（日更2000）

就这样，李元汐护着沈灵月，跟随裕和商行残存的队伍，踏上了这条漫长而凶险的归途。

他们翻越了高耸入云的黑风山。

穿过了乱石嶙峋的断骨崖。

又深入了古木参天的迷雾岭。

途中，他们依次经过了清河城、临水县、永安府三座城镇，每到一处都需要小心翼翼地补给休整，生怕暴露行踪。

前前后后，这段原本只需两个月的路程，竟硬生生耗费了整整三个月的时间。

这三个月里，路途的艰险程度远远超出了李元汐最初的预想。

二皇子的追杀从未停歇，反而随着时间推移变得愈发隐蔽、愈发狠辣。

有时是藏匿在山间客栈房梁暗处的淬毒死士，他们屏息凝神，将自身气息压制到极致，若非李元汐灵识敏锐，几乎难以察觉。

有时是混入商队补给队伍中的内应，这些人伪装成普通商贩或护卫，暗中观察队伍动向，寻找下手时机。

有时则是深夜突袭营地的蒙面杀手，他们专挑护卫薄弱之处下手，招招致命，显然都是经过精心训练的精锐。

好在李元汐始终保持着十二分的警惕。

他的灵识日夜铺展开来，将方圆百丈内的一切风吹草动都纳入感知范围。

树叶的轻微颤动、空气中突然出现的杀意波动、甚至是某个护卫呼吸节奏的细微变化，都逃不过他的探查。

每一次危机来临前，他都能提前察觉到异样，要么悄无声息地解决隐患，要么果断带着众人从容撤离，硬生生护着沈灵月闯过了一关又一关。

虽然一开始他说过，只在必要的时候出手，但现在这个承诺早已被抛到了九霄云外。

李元汐心里清楚，若是真的只在“必要时”才出手，恐怕沈灵月早就死在某次突袭中了。

二皇子派来的杀手一次比一次强，手段一次比一次诡异，若非他几乎全程护持，这支残破的商队根本撑不到现在。

而修炼，则成了李元汐这三个月里最为谨慎、也最为煎熬的事情。

自从清河城那晚，他强行剥离丹田内那缕诡异的金色龙形灵气之后，便再也不敢轻易吸纳天地间弥漫的金色灵气进行修炼。

那缕灵气被驱逐时，曾爆发出一股微弱却阴寒至极的反噬之力，虽然未对他造成重伤，却也让他清晰地意识到。

这天地间看似精纯浓郁的金色灵气，绝非表面那般无害。

它就像是裹着蜜糖的毒药。

平日里温顺易炼化，吸纳入体时甚至能明显感觉到修为的快速增长，可实则暗中潜藏着某种诡异莫测的力量。

一旦任由这种灵气在丹田内扎根凝聚，迟早会侵入识海、染指神魂，到那时，他恐怕真的会沦为无法掌控自身意识的傀儡。

李元汐不敢冒这个险。

可修炼又不能停滞。

虽然他根本不在乎二皇子派来的那群凡人杀手，以他现在的实力，即便来再多十倍也不过是挥手可灭的蝼蚁。

但别忘了，李元汐真正的志向可是元婴大道，是那传说中能够元神离体、寿元千载的无上境界。

若是因为这三个月的护送任务而荒废了修炼，导致根基不稳，那才是真正的得不偿失。

也因此，他只能收敛心神，小心翼翼地吸纳少量金色灵气进行修炼。

每运转一个小周天，他便会立刻停下功法运转，用灵识仔仔细细地探查丹田内的每一寸空间，一旦发现有哪怕一丝一毫的金色灵气想要停留、凝聚成形，便立刻催动《长春功》特有的生机之力，将其彻底驱散出体外，绝不给它任何扎根的机会。

这般修炼方式，效率自然大打折扣。

起初，李元汐还盘算着，凭借此地金色灵气的浓郁程度。

三个月内突破到炼气十二层，应该绝非难事，甚至有很大希望触摸到炼气十三层的门槛。

可残酷的现实却是，他大半的灵力都耗费在了驱逐那些诡异灵气上，真正能被丹田吸收、炼化转化为自身修为的，竟然不足三成。

即便他日夜勤勉，几乎没有一刻敢懈怠，修为也只是如蜗牛爬行般缓慢攀升。

直到三个月后的今天，队伍终于走出迷雾岭，抵达永安府城外的临时营地时，他的修为也只是堪堪达到了炼气十一层巅峰，距离炼气十二层还差最后一步瓶颈，距离最初的预期目标，更是相去甚远。

“呼！”

李元汐盘膝坐在营地角落的一块巨石上，缓缓收功，指尖萦绕的淡青色灵力悄然散去，重新归入体内。

他睁开双眼，眼底闪过一丝难以掩饰的疲惫，却更多的是劫后余生般的庆幸。

疲惫的是，这三个月的谨慎修炼，比他以往任何一次闭关都要耗费心神。

灵识需要长期保持高度紧绷状态，既要时刻监控周围环境防备突袭，又要不断探查体内防止诡异灵气侵蚀，几乎没有片刻能够真正放松下来。

庆幸的是，他始终保持着清醒的判断，从未给那诡异的金色灵气任何可乘之机。丹田依旧保持着纯净状态，识海也安稳无恙，虽然修为进展缓慢了许多，但总比沦为傀儡要好上百倍、千倍。

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