（日更）

丞相连忙上前拱手作揖，面上笑意圆融恰到好处，先冲太子缓声解围：“殿下息怒，小女年少莽撞、性情直率，一时失言冲撞了殿下，绝非有意忤逆。还望殿下宽宏大量，莫与晚辈一般见识。”

旋即转头佯瞪云柚，语气带着几分刻意做出的苛责：“你这孩子！深宫禁道岂容你肆意妄为、不知恪守礼数？还不速速退下向殿下赔罪！”

话音未落又顺势圆场，面面俱到，滴水不漏：“二殿下九死一生归来，小女心系旧友、一时情切失态，才有这般冒失之举，皆是无心之失。不过晚辈间寻常情谊罢了，绝非逾矩妄行，还请殿下切莫深究，免失了皇家宽厚气度。”

太子沉默不语。

台阶已递到眼前，又句句维护了自己颜面，纵使满腔戾气未消，此刻若再发作，反倒显得自己气量狭隘。

只得强压下翻涌的怒意，面色阴沉地硬生生咽了回去。

纷乱之际，一道素雅身影循着动静款款而来，正是楚锦绣。

她一身雅致烟霞罗裙，发髻规整，眉眼间带着刻意拿捏的温婉端庄。

本是听闻东宫方向异动，特意赶来站台表忠，好借此稳固自己在太子身侧的位置。

可视线触及廊下那道清瘦挺拔的身影时，脚步骤然僵在原地，心头猛地一沉。

石乾竟然活着回来了。

她先前笃定此人已葬身沙场，早已当众撇清所有干系，将数年情谊尽数抹去，嘲讽他痴心妄想、不自量力，只当他是无关紧要的过往与笑话。

本以为此人尸骨已埋边陲荒沙之下，从此再无牵绊，自己便可安心依附太子、角逐后位，步步为营直至登顶。

可眼下，九死一生归来的石乾安然立于宫道之间，褪去了往日的卑微怯懦，气场方面写满了淡然、从容，甚至隐隐透着一股她从未在他身上见过的疏离与漠然。

楚锦绣心头慌乱丛生，指尖骤然攥紧衣袂，心底只余无尽懊恼。

但她心性极深，面上失态不过一瞬，转瞬便将所有心绪尽数压回胸腔深处。

敛去眼底错愕，快步上前躬身行礼，稳稳站定在太子身侧，姿态恭谨得体。

她刻意避开石乾的视线方向，柔声开口，语气公允疏离，全然不见半分旧情痕迹：“殿下息怒，宫规肃穆，二位殿下与云小姐这般争执，徒惹宫人非议，实在不妥。”

寥寥数语，彻底摆明立场，死死绑定太子阵营，半点不肯偏向石乾，仿佛从前种种缱绻纠葛从未发生过半分。

太子斜睨了身侧故作懂事的楚锦绣一眼，眼底掠过一丝不加掩饰的厌弃与不耐，不动声色地抬臂拉开半步距离。

眼下局势已然微妙至极，石乾心性大变、气度莫测，云柚更是当众以身相护、倾心昭然，形势早已悄然反转。

而这女人全无半分眼力，只会死板站队、自作聪明，不仅帮不上自己分毫，反倒徒留话柄，平白惹人笑话。

宫道喧嚣未落，争执、劝解与私语交织缠绕，扰得周遭殿宇氛围纷乱不休。

此地本就紧邻御书房，层层风波尽数传入殿内，明黄帘幕隔绝了内外光景，却挡不住沸沸扬扬的动静。

可御书房内，始终静得落针可闻。

帝王端坐龙案之后，仿若充耳不闻窗外纷扰，指尖执朱笔，有条不紊地批阅堆积如山的奏折，一笔一划规整凌厉，不见半分分心躁意。

殿外的储君震怒、儿女纠葛、朝堂权衡，于他而言，仿佛只是无关紧要的蚊蚋嗡鸣。

满廊宫人、侍卫乃至丞相，心头皆悬着沉沉大石。

人人心知帝王秉性凉薄威严，此刻的静默从来不是宽容，而是风雨欲来前最后的蛰伏。

无人再敢多言半句，先前的争执、辩解、劝慰尽数卡在喉间，宫道之上的喧闹以极快的速度消退殆尽。

最后一丝细碎话音落下，整座长廊彻底死寂。

秋风骤停，落叶悬停，连众人的呼吸都下意识放得极轻极浅，唯恐惊扰殿内那尊不怒自威的帝王。

片刻后，御书房沉重的朱漆殿门自内缓缓推开。

明黄龙纹袍角率先踏出阴影，帝王身形挺拔冷峻，缓步而出，淡漠眸光不疾不徐地扫过廊下众人。

只是一眼。

盛气凌人的太子瞬间敛尽戾气，躬身垂首，再无半分方才的跋扈张狂。

巧言站队的楚锦绣噤若寒蝉，低眉屏息，连呼吸都不敢放重半分。

长袖善舞的丞相收了满面圆融笑意，恭敬肃立，姿态无可挑剔。

唯有石乾立在原地，身姿从容挺拔，不卑不亢，坦然迎上帝王审视的目光，眸底平静如水，无怯无惧。

帝王目光微凝，在石乾面上停驻了一瞬。

方才殿外发生的一切，他尽收于耳。

那扇殿门从未真正隔绝过任何声响，他不过是在等，等着看这些人如何应对、如何收场，也在看……自己这个从绝地归来的次子，面对纷争时究竟是何反应。

只是云柚护得太紧，挡在石乾身前寸步不让，倒让他没能看清那一刻儿子面上的神情。

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