报名处的木牌刚被李元汐攥入掌心，那份沉甸甸的分量还未来得及细品，比武台东侧便传来一声震耳欲聋的铜锣声，“哐当”一响，瞬间撞破了整个广场的喧闹。

玄色木牌旁，一名身着陈家服饰的裁判扯开嗓子高声唱喏：“第一场，天青宗蒋青浩，对阵散修周虎！”

这一声唱喏如同投入水面的巨石，激起千层浪。

原本还在议论纷纷的人群瞬间像潮水般往台边涌去，所有人都想抢占最佳观战位置。

李元汐还没反应过来，便被苏清鸢一把拉住手腕，师姐的力气出奇地大，硬是在人潮中挤出一条道来，将他拽到了前排。

站定后，李元汐抬眼望向比武台。

蒋青浩已然负剑立在台心，那身天青道袍被秋风掀得猎猎作响，衣袂翻飞间透着说不出的张扬。

他的眼神阴鸷而冷漠，缓缓扫过台下密密麻麻的人群，那种居高临下的姿态，仿佛不是在看同为修士的竞争者，而是在巡视自己圈养的猎物。

与对面的周虎形成了鲜明的对比。

这是个精瘦的汉子，身形单薄得像一阵风就能吹倒，身上的粗布衣衫打满了补丁，显然是常年奔波在外的苦修之人。

李元汐凝神感知，察觉到对方不过炼气五层的修为，与自己一样。

周虎腰间别着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑鞘都已经开裂，露出里面暗淡无光的剑身。

他的双手不自然地垂在身侧，掌心不断沁出汗水，在阳光下泛着晶莹的光泽。

李元汐看得分明，这个散修浑身都在颤抖，显然是被那五百灵石的巨额奖励冲昏了头脑，才敢接下这场悬殊到可笑的比试。

“比试开始！”

裁判的话音未落，蒋青浩的指尖已然凝出三尺青芒，那是天青宗标志性的流云剑法起手式，干净利落，没有半分拖泥带水。

青色的灵力在空气中划出一道凌厉的弧线，裹挟着锋锐之气，如同一道闪电般直逼周虎面门。

周虎瞳孔骤缩，本能地横剑格挡。

“铛！”

一声脆响，那柄锈迹斑斑的铁剑应声崩裂，碎片四散飞溅。

很明显，周虎的武器只是普通武器，而蒋青浩的剑很可能就是一柄一阶极品法器！

周虎的虎口瞬间被震得皮开肉绽，鲜血顺着手腕往下流淌，滴落在青石台面上，开出一朵朵刺眼的血花。

他整个人被灵力余波掀得连连后退，踉跄着摔在台边，脸色惨白如纸，嘴唇都在哆嗦。

仅仅一招，胜负已分。

“我……我认输！”周虎连滚带爬地往台边挪，声音里满是恐惧与绝望，双手高高举起，“裁判，我认输！我认输！”

台下瞬间安静下来。

所有人的目光都钉在裁判身上，等待着他宣布比试结束。

按照规矩，只要一方认输，比试就该立刻停止，这是天云坊市历来的规矩，也是保护散修性命的最后一道防线。

可那名陈家弟子却垂着眼，指尖漫不经心地摩挲着腰间的玉牌，仿佛根本没听见周虎的呼喊，连眼皮都没抬一下。

他就那么站在台边，姿态悠闲，像是在欣赏一场与自己无关的戏码。

李元汐的心瞬间沉了下去。

蒋青浩嘴角勾起一抹残忍的笑，脚步轻抬，青芒非但没有消散，反而再次暴涨三分。

他缓步走到周虎面前，剑尖抵着对方的咽喉，语气轻佻却淬着毒：“认输？”

他微微俯身，眼中满是戏谑：“天云坊市的小比，从来只有生死，没有认输。你既然敢站上来，就得有死的觉悟。五百灵石，可不是那么好拿的。”

周虎瞳孔骤缩，拼命摇头，声音都变了调：“不……我错了，我不要灵石了，求求你，放我下去！我上有老母，下有幼子，求求你……”

“晚了。”

蒋青浩手腕微沉，青芒瞬间穿透周虎的脖颈。

鲜血喷涌而出，溅在青石台面上，开出一朵朵刺眼的红梅。

周虎的身体剧烈抽搐了两下，双手无力地垂落，眼中的光芒迅速黯淡下去，便再没了动静。

他的头颅歪在一旁，眼睛睁得极大，死不瞑目。

蒋青浩抬脚，毫不在意地踩在周虎的尸体上，剑尖挑着对方的头颅，居高临下地扫过台下，声音冷得像千年寒冰：“一群废物，也敢觊觎天青宗的东西？下次再有人敢不知死活，这就是下场！”

他脚下用力一踢，周虎的头颅骨碌碌地滚落在台边，一路滚到李元汐脚边不远处，温热的血珠溅在他的鞋尖上，黏腻而刺眼。

台下的散修们瞬间炸了锅。

“这……这也太过分了！”

“人都认输了，为什么还要杀人！”

“陈家的裁判呢？眼瞎了吗？”

可这些怒骂声都压得极低，没人敢真正出声质问。

有人攥紧了拳头，指节泛白，青筋暴起，却在触及蒋青浩腰间那块天青宗玉牌时，又颓然松开，眼中满是无力。

有人别过脸，不敢再看那具还在流血的尸体，眼底满是惧意与悲哀。

还有人悄悄往后退，生怕被蒋青浩盯上，沦为下一个牺牲品。

苏清鸢只是看了看那个头颅，神色平静得有些冷漠。

她并没有什么特别的感受，不过是个陌生人罢了，死了就死了。

修仙界本就是这样，弱肉强食，她早已见怪不怪。

秦清瑶的面纱下，那张脸依旧面无表情，只是眉头微微蹙起。

她不是因为周虎的死而愤怒，而是觉得恶心。

把这种脏东西弄到自己面前，真是晦气。

至于同情……

她比谁都清楚，修仙界就是这么残酷，散修的命，在大宗门弟子眼里，连草芥都不如。

这是规则，是秩序，是无法改变的现实。

李元汐站在原地，他没有说话，也没有抬头，只是静静地站着，周身的气息却一点点冷了下来。

他见过青石村的生老病死，见过田埂上的辛劳与安稳，见过村民们为了一口吃食而奔波劳碌，也见过老人在炕头上安详离世。

那些都是自然的轮回，是生命的常态。

可他从未见过这般赤裸裸的残忍。

周虎不过是想搏一场富贵，想要改变自己的命运，想要让家中老母和幼子过上好日子，却连认输的权利都没有，死得如此轻贱，如此不值一提。