门内押着第二个活证。

这句话刚被灰盐照出来，白冠阁便把门缝合得更紧。没有风，没有脚步，只有一道冷得近乎规矩的声音落下：“活证不退。”

许临脸色发青。他听懂了这四个字的毒。活证不退，不是保护证人，而是把人钉在门里；既不许他退到门外求救，也不许第五点进去带人。只要拖得够久，活证就会变成死证，死证再被写成误传。

林夜却没有立刻抢门。

他看着灰盐路尽头那两个“内押”字，反而把吞火虫收得更小。火光变成一粒红点，悬在门槛上方，像一颗不肯眨的眼。

“他们说不退，”林夜道，“那就让他不退。”

众人一时没懂。

林夜让顾长风退开半步，让韩烈收印，让苏青禾把冰意铺在门外三尺，不许越线。然后他对门内说：“既然活证不退，白冠阁就得保全他所在的位置、气息、血温和周围痕迹。动一下，便是你们自己破坏活证。”

门内安静了。

这一次的安静和先前不同。先前是傲慢，这一次是被人按住了手。

宋砚的反册上，刚写下“活证不退，原位保全”，笔锋便被一股白力顶住。那股力想把“不退”二字改成“不得入审”。宋砚咬牙不让，笔尖在纸面拖出一道歪痕，歪痕像一条快断的脉。

苏青禾伸手按住纸角，指尖被白力割出细血。她没有看伤口，只问林夜：“怎么听见里面的人？”

林夜把灰盐袋递给许临：“你在外库搬过册。门里押人，最怕哪一种声？”

许临怔了怔，随即明白：“怕敲壁。外库墙里有空腔，敲一下，库册会回一下。”

“敲。”

许临跪到门槛前，用指节轻轻叩在灰盐路旁。第一下没有回音。第二下，门里传来很轻的一声。第三下，回音断在半途，像被人捂住了。

白冠阁终于出声：“门外诱供。”

“不是供。”林夜道，“是报平安。”

他不问姓名，不问罪证，只让许临一下一下敲。门里的人开始回应。三短，一长，两短。许临听到第五轮时，眼眶忽然红了：“他在说，别开门。”

“为什么？”

许临继续听，指节已经敲破，血混进灰盐里。门里回了七下，每一下都拖着微弱的颤音。

“门后有白笔。”许临哑声道，“他一退，白笔就会落在他背上，把他写成自证其罪。”

白笔。

这个词让宋砚的断笔轻轻一震。

白冠阁最擅长的不是杀人，而是让活人自己背上白纸黑字的罪。只要那支白笔转锋，活证退一步，便会被写成畏罪；活证进一步，又会被写成冲审。所谓不退，就是把人夹在两种罪名之间。

林夜把吞火虫往前送了一寸，火不入门，只照门缝。火光照到最窄处时，众人看见一道白影悬在门后，笔尖正抵着某个人的后心。

那人果然没有退。

他不是不想逃，是不能逃；不是不肯作证，是一作证就会被白笔先写死。

韩烈低低骂了一句，旧军印几乎要压上去。林夜抬手拦住：“别让他们等到我们破门。”

他转向门内，声音平稳得近乎冷酷：“第五点承认活证不退。既不退，就原位核验。白冠阁若敢让白笔转锋，便是当众改写活证状态。”

门缝里的白影顿住了。

这一顿只有一息，却够青鸢把影子传到门外，也够宋砚写下最后一行：活证未退，白笔悬背。

门内的人又敲了一下。

这一次不是报平安，而像是在催促。

林夜看着那支悬住的白笔，终于明白下一步该往哪里打。

不抢人。

先夺笔锋。