白冠阁借来一口钟。

钟声不是从门内响起，而是从众人背后的天幕落下。第一声落地，反册火线退回半寸；第二声落地，灰盐里的三道微弧模糊；第三声落地，徐临手背的“沈”字开始散成黑点。它要倒拨证时，把刚刚显出的第七名推回未显之前。

这一次，林夜没有硬挡。

他让所有人闭眼数息，自己也退后半步。白冠阁以为他让了，钟声立刻加快。可钟声越急，宋砚的断笔越稳。宋砚没有写正在发生的事，而是写每一声钟落下时，灰盐少了几粒、纸边退了几厘、烫痕淡了几分。

记数，是对借钟最笨也最有效的反制。

苏青禾睁眼时，冰纹已经铺成一张小小的刻度尺。她把刻度尺压在徐临手背旁，不护字，只量退。白冠阁可以倒拨，可每倒拨一寸，都会留下一个新的空白刻度。空白越多，越证明有人在改证。

顾长风忽然笑了一声。他把裂枪横在钟声来路上，枪尖不刺钟，只把钟声分成两半。左半落在反册，右半落在灰盐，两边退回速度竟不一样。

“借来的钟，不认旧案的时辰。”顾长风道。

韩烈立刻抓住这个破绽，把旧军印重新盖在灰盐第三弧上。钟声经过军印时顿了一下，像外来的令碰见了旧令。就在这一顿里，林夜放出吞火虫，黑火咬住钟声的影子，吞下一枚冷白的钟屑。

第七名没有完全保住。

但“沈”字下面，多出一笔山形偏旁。

沈岳不是一个人名。

是沈岳山口。

钟声还在落。每落一声，沈岳山口四字就被削薄一层。林夜看着那口看不见的钟，忽然明白白冠阁借的不是时间，而是众人对高处器物的畏惧。只要钟声像规矩，许多人就会本能地退让，哪怕规矩已经被换过字。

他让低名武者不要退，反而各自报出当年被分流的时辰。声音起初零散，有人记得子时，有人记得丑初，有人只记得天还没亮。白冠阁立刻抓住混乱，讥笑他们口供不一。可宋砚把这些时辰排在冰纹刻度旁，众人这才看清，不同的时辰刚好对应三条分流路。

混乱不是错，是被分开的证。

韩烈把军印压在三组时辰中间，沉声补了一条旧军规：分流若跨更，必须双署。白冠阁借钟倒拨，恰恰暴露了跨更痕迹。它越想把时间拨回去，双署缺口越明显。

吞火虫吞下的那枚钟屑在林夜掌心里化开，冷得像一滴旧夜。黑火从冷意里翻出半点朱红，朱红不是血，而是旧军更牌的漆。更牌上的字已经缺损，只剩“山口”二字。

白冠借钟，借来的钟反而把山口时辰敲了回来。

钟声退去一点，众人才发现自己背后全是冷汗。林夜把那枚更牌漆交给宋砚封存，没有让韩烈直接认领。旧军的错要查，白冠阁的借钟也要查，二者不能混成一团。分清责任，才不会让真正的内殿躲进混乱里。

更牌漆一封，钟影里多出一条回殿的窄路。