两点半息被火潮罩住时，倒扣灯牌没有亮。

它已经太弱，弱到连“不送”的愿痕都只能靠两枚灰白指印勉强撑住。完整吞火印没有急着吞它，而是从众人的伤里抽出细线，一根接一根搭到灯牌边。

年轻押车人的喉伤，顾长风右掌的废筋，苏清禾肘下寒裂，陆小棠指尖被扣壳割出的血口，宋砚白页边的焦洞，全被牵成细细赤金线。

白衣使者道：“活人愿意护它，活人之伤自然能替它补息。”

这句话险些让年轻押车人点头。

他刚才被半息替他推开代收残灰，心中那点愧意一直压着。若自己的伤能让半息不灭，他愿意承受。可这份愿意一旦被完整印拿走，就会变成“见证者愿替旧愿合印”。

年长押车人一把按住他的肩。

“先守位，别把自己交出去。”

陆小棠把仅剩的扣壳碎边摊在石面上。碎边已不能封伤，只能验线。她让每个人把现伤线压在各自碎边外侧，再把倒扣灯牌放在中央。若现伤真的能补半息，线应先经过伤者当前同意，再触愿痕；若是吞火印强拉，线会跳过人，直接落进印口。

第一根线来自苏清禾。

寒裂被拉得发白，她却没有点头。线穿过碎边时没有停顿，径直扎向半息印。碎边当场崩开，露出线尾的一枚黑冷小钩。

“不是我的选择。”苏清禾说。

第二根来自顾长风右掌。他故意用左手掰动废掌，掌骨痛得发抖。真正属于他的动作慢而硬，火潮抽出的线却提前半息绕过废筋，像替他完成了握刀。

顾长风冷笑：“又想替我快一步？”

他左拳砸断那根线，自己的右掌旧伤随即裂开，血滴到灯牌外，没碰愿痕。伤可以证明他拒绝借身，不能替旧愿合印。

宋砚把焦洞纸边推到线阵下方，纸边被烧得卷起。他报不出完整字，只能让赵成岳看三处洞位。所有现伤线都有同一个去处：不是两点半息，而是井盖下那张完整印口。

赵成岳立即落规：“现伤可护证，不得替旧愿补息；活人伤价未经本人现允，不入合印。”

薪井壁刚亮，完整吞火印便压出更强吸力。

它不再抽所有人，只盯住年轻押车人喉口。这个见证者刚被半息护过，也最容易被写成报偿。他的喉伤再次撕开，血线直奔灯牌。

年轻人没有声音。

他用左手按住自己喉口，右手早已无知觉，只能用腕骨顶在裂页残角上。他先指自己，再指灯牌，最后把手掌翻开，掌心空空。

不是不救，是不领。

被送者两点半息忽然分开。一点贴住“不送”愿痕，一点贴住年轻人的腕骨外侧。它没有吸他的血，只把血线外推半寸。

林夜看见这一幕，胸中黑火几乎冲出。

他完全能替半息烧断所有线。可那样又会把半息护进他的吞火印名下。他只把黑火压到灯牌下方，烧掉完整印留下的黑冷小钩，不碰任何现伤线本身。

代价立刻从他体内反噬。

胸骨焦痕向外撕开一圈，先前仅剩的七八处愿声又少了两处。林夜眼前一黑，却没有把减少的听见资格夺回来。

薪井壁落下第二句：护愿不等于合印；见证受护，不成报偿。

完整吞火印第一次没有吞到半息。

但井盖下方那张口因此张得更大，黑冷沿城心石缝爬向古城每一扇空门。门后那些刚生出现愿的旧影同时抬头，胸口空槽被照得一片发亮。

它开始改吞旧影的空槽。