醉仙楼的灯火，渐渐消失在夜色中。

回到客栈后，陈文并没有让大家立刻休息。

他把所有人召集到了自己的房间。

「今晚，大家表现得很好。」

陈文的第一句话，是肯定。

「你们没有因为之前的胜利而骄傲，也没有因为江宁才子的身份而怯场。」

「你们展示了致知书院的风采，也赢得了江宁士林的尊重。」

「这很好。」

顾辞等人的脸上露出了笑容。

今晚的经历，确实让他们受益匪浅。

不仅结识了许多朋友，更重要的是，他们发现，原来自己所学的东西，真的能折服那些传统书院的精英。

「但是。」

陈文的话锋一转。

「尊重，不能当饭吃。」

「名声，也不能当功名用。」

「孙老先生虽然看重我们，但他毕竟不是主考官。

陆文轩虽然服了我们，但他也不会在考场上让着我们。」

「甚至……」

陈文走到窗边，看着远处那座巍峨的贡院。

「名声越响，摔得越疼。」

「现在的我们，就像是被架在了火上烤。

全江宁府的眼睛都盯着我们。」

「如果我们考好了，那是理所当然。」

「如果我们考砸了，哪怕只是有一个人没进前十。」

「那麽今晚所有的赞誉，都会在一夜之间，变成嘲讽。」

「他们会说，看吧，致知书院果然只是徒有虚名。」

「他们会说，陈文果然只是个会耍嘴皮子的骗子。」

房间里的气氛，瞬间凝固了。

弟子们脸上的笑容消失了。

他们想起了之前那些刻薄的言语，想起了那些等着看笑话的眼神。

是的。

现在的他们，已经没有退路了。

只能赢，不能输。

「先生，我们明白。」顾辞站起身，神色凝重，「我们绝不会给书院丢脸。」

「明白就好。」

陈文点了点头。

「从今晚开始，直到开考，所有人，闭门不出。」

「我们要进行最后的冲刺。」

「这次冲刺，不再是研究陆大人，而是……研究你们自己。」

「研究自己？」众人不解。

「不错。」

陈文指了指王德发。

「德发，虽然你的文章已经能看了，但在这种高压之下，你能保证不走样吗？

你能保证在那麽多双眼睛的注视下，还能稳稳当当地把那些模板套进去吗？」

王德发咽了口唾沫，手有些抖。

他想起了在柴房里的那段日子，虽然苦，但毕竟没有外人。

可到了贡院，那可是真刀真枪的战场啊。

「我……我有点慌。」王德发实话实说。

「慌就对了。」陈文说道，「考前这为数不多的时间，我会专门给你做抗压训练。

我会找人扮演考官，在你耳边敲锣打鼓，甚至故意找茬。

你要学会在任何干扰下，都能心无旁骛地写字。」

王德发听得脸都绿了，但这确实是他目前最需要的。

安排好弟子们的特训后，陈文并没有闲着。

因为他收到了一份特殊的请柬。

江宁知府，李德裕，请他在府衙后门的一处私宅一叙。

……

私宅内，清幽雅致。

李德裕没有穿官服，一身便装，看起来心情极好。

 「先生，快请坐！」

见到陈文，李德裕热情地迎了上来，亲自为他倒了一杯茶。

「宁阳那边的奏报，本官已经看到了。好啊！真是太好了！」

李德裕拍着桌子，难掩兴奋，「短短一个多月，税收翻倍，商路畅通，连那些平日里最难缠的刁民都变得规规矩矩。

先生这宁阳新政，简直就是点石成金的仙术啊！」

陈文谦逊一笑，「大人过奖了。若无大人的支持与信任，这新政也推行不下去。」

「哎，先生不必过谦。」李德裕摆了摆手，「本官心里有数。

这份政绩，足以让本官在今年的京察中，拿个上上等。说不定，还能往上动一动。」

说到这里，他的神色变得郑重起来。

「但是，先生。」

「这新政虽好，却也动了不少人的利益。尤其是那些被咱们整垮的旧势力，虽然现在不敢明着来，但背地里肯定在盯着。」

「这次院试，就是关键。」

「如果令徒们能金榜题名，甚至名列前茅，那就说明咱们这新政不仅能富民，还能教化。

这就是最大的政治正确，谁也挑不出毛病。

这也是我的恩师陆大人的想法。」

「但如果……」

李德裕没有说完，但意思已经很明显了。

如果考砸了，那麽之前的「不务正业」丶「误人子弟」的帽子，就有可能会被人扣下来，甚至会连累新政的合法性。

「大人放心。」陈文神色从容，「草民的弟子，绝不会让大人失望。」

「好！有先生这句话，本官就放心了。」

李德裕从袖中掏出一张图纸，递给陈文。

「这是江宁贡院的内部结构图。」

「虽然考试是公平的，但有些地利，该占还是要占。」

他指着图上的几个位置。

「这里的号舍，背风向阳，不易受干扰。

我已经打过招呼，会将令徒们安排在这一带。」

「还有，这次陆大人虽然是主考，但具体的巡场监考，还是本官安排的人。

我会让他们多加照看，绝不会让人使绊子。」

这就是朝中有人好办事的道理。

虽然不能直接泄题，但在规则允许的范围内，提供最大的便利，这也是官场的一种默契。

陈文收起图纸，拱手致谢。

「多谢大人。」

「不必言谢。

咱们现在是一条船上的人。」

李德裕深深地看了陈文一眼。

「先生，这次，就看你们的了。」

……

回到客栈，已是深夜。

陈文没有把图纸的事告诉弟子们。

他不想让他们产生依赖心理。

两天之后，他把大家召集到院子里。

经过这几天的冲刺，他们的脸上虽然带着疲惫，但眼神却比以往任何时候都要坚定。

王德发的手腕肿了，但他不再叫苦。

苏时的嗓子哑了，但她依旧在默背。

顾辞丶张承宗丶周通丶李浩，每个人都在用自己的方式，做着最后的准备。

陈文看着他们，很是欣慰，又有些心疼。

「好了。」

他拍了拍手。

「该做的，我们都做了。」

「该练的，我们也练了。」

「剩下的，就交给明天吧。」

「早点休息。」

陈文的声音温和而坚定。

「明天一早，我们去贡院。」

「去告诉这江宁府，告诉这天下。」

「我们，来了。」