就在灵泉水滴落的瞬间，那盆普通的黄土，以肉眼可见的速度，颜色开始加深，从干巴巴的黄色，变成了油润的、散发着生命气息的黑褐色。

何雨庭知道，这土，已经“活”了。

然后，他从空间里，精心挑选了几颗长势最好的、已经发芽的咖啡种子，小心翼翼地种进了这盆“活土”里。

做完这一切，他退出了空间。

按照空间里一百倍的时间流速，外面过去两天，空间里就是两百天。

足够这些咖啡种子，在这盆神奇的土壤里，生根、发芽、甚至长成一棵小树苗。

到时候，他就可以把这盆“奇迹”，作为一份最有力的“答卷”，呈现在大领导面前。

除了准备这份“硬件”，何雨庭还在脑子里，反复演练着见面时的各种情景和对话。

他把自己设想成大领导，会问哪些问题？

无非就是家庭情况、工作经历、以及那个“神秘的战友”。

家庭情况和工作经历，他可以如实回答，这没什么好隐瞒的。

关键，还是那个“战友”。

他必须把这个故事，讲得天衣无缝，讲得合情合理，讲得感人至深。

他甚至连那个“战友”的名字、部队番号、籍贯、性格特点，都编得有鼻子有眼。

他要让大领导相信，这个世界上，真的有这么一个重情重义、甘于奉献的兵团技术员。而他何雨庭，只是一个幸运的、被战友情谊眷顾的中间人。

他把自己摆在一个很低的位置，不求名，不求利，只为传递一份情谊。

这种姿态，才最能打消上位者的疑虑。

这两天，何雨庭整个人都沉浸在一种高度专注的状态里。

于莉看在眼里，虽然不知道他到底在忙什么，但她能感觉到，丈夫正在做一件非常重要的大事。

她没有多问，只是默默地把家里打理得井井有条，把两个孩子照顾得妥妥帖帖，不让他分一丝一毫的心。

她知道，这是她唯一能为丈夫做的事。

四合院里，其他人，也都在各自的轨道上，继续着自己的生活。

许大茂倒腾电影票，又捞了一笔。他给家里添了台新的收音机，天天在院子里开得老大声，向所有人炫耀。

王大丫看着他那副小人得志的嘴脸，心里冷笑。她又从许大茂锁钱的抽屉里，偷偷拿了五块钱，塞进了自己床底的砖缝里。她的“小金库”，越来越厚了。

阎埠贵还在为最后一个儿子的“背叛”而耿耿于怀。他给阎解旷的岳父，那位工会干部，写了一封信，信里旁敲侧击，说自己年纪大了，身体不好，希望孩子们能常回家看看，顺便“支援”一下家里的生活。

他想绕过儿子，直接向亲家“索要”养老费。

但这封信，如同石沉大海，没有得到任何回复。

气得他又在家里骂了好几天。

秦淮如在冲击工会干事的道路上，也遇到了阻力。

她虽然有文凭，工作也积极，但跟她竞争的，还有好几个厂里老职工的子女，人家有背景，有关系。

她跑了几趟，送了点礼，但效果甚微。

她渐渐意识到，何雨庭说的是对的。这种事，光靠自己，真的很难。

她心里那股不服输的劲儿，被现实磨平了不少。但她没有放弃，依旧在想尽一切办法，为自己争取机会。

傻柱，依旧是那个傻柱。

他还在为回不了轧钢厂而愤愤不平，还在天天给秦淮如家送饭送菜，还在跟许大茂隔三差五地吵一架。

他的世界，似乎永远就只有这么大。

江流儿的手艺，倒是进步飞快。他虽然察觉到师父有所保留，但他聪明，懂得举一反三。他把傻柱教给他的那些基础，练得炉火纯青，然后自己偷偷地买菜，在宿舍里用小煤油炉子，一遍遍地尝试、琢磨。

他的厨艺，已经开始有了自己的风格。

这个大院，就像一个小小的社会缩影。

每个人，都在为了自己的欲望和未来，挣扎着，算计着，努力地活着。

而何雨庭，即将代表这个院子里的某一种极致，去迎接一场决定他未来命运的考验。

风暴，就在眼前。

............

轧钢厂的空气，最近变得有些不一样了。

何雨庭走在厂区里，总能感觉到一些若有若无的目光，有探究，有敬畏，也有藏不住的嫉妒。

他心里清楚，这都是因为前几天大领导那次“偶然”的视察。

这天上午，他刚处理完几份采购单据，杨厂长的秘书就找了过来。

“何科长，杨厂长请您去他办公室一趟。”

何雨庭放下手里的钢笔，心里跟明镜似的，该来的总会来。

他跟着秘书来到厂长办公室，杨厂长正坐在办公桌后，手里拿着一份报纸，却一个字都没看进去。

“厂长，您找我。”何雨庭不卑不亢地开口。

“雨庭来了，坐。”杨厂长放下报纸，指了指对面的椅子，脸上挤出一点笑容，但怎么看都有些勉强。

何雨庭坐下，腰杆挺得笔直，等着对方发话。

杨厂长亲自给他倒了杯水，这待遇可是以前没有的。

“雨庭啊，最近工作怎么样？采购科那边还顺手吧？”杨厂长开口，问的都是些场面话。

“托厂长的福，一切都好。科里的同志们都很努力，物资保障这块没出过岔子。”何雨庭回答得滴水不漏。

杨厂长点点头，手指在桌上轻轻敲了敲，终于问到了正题上。

“我听说……你跟李副厂长，最近走得挺近？”

何雨庭心里一动，知道戏肉来了。杨厂长这是坐不住了，想来探探自己的底，看看自己到底站哪边队。

“厂长，您这话说的。”何雨庭一脸坦然，“我就是个采购科长，李副厂长分管后勤，我们之间都是工作上的往来，这是正常的业务汇报，谈不上什么走得近不近的。”

他把关系完全定义在工作范畴，不给对方任何想象的空间。

“哦？只是工作往来？”杨厂长拿起茶杯，吹了吹上面的热气，眼神里带着琢磨，“可我听说，前几天工业部的大领导过来，李副厂长可是把你大大地推荐了一番啊。还说你……能弄到一些南方的稀罕玩意儿？”

这话问得就很有水平了，直接点出了核心。