东小院里，云容和苏锦的灯都亮着。

贾政推门进了云容的屋子，云容正坐在灯下看书，见他进来便放下书卷站起身来，脸上已经挂好了笑意。

老爷来了。

贾政在桌边坐下，云容便去倒了杯热茶来，双手递到他手里；

然后在他旁边的凳子上坐下来，也不多话，就那么安安静静地陪着他。

苏锦在隔壁听到了动静，掀了帘子探进半个身子来，朝贾政笑了一下：老爷今儿在云姐姐这儿歇？那我去把炕烧热些。

她的语气里没有半分醋意，就是单纯地在安排一件日常的事。

贾政说了句，她便缩回身子，帘子晃了两下，又安静了。

贾政端着茶盏喝了一口，心里算了算日子。

年底到了，他答应云容的事也该兑现了。

从八月到现在，几个妾室之间的相处一直很平静。

云容和苏锦入府之后，最初还有过一丝丝的不安，毕竟当时府里只有王夫人一个人生过孩子，贾政答应她们的让你们生下子嗣更像是一句空话。

但如今周姨娘和钱姨娘都怀上了，一日比一日显怀，一应用度王夫人安排得妥妥当当，两个宫女看在眼里，心里那根弦也就慢慢松了下来。

贾政对她们也好。

从未打骂过，从未冷落过，每月去东小院的次数也稳定，不厚此薄彼。

半年下来，云容和苏锦在荣国府的日子过得比在宫里舒坦了不知多少——没人克扣吃食，没人给脸色看，按时节换衣裳，病了有大夫看。

贾政还私下里，给她们银子。

贾政把茶盏放下，看了一眼云容：你近日身子如何？

云容微微一怔，随即明白了什么，耳根浮起一层极淡的红晕：都好。老爷，您说的是什么时候？

就在这几日。贾政说，你准备着就行。

云容没有多问，只是轻轻了一声，站起身来替他铺床去了。

贾政在东小院歇下的时候，雪又开始下了。

细碎的雪粒打在窗纸上，发出沙沙的轻响。

屋里烧了地龙，暖融融的，跟外面那个冰天雪地的世界像是隔了一重天。

第二天一早，雪已经停了。

贾政在后院陪着王夫人吃了早饭，丫鬟刚撤了碗碟，外头便有人来通报——王子腾夫人遣了人来，说是午后要过府来坐坐。

王夫人听了，微微顿了一下。

她看了贾政一眼，贾政正端着茶盏慢慢喝茶，面色如常，像是没听见似的。

王夫人便收回了目光，对丫鬟说：知道了。回话过去，就说我午后在荣庆堂候着。

丫鬟应声去了。

贾政这才放下茶盏，看了王夫人一眼，没有多说什么，只一句：你自己拿捏分寸。

王夫人点了点头。

午后，王子腾夫人果然来了。

她穿了一件石青色的灰鼠皮袄，外面罩一件深紫色的大毛披风，进了门先脱了披风递与丫鬟，然后朝王夫人笑着走过来，姿态亲热。

妹妹这几日可好？天冷，可不敢受凉了。

王夫人也笑着迎上去，两人拉着手在炕上坐下，丫鬟们上了热茶和果碟，便退到了外间守着。

起初说的都是些家常话——府里的事、孩子们的事、年底的准备。

王子腾夫人说起她娘家那边的侄女明年要出嫁了，王夫人也应着，该点头的时候点头，该搭话的时候搭话。

两个人说笑了一会儿，气氛看着和暖，但王夫人的心里一直绷着一根弦。

她在等。

果然，说了大约一炷香的功夫，王子腾夫人的话头渐渐偏了。

她端起茶盏喝了一口，放下，然后叹了口气：妹妹，不瞒你说，今儿来，也是有一桩事想跟你商量商量。

王夫人的手在膝盖上轻轻拢了一下，面上不动声色：嫂子请说。

王子腾夫人把声音压低了半度，身子微微前倾：你二哥那边，你也知道，在外面做官，花销大。今年年底有缺，他想往京城调一调，走动走动关系。手上还差些银子周转……

她看了王夫人一眼，后面的话没有说完，但意思已经明白得不能再明白了。

借钱。

而且是借一笔不小的数目——能用来走动关系的银子，至少也是几千两起步。

王夫人听完这句话，心里猛地跳了一下。

她想起贾政那晚在枕边跟她说的那些话：

绝对不能跟你二哥那边牵扯太深

有钱有兵，皇上心里会怎么想

不能给珠儿和玉儿埋祸

那些话像一根根钉子，此刻正正好好地扎在她脑子里。

她垂下眼，端起茶盏喝了一口，借着这个动作稳了稳心神，然后放下茶盏，看着王子腾夫人，声音不高不低，语气平缓：

嫂子，按说二哥的事，我这个做妹妹的不能不管。只是如今府里不比从前了，水泥、玻璃那些东西，进项是有的，但都入了公账，走的是族里的规矩，我手里能动用的私房银子实在有限。再说府里刚添了人丁，年底各处打点也是一笔开销，实在匀不出太多来。

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