酒宴散尽，荣庆堂外的灯笼还亮着。

贾赦喝得烂醉，被两个小厮一左一右架着，踉踉跄跄地往东院去了，嘴里含含糊糊地哼着听不清调子的小曲。

廊下的丫鬟们垂手避让，等他过去了才重新走动起来。

贾政没有急着走。

他看了一眼贾母，老太太端着茶盏，眼皮微微垂着，没有要起身的意思。

旁边贾珍也坐着，尤氏坐在他下首，手里捧着一盏茶，姿态端正。

王夫人挺着七个月的肚子，靠坐在贾母旁边的椅子上。

贾母放下茶盏，目光从几个人脸上慢慢扫过去，最后落在贾政身上。

贾母捻着佛珠，开口了：老二，你大哥不管事，你说说两府以后该当如何？

贾政直了直腰背，没有推辞。

他先把两府目前的处境摆了出来——从军这条路走不通了，荣宁二府的子弟打小就没正经练过武艺，骑射都是样子货，军营里的苦没人能吃得了。

贾珍点了点头，没有反驳。

他自己就是从小没练过武的，贾敬当年逼他读书逼得紧，武艺那块压根没顾上，真要让他去军营，他自己心里都没底。

贾政又说科举这条路也不行。

二十万读书人才出一个进士，太难了。

前几年他逼着珠哥儿苦读，结果半条命都快搭进去了。

咱们这样的人家，受不了读书的苦。

王夫人最先开口，声音有些急：老爷说得对。儿郎们不能那样读书，风险太大了。

贾珍跟着点头，他年少时也被贾敬逼着读书，知道有多难熬。

贾政看了众人一眼，语气平下来：所以我在工部这十二年，遍读各种工典、营造法式、河工志、矿冶录，甚至那些落灰的、没人看的工匠杂记。现在总算是走出来了——第三条路，格物。

他又把话往深里说了一层：万般皆下品，惟有读书高，那是士大夫阶层的话。对陛下来说，只要你做的事情有利于朝堂、有利于对天下的统治，皇帝就不会亏待你。我烧制的水泥能治水、能加固城墙关隘；玻璃能让皇家赚钱。这些东西做出来，升官、封爵、赏银，哪一样少了？这次还给珍哥儿讨了一份前程，宁国府也有了出路。

贾母捻着佛珠，听了半晌，长长地吐出一口气。

她的目光在贾政脸上来来回回看了好几遍，声音比方才松了些：

老二说得在理。沙场杀敌是拿命搏，苦读诗书也是拿命搏。你如今在格物上另辟了一条富贵的路，这是列祖列宗保佑。

她说到最后几个字的时候，声音微微发颤，拿着帕子按了按眼角。

贾珍起身朝贾政拱了拱手：二叔，我听您的。以后咱们贾家就走格物这条路。

贾政摆了摆手让他坐下：我下午给珠哥儿和琏哥儿讲格物的知识，珍哥儿你也要经常过来学。咱们要想持续富贵，就得不断发明新的好物件。水泥和玻璃只是开头，后面的东西更多。

贾政又转向贾母，放慢了语速：母亲，还有一件事。大姑娘那边的规矩，学到这个程度就足够了。以后让她跟着她母亲学习管家，不必再让宫里那位嬷嬷教了。进宫那条路，不走了。元春是我的嫡长女，以后给她找个好人家，做当家娘子。贾家的富贵，要依靠我们这些贾家的儿郎，而不是靠女人去宫里搏富贵。

暖阁里安静了片刻。

贾母低下头，手里的佛珠捻得更慢了，过了好一会儿才开口，声音比方才哑了几分：老身也不想啊。只是前几年两府的光景，老身不得不多想几步。如今老二能顶门立户了，以后大姑娘就跟她母亲学管家吧。

王夫人扶着椅子扶手，撑着身子要站起来，被贾政按住了肩膀。

她眼圈已经红了，声音带着鼻音：谢谢老太太，谢谢老爷……

贾政按着她坐回去，语气轻了些：坐下说话，一家人。你还大着肚子呢。我的嫡女我自然心疼，只是从前一直没找到别的路。

王夫人坐回去，拿帕子擦了擦眼角。

她是真心在谢——贾政封了一等男爵，正二品的级别，她如今是名正言顺的男爵夫人了。

以后正月初一进宫朝贺，那也是有头有脸的人了。

众人又说了些琐事，便陆续散了。

贾珍带着尤氏回了宁国府，贾母让丫鬟伺候着歇下了。

贾政送王夫人回了正房。

进了屋，丫鬟们铺好了床便退了出去。

王夫人扶着肚子慢慢地坐在床沿上，犹豫了一下，轻声说：老爷……我……不行的……

她七个多月的身孕，肚子已经很大了。

贾政走过去在她旁边坐下：放心，不碰你。

他不是禽兽，这个月份的女人，他再混账也不会动。

两人洗漱后躺了下来。

王夫人侧卧着，肚子搁在枕头上，贾政也侧过身，两个人面对面躺着，中间隔着一段距离。

贾政没有立刻睡，他的声音在黑暗里很平：夫人，还是我以前跟你说的那些话。我脑子里又有了新想法，往后爵位肯定还能升。将来百年之后，爵位传给珠哥儿。

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