混进林夜脚边。那火砂带着王裔印记，只要被虫火吞掉，立刻就能坐实他吸收外火。

韩烈看见了，却没来得及喊。

林夜抬脚，没有避开那粒砂。他让虫火围住它，却只吞热，不吞印。赤火砂在他脚下变成一枚空壳，印记完完整整留在壳外。

“外火还你。”林夜说。

空壳弹回坡顶，落在那名王裔火阶弟子袖口。周围一片死寂。

火砂缓坡忽然震动，赤灯上的禁用外火四个字裂出细纹。王城记录承认的不是林夜无罪，而是他在诱火之下仍能分清火源。这比单纯无罪更刺人，因为它证明白烬的污染说法有漏洞。

虫甲第三裂没有合上，却稳了。

林夜走到坡顶时，脸色苍白得吓人。苏青禾没有问疼不疼，只把一枚冰针递给他。林夜接过，扎进掌心，用冷意压住虫火余震。

坡后传来一道年轻而锋利的笑声。

烬牙的赤线战名落在明火台上。

挑战来了。

林夜走下缓坡时，烬牙并没有立刻现身，只让赤线战名先从风里飘来。那战名刮过他的虫甲裂缝，像故意提醒他：刚稳住的东西还能再被撕开。林夜把冰针拔出，掌心血珠被火烤成暗色。他没有擦，因为这点疼能让他分清自己还站在地上，不是在那些旧嘲笑里沉下去。

韩烈看见他肩背仍在发颤，低声让顾长风别催。虫甲再裂不是坏事，怕的是裂完以后只剩野火。林夜把那句话听进去了，抬头时眼底仍有火，却已经能照见别人，而不是只照见自己。