「爽文。」

王德发凑了过来，盯着桌面上那两个还没干透的水写的字，挠着头看了半晌。

「先生，爽文？

您写的这俩字学生倒是都认识，可合一块儿到底是啥意思？」

王德发看了两眼，又一拍自己的大腿。

「哎哟先生，我怕不是猜着了。

这爽文爽文，不会就是让人看着爽的文吧？」

这话一出，桌上几个人都憋不住笑了出来。

陈文却冲王德发点了点头。

「德发，你这回倒是一下子就猜到了根上。」

王德发得意得眉毛都飞了起来。

「您瞧瞧！

胖爷我也不是光会吃喝的人吧？」

孟砚田放下手里的酒杯，林耀之也把身子往前探了探，两人脸上也都十分好奇。

顾辞搁下手中摺扇，认真地问道。

「先生，这让人看着爽的文，到底是何等物事？

学生还从未听过这样的说法。」

陈文道。

「咱们读书人写文章，讲究的是以文载道。

一部大学，中庸读下来，要悟出修身齐家的道理。

就算是西游，水浒这样的话本子，合上书本之后，读书人总还是要从里头品出几分忠义，因果，规矩。」

「可我要让诸位写的这爽文，正好反着来。」

陈文端起茶盏，轻抿一口。

「咱们不跟读者讲道理。

咱们就一件事，让他爽。

主角被人欺负，咱们就让他十倍打回去。

主角被权贵压迫，咱们就让他翻身把权贵踩在脚底下。

读者追着主角一步步往上走，自己也跟着一块儿过瘾。」

陈文搁下茶盏，继续道。

「章回小说是讲给人听的故事。

爽文是替读者活一辈子的梦。」

此言一出，孟砚田久久没有说话。

这位翰林院掌院学士苦笑了一声，端起酒杯喝了一大口。

「老夫在翰林院里浸了几十年，今日头一次听见，文还可以是以让人爽为宗。」

林耀之琢磨了半晌，皱着眉头摇了摇头。

「陈先生，本官听着这东西，倒像是茶楼里说书先生的那一套。

可这种东西跟咱们朝堂上争个是非长短，又有何干系？」

陈文冲林耀之笑了笑。

「林大人问到关键了。

这爽文要搬到京城去写，真正要紧的用处有两样。」

「首先我们要借这小说让京城百姓先熟悉咱们。」

「林大人您想，咱们在江宁办新学这几年，宁阳屯田，赵家村公议，白龙渠水权等等，这些实务背后道理传到京城没有？

没有。

京城百姓只知道当朝首辅叫秦斯年，根本不知道我陈文是谁，更不知道什么叫致知书院。

我就算到了京城日日开讲堂，老百姓也听不懂，更不会愿意来听。」

「可小说不一样。」

「我们要把这些新学道理，全藏到小说的故事里头去。

主角在小说里用这些本事打败奸商，救济灾民，扳倒权贵。

读者追着故事看得入神，不知不觉就把咱们这套学问学走了。」

「等他们哪天回过神来，自己早就成了咱们新学的半个同路人了。」

陈文看着众人，笑道。

「这就叫让京城百姓猝不及防地学到东西。」

顾辞最先反应了过来。

他接着陈文的话往下道。

「先生这是拿小说做引子，把新学硬塞到京城人的脑子里。

这可比办十个讲堂都来得快。

这跟咱们之前报纸上的那种震惊体的长标题有异曲同工之妙啊！」

陈文点了点头。

「顾辞说的没错。

这是第一样。

还有第二样。」

「这小说这东西，秦党不好禁。」

林耀之的脸色微微一动。

「陈先生，秦党在京城耳目众多。

就算是小说，他要想禁也不是没办法。」

陈文摇了摇头。

「林大人，爽文这东西，最厉害的一点是让人上瘾。

一旦咱们的连载在京城铺开，百姓每日追着看，追上十天半个月，这追更就成了习惯。

习惯成了瘾，瘾成了念想。」

「到那时候秦党再想禁？

他禁一家书肆，百姓就堵到书肆门口要书看。

他抓一个卖报的小贩，百姓就替这个小贩喊冤。」

「他要禁的不是几张纸，是京城几十万百姓每日的盼头。

秦党再横，也不敢公然跟整个京城的百姓为敌。」

王德发听到这里激动地拍了一下桌子。

「先生这法子太绝了！

咱们这爽文一开印，京城百姓追着看，跟泡了瘾头似的。

到时候秦党想禁都没辙，只能干瞪眼看着咱们的书在京城一炮而红！」

王德发说着说着自己先笑出了声。

「胖爷我光想想秦党那几位老头儿在府里跺脚的模样，就觉得这酒能多喝三杯！」

众弟子也都跟着轻笑。

而林耀之却接着问道。

「先生，本官还有一处疑虑。

小说这种东西，历来被读书人视作下九流。

在士林眼里，它登不了大雅之堂，更别说你们要写的爽文。

你们几个若是在京城动笔写这个，会不会反而被人看轻？」

陈文却笑了笑。

「林大人，您的顾虑有道理。

不过您可能不了解，我们在江宁办风教录那会儿，一直用的就是笔名。

听雨客，铁面判官，笑面生，哪一个跟咱们本人挂过钩了？」

「进京之后还是这样。

笔名底下的事，查不到咱们几个新科举人头上。

就算哪天真被人扒出来，咱们的书早已红遍京城。

那时士林想捧都来不及，哪还有看轻一说？

那时不仅不会被人看轻，反而会叫一鸣惊人。」

林耀之呵呵大笑，「先生果然考虑周到，笔名这招确实很好啊！」

李浩这时候不动声色地问了一句。

「先生，那这小说能卖钱吗？」

陈文忍不住笑了笑，李浩还真是有生意头脑。

「能赚，具体怎么赚，到京城再说。」

李浩放心地低下头。

「那学生就放心了。」

张承宗挠着自己的后脑勺。

「先生，学生从未写过这种爽文，不知该从哪里下笔。

怕是写不出让人看着爽的故事。」

陈文拍了拍张承宗的肩膀。

「承宗，你不用担心这个。

怎么写爽文，我这一路上慢慢教你们。

到时你自然就知道该怎么下笔了。」

林耀之在一旁听完这一路下来，放下了手里的酒杯。

「陈先生这爽文一招，当真是把不见血的刀啊。

本官都开始期待你们接下来要写的爽文了！」

陈文冲林耀之拱了拱手。

「林大人过誉了。

文本来就是刀。

只是过去的人没把这把刀磨利。」

孟砚田这时也站起身，拿起了酒杯。

「老夫已备下官船。

明早便启程北上。」

「路上，老夫也要听听先生这爽文之道！」

陈文笑着应下。

林耀之也起身敬酒，说道。

「陈先生此行必定轰动京城！

本官先敬先生一杯！」

「待先生在京城站稳了脚跟，本官在这淮安府替先生摇旗呐喊！

最关键的是，等你们的爽文在京城发行了，可别忘了往我这淮安府寄几份啊！

本官可不能错过这爽文之战！」

一杯酒下肚，后堂里的气氛重新热闹了起来。

王德发笑着说道：「林大人，就怕您到时候别看上了瘾，耽误了您处理政务呀！」

林耀之也笑道：「那怎么能叫耽误政务呢，那叫学习新知！」

……