二十三人，只领过十七份内帐粮。

北坡话音一落，烬罗内帐的竖灰箭立刻调转方向。

箭不是射三坡，而是射向说话的人。

黑暗里传来一声甲裂。那人没有再开口，一只染血的手却从北坡石缝间伸出，把六枚冷硬粮扣推到火光边缘。

六扣都没有领用痕。

烬罗报二十三个活位，内帐却只发十七份粮。缺掉的六份，若用死人名补，便能把虚兵写实；若承认没发，二十三人的兵权就不完整。

窄旗文书立即道：“战时共食，一扣两人。”

灰袖账客冷笑：“那就验锅。”

两辆粮车已被烧坏一辆，剩下一辆只留半锅硬粥。灰袖账客把锅底翻过来，十七道刮痕深浅不同，每道对应一只内帐食碗。若六人共食，锅底该有二十三次取粥的回刮。

没有。

只有十七次。

东值白火向北坡延出半尺：“伤者可入廊报位。”

石缝里的手没有动。竖灰箭钉穿了他的肩甲，人若离开遮挡，第二箭就会要命。

阿钧脚踝伤口还在渗血，不能冲坡。他解下腰间仅剩的短索，系在废薄盘半片上，贴地甩过去。

“只拖扣，不拖人。”

盘片滑到石缝前。那只手将六枚粮扣放上去，阿钧往回一带，短索却在半途被竖灰箭射断。

六扣散进坡沟。

孟小澄立即伏地去照。沟内残留着换火盐水，粮扣一沾水，表面浮出六个几乎被磨掉的旧名位。

不是烬罗的人。

是六名早已死在西值旧营里的兵。

烬罗拿死人未领的粮扣，给今日二十三人补足名额。活兵吃不到粮，死兵却仍在替内帐领兵权。

林夜掌心焦线一热。

吞火虫能沿竖灰箭火找到射手，但他没有放。坡外二十三人仍是待验活位，若人族先吞箭追杀，烬罗便能把粮扣问题改成敌袭。

“让西值认死人。”

西值暗钩沉默了两息。

六名死兵属于它的旧营。认下，便要承认死后粮扣被内帐借用；不认，烬罗就能继续拿这六个名字补兵。

东值白火先压来一句：“东值不以死人复灯。”

西值终于落钩。

六枚粮扣同时被暗火照亮，扣面浮出同一行销亡刻：十二年前已退兵籍。

活人不能借死人粮。

三钉裂尺压下边界。宋砚用冷钉逐一划过六扣，每划一次，手背伤口便重新裂开。他只刻销亡，不刻今日六名活兵是谁。

内帐二十三个活位，当场少了六份粮权。

坡外的甲声开始乱了。

有人在问自己的粮扣，有人在拔肩上的竖灰绳。烬罗用来维持兵权的不是军令，而是把十七份真粮和六个死人名绑在一起。

火台深处那道声音第一次带上怒意：“北坡泄帐者，斩。”

第二支竖灰箭飞出。

这次西值旧钩兵先动了。

一柄旧钩刀从坡侧挑偏箭锋，救下石缝里的人，却也把自己的阵位暴露在烬罗面前。

旧钩兵没有投向人族，只朝火台高声道：

“西值请验，谁把六名死兵卖给内帐？”