「学生以后有机会一定好好做官，天天抓贪官！」

王德发乐得见牙不见眼，接过巡抚赵文华递来的荣誉文书，趾高气昂地站在高台上，和顾辞等人并排而立。

在台下不远处的人群里，一个身形魁梧的大汉，正抱着双臂，咧开大嘴笑得极其豪迈。

正是致知书院的武术教头叶敬辉。

看着台上那精神抖擞的六个年轻人。

叶敬辉心里那叫一个舒坦。

「这帮小子还真是争气！」

「这九天的熬鹰，别人都成了病鸡，就咱们致知书院的崽子，硬是扛下来了！

不仅脑子好使，这身板也是杠杠的！

老子那魔鬼广播体操，总算没白练！

这功名有一半是陈先生教出来的，还有一半……

哼哼，那是老子放旺财撵出来的！」

叶敬辉越想越得意，甚至有一种在沙场上看着自己带出来的兵，斩将夺旗的巨大成就感。

而正心书院那边。

沈维桢的脸却瞬间僵住了。

脸部的肌肉不受控制地剧烈抽搐着。

「王……王德发？」

谢灵均丶孟伯言丶叶恒三人，更是像见了鬼一样，眼珠子都快瞪出来了。

他们看着高台上那个笑得像个弥勒佛一样的胖子。

那个连《大学》都背不全的学渣？

那个在迎新辩论会上只负责插科打诨的主持人？

他竟然拿了第六名？！

他不仅上了榜，排名比陆文轩还高，甚至还得到了孟砚田如此高的评价？！

其他五位排名高就算了，王德发竟然都排第六，这让他们难以接受。

他们心里最后一丝期待都没了。

「市井奇谋？

老辣至极？」

谢灵均只觉得一阵天旋地转，双腿一软，险些栽倒在地。

这是对他苦读十馀载圣贤书的最大否定。

「孟大人疯了吗？

就算王德发那些思路确实不错，也不至于到第六名吧？

他的底子那麽差，真的能到第六名的水准吗？

这大夏朝的科举，到底是在选才子，还是在选说书先生？」

四杰的心态彻底崩溃了。

他们开始怀疑自己是不是读了一辈子的假书。

「我的天哪……」

广场上的考生和百姓们，看着台上清一色的六个年轻人，已经彻底疯狂了。

「前六名……

竟然前六名全被致知书院包揽了！」

「太恐怖了！

这致知书院到底教的是什麽神仙学问？」

「往年解元都是正心书院的，今年他们别说解元了，前七都一个没有！

我要是那山长，我估计要气死了吧？」

大家议论纷纷。

而人群中的赵文举，此刻已经激动得热泪盈眶。

他看着高台上那个笑得眼都睁不开的王德发，反而比自己中举还要高兴。

「王公子好样的！」赵文举在台下拼命地鼓掌，嗓子都喊哑了。

「谁说市井大白话写不出好文章？

王少爷的市井奇谋，就是替咱们老百姓狠狠出了一口恶气啊！

致知书院的学问才是真正救人命的神仙学问！」

听着耳边如海啸般涌来的惊叹和欢呼，沈维桢的脸色已经从僵硬变成了惨白，他的身体开始不受控制地颤抖。

他看着高台上那六张年轻的面孔，再看看那个连《大学》都背不全的胖子。

「比我的得意弟子还要高……」

沈维桢感觉胸口一阵剧烈的绞痛，呼吸变得越来越急促，他快要支撑不住了。

但他还在等。

他还在等孟砚田念出谢灵均丶孟伯言和叶恒的名字。

哪怕是第七丶第八丶第九！

只要能被孟大人当众唱名，只要能得到几句赞许的点评，他正心书院的百年基业，就还能保住一丝颜面。

高台上。

孟砚田环视着沸腾的广场，十分畅快。

他将手中那份代表着今科江南乡试最高荣耀的烫金名单，缓缓合上。

然后，大袖一挥。

「前七名，已唱名完毕。」

「这七位才子皆是能为生民立命，为大夏解忧之干才！

