傻柱猛地从床上坐起来，眼睛里布满了血丝，拳头捏得紧紧的。
许大茂那刺耳的笑声和二大妈那落井下石的话，就像两根针，狠狠地扎在他的心上。
“妈的，老子出去撕烂他的嘴！”傻柱咬着牙，掀开被子就要下床。
“柱子！你干什么去！”躺在床上的易中海突然开口了，声音虽然虚弱，但带着一股不容置疑的威严。
傻柱的动作停住了，他回头看向易中海。
“一大爷，您听见了吗？许大茂那个孙子，他……他欺人太甚了！”
易中海咳嗽了两声，一大妈赶紧上前给他拍背顺气。等缓过来之后，易中海才慢慢说道：“听见了。他许大茂就是个小人，你又不是第一天知道。你现在冲出去打他一顿，能解决问题吗？除了让你自己痛快一下，还能得到什么？万一再把他打出个好歹来，你是不是还想回大西北去？”
“我……”傻柱哑口无言。
是啊，他现在不是以前那个光棍一条的傻柱了。他刚从那个鬼地方回来，要是再因为打架斗殴被抓进去，那这辈子可就真的完了。
“柱子，听一大爷的，忍一时风平浪静。”一大妈也跟着劝道，“你现在出去，不正好中了他的圈套吗？他就是想激你动手，好看你的笑话。你越是生气，他越是得意。你现在不出去，不理他，他自己嚷嚷一会儿觉得没意思，自然就走了。”
傻柱胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气。
他知道一大爷和一大妈说得对，理是这个理，可这口气他实在是咽不下去。
想他何雨柱，谭家菜的传人，以前在轧钢厂食堂那是说一不二的人物，谁见了他不客客气气地叫一声“何师傅”？现在倒好，虎落平阳被犬欺，连许大茂这种货色都能骑在他脖子上拉屎了。
更让他憋屈的是，他连还嘴的底气都没有。
他那个月薪四十的工作，是假的。
他现在，又成了个无业游民。
“哎！”傻柱重重地叹了口气，一屁股坐回床上，双手抱着头，把脸埋在膝盖里，整个人颓丧到了极点。
院子里，许大茂见傻柱当了缩头乌龟，一直没出来，笑得更欢了。
“看见没？怂了！这孙子现在就是个纸老虎，一戳就破！以后啊，咱们院里可就清净了。”
阎埠贵端着个搪瓷缸子，一边刷牙一边凑过来说：“大茂，你这消息可真灵通。这傻柱到底是怎么回事？真被开除了？”
“那还有假？”许大茂得意洋洋地跨上自行车，“我跟你们说，我早就打听清楚了。他一个劳改犯，哪个正经单位敢要？昨天我一个哥们儿还跟我说，城南那边抓了一伙赌钱的，动静闹得老大。你们说，傻柱那来路不明的工作，会不会跟那事儿有关系？”
许大茂这话本是随口一说，为了显得自己消息灵通，可听在院里其他人耳朵里，却变了味。
“哎哟，你这么一说，还真有可能！”一个大妈拍着大腿说，“我昨天就觉得不对劲，哪有正经工作一个月给四十块钱的？比八级工都高了！”
“可不是嘛！八成就是干了什么见不得人的勾当！”
“这傻柱，真是狗改不了吃屎。刚从大西北回来没几天，就又跟这些乱七八糟的人搅和在一起了。”
“幸亏是被开除了，要不然指不定哪天就把公安招到咱们院里来了，到时候咱们都得跟着倒霉！”
院里的人七嘴八舌地议论起来，越说越觉得许大茂的猜测有道理。一时间，傻柱在众人心里的形象，从一个“走了狗屎运的厨子”，直接跌落成了“跟犯罪团伙有牵连的危险分子”。
这些话，也一字不落地飘进了易中海家的屋子里。
傻柱听得清清楚楚，他的脸一阵红一阵白，最后变成了死灰色。
他没想到，自己昨天还庆幸躲过一劫，今天就被许大茂这个王八蛋给扣上了一顶这么大的黑锅。
“赌场……他们怎么会知道的？”傻柱喃喃自语，心里慌得不行。
易中海和一大妈也听到了外面的议论，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和担忧。
“柱子，你……你那活儿，到底是什么？”一大妈小心翼翼地问道。
傻柱心里一咯噔，赶紧摇头：“不是！跟他们说的不一样！我就是给一个大老板家里做饭，谁知道那老板不是好人，欠了钱跑了，我就是被牵连的！”
他不敢说出真相，只能继续用昨天的谎话来搪塞。
易中海盯着傻柱看了半天，看得傻柱心里直发毛。最后，易中海才缓缓开口：“柱子，不管外面的人怎么说，你记住，行得正坐得端。只要你没干犯法的事，谁也拿你没办法。这几天，你就安生在家里待着，别出去跟他们吵，等风头过去了再说。”
“我知道了，一大爷。”傻柱有气无力地答应着。
他现在是彻底不敢出门了。外面那些人的眼神，都能把他给活剐了。
与此同时，中院何雨庭家。
何雨水一边吃着早饭，一边把前院的动静学给何雨庭和于莉听。
“哥，嫂子，你们是没看见，许大茂今天可神气了，把傻柱给挤兑得连门都不敢出。院里人都说，傻柱那个月薪四十的工作，跟昨天城南被抓的那个赌场有关系呢！”
于莉听了，有些担心地说：“不会吧？那傻柱胆子也太大了，刚回来就敢干这个？”
何雨庭喝了一口粥，慢条斯理地说：“这有什么奇怪的。狗走不了直线，他那脾气，正经单位谁敢要？想挣大钱，又没本事，可不就得走歪门邪道嘛。”
他心里跟明镜似的，许大茂那是瞎猫碰上死耗子，歪打正着了。傻柱十有八九就是去了那个赌场干活，又因为某种原因侥幸逃脱了。现在工作黄了，还欠了一屁股债，正心虚着呢，可不就得当缩头乌龟。