沈先生真的很好，好到令周沐瑾说不出一句重话，好到令她无措。

她沉默了很久。

直至一缕带着凉意的河风吹乱她的发丝，她方才回过神。

她轻轻抽回了自己的手，朝沈清言弯了弯唇角，那笑意里带着真诚的感激：“沈先生的心意我明白，只是我的亲人刚刚才从岭南回来，眼下我想留在他们身边，多陪陪他们。

再者，绣坊的事务我也刚刚才开始接手，很多东西都不熟悉，我不想因为儿女私情分心，导致事情没做好，辜负圣上对我的信任。

所以，沈先生，对不起。

原谅我暂时没有成亲的打算，辜负了你的心意…”

沈清言没有失落，也没有恼怒。

他只是笑着点了点头，像是早就预料到了这个答案：“谈什么辜负与不辜负，你能在我面前说真心话，我很开心。

倘若你此刻违背真心答应了我，那才是真的辜负了我的心意，也辜负了你自己。”

他顿了一下，目光落在她脸上，温温润润的：“周姑娘，答应我，永远像现在一样，对我坦诚以待。

我对你的心意是真的，希望你对我也不要有所防备，我会等你，等你哪天想嫁了，只要回头，我都在。

哪怕你不喜欢我，也可以直接告诉我，我不会怪你，也不会纠缠，更不会因此心生芥蒂。

我们还可以像从前一样，做无话不说的朋友。”

周沐瑾看着他眼底那层清清亮亮的光，郑重地点了点头：“好。”

沈清言浅浅一笑，抬手替她拢了拢被风微微吹开的披风：“走吧，灯会还没逛完呢。”

周沐瑾跟着他重新走回了长街的灯火里。

冬夜的风还是很凉，可她走在他身侧时，却不觉得冷，只感觉心里暖暖的，很心安…

——

冬去春来，万物生发。

周沐瑾在织造局越干越好，凭实力得到了很多人的尊重。

那些当初对她身世嗤之以鼻的人，如今见了面，也会主动打招呼，尊称她一声周管事或是周娘子。

三个男人的明争暗斗还在继续，只是没有了以往那么幼稚。

有时，他们三甚至能心平气和地坐下来一起喝杯茶，聊一些有的没的的趣事。

这天，周沐瑾轮休，搬了躺椅在院儿里晒太阳。

春日午后的阳光透过梧桐树的叶隙落在她脸上，暖融融的，像洒了一层薄薄的金粉。

院儿里还站了三个男人，一个在给花圃松土，一个在挑水浇花，一个在给花修剪杂枝。

三人安安静静的，各司其职，不时说一两句话，或者斗一两句嘴，日光落在他们身上，无端生出一种岁月静好的感觉。

周沐瑾眯着眼看他们，心里忽然浮起一个念头，要不，就这样一直下去吧。

不选，不偏，不倚。

她怕那种闹翻天的日子再卷土重来，更怕做出选择就会有人受伤。

江逐云那样偏执的人，若她选了别人，天知道他会做出什么疯狂的事情来。

而另外两个，她更不忍心。

她轻轻叹了一口气，心里那些纷乱的念头像春天的柳絮一样飘来飘去，怎么也落不了地。

闲庭哥哥待她，是十几年青梅竹马之谊堆出来的厚重。

她出事，他便力排众议将她接进江家，替她铺平所有的路，替她周全家人的性命。

周沐瑾相信，哪怕天塌下来，闲庭哥哥都会一声不吭地替她顶起一角，护她周全。

这一生，她欠他太多，多到这辈子都还不清，若她负了他，那道坎她自己都过不去。

江逐云是个混蛋。

他骗过她，欺负过她，拿周家的案子要挟过她，做了许多混账事。

可他也在她看不见的地方，为她默默做了许多事。

她知道他为什么混蛋。

他八岁那年就知道了自己的身世，知道自己不像别的孩子，有爹娘作为底气，所以他用那种玩世不恭的混蛋姿态来包裹自己。

他后来做的那些事，疯的、偏执的、不计后果的，说到底不过是因为他怕。

他怕她也不要他。

她恨过他，可如今再看他，恨意已经散得七七八八，心底剩下更多的是复杂。

周家跌落谷底时，她也曾感受过那种无人可依的滋味，所以她懂他的不安和惶恐。

正是因为懂，所以她恨不起来，甚至一想到他好几次为了她而差点丢了命，她心底就会泛起难以言喻的复杂情绪，又心疼又无奈。

她想，若是她斩钉截铁地拒绝了他，他大概真的会万劫不复。

她不愿看到这样的结果，也不忍看到这样的结果。

至于沈清言，他是谦谦君子，是真正的良人。

他看她的那双眼永远是干净的，不带任何算计和强求。

他会在她最狼狈的时候递一方帕子而不追问，会在所有人都否定她的时候，坚定地告诉她，你比任何人都值得。

他什么都不欠她的，也没有任何把柄捏在她手里，可他还是愿意在原地等她。

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