尤其那出自同一书院的前六名！

老夫亲自唱名，实至名归！」

「至于第八丶九丶十名等其馀佳作……」

孟砚田顿了顿，目光有意无意地扫过台下正心书院的方向。

「文采斐然，亦有可取之处。

然终究是少了些许治国平天下之气象。」

「老夫便不在此赘述了。

诸位自行去榜墙上观阅吧。」

谢灵均丶孟伯言和叶恒三人，在听到这番评价的瞬间，脸色灰败到了极点。

原本以为至少能保住前三的他们，此刻却像是被当众扒光了衣服，羞愤欲绝。

最关键连唱名的资格都被剥夺了！

这意味着在主考官眼里，这三个人只是拿来凑数的！

「去……去看看榜。」谢灵均咬着牙。

三人步履沉重地挤过人群，来到了那面专门张贴前十名的红墙前。

那张孤零零的黄纸，像是在嘲笑他们曾经的骄傲。

第八名：正心书院，谢灵均。

第九名：正心书院，叶恒。

第十名：正心书院，孟伯言。

看着这三个名字，他们没有半点高中举人的喜悦。

有的只是深深的屈辱和自我怀疑。

「第八名……」谢灵均看着自己的名字，僵在原地。

如果是以前，他必定会因为落选解元而愤怒。

但现在，他连愤怒的力气都没有了。

此刻，他似乎有些明白了。

王德发这出人意料的成绩，致知书院的屠榜，这是一种信号。

孟大人连他们的名字都不念，尤其是还让王德发排他们前面，这是在赤裸裸地告诉他们，也告诉所有人。

你文章写的再漂亮，但若是空洞无物，便全无用处。

「我们真的只会写些无用的空话吗？」孟伯言叹息。

看着自己最得意的门生那副如丧考妣的惨状，再抬头看看高台上那六个意气风发的致知学子。

沈维桢终于再也支撑不住了。

这一次乡试他们不仅全面落败，还被主考官当众挑毛病，而且连名字都选择不念。

他这才看明白了，这盛大的发榜大典就是特地为致知书院办的！

要不然不会念完那王德发就没了。

这不是让他正心书院当众处刑吗！

沈维桢摇摇欲坠，口中含糊其辞。

「书都背不全的王德发第六！

哈！

哈哈！

我们正心书院竟然被这样的对手碾压！

真是，真是……」

话没说完，他双眼一翻，直挺挺地向后倒去。

「山长！」

「山长您怎麽了？

快叫大夫！」

正心书院的队伍里顿时乱作一团。

「山长！」

但他们的惊呼声和混乱，很快就被广场上如海啸般的欢呼声给淹没了。

没有人去关心一个昏过去的老儒生。

几万双眼睛，此刻全都看着高台上那些意气风发的年轻人。

「安静。」

孟砚田抬起双手，微微往下压了压。

这位平日里最讲体统的翰林院掌院学士，此刻却没有摆出任何主考官的威严。

他的眼眶依然泛着激动的微红，他看向台下那个始终神色从容的年轻人身上。

陈文。

孟砚田微微一笑，然后走下高台，穿过人群，走到了陈文身边。

「陈先生。

你教出来的这六个弟子，给这大夏考场吹进了一股新风！

此等英才此次发挥如此优秀，先生育人之大才，功不可没！」

孟砚田侧开身子，做了一个请的手势，指向那座象徵着江南士林最高荣耀的高台。

「请您登台。

与您的弟子们共享这无上荣光！」

高台之上，顾辞丶张承宗丶周通丶苏时丶李浩丶王德发六人，齐刷刷地转过身，对着陈文单膝跪地，声音震天。

「请先生登台！」

广场上，那些曾经受过致知书院恩惠的百姓，那些被那些救命文章震撼的底层读书人，也纷纷高喊起来。

声浪一波高过一波。

「请陈夫子登台！」

……