半月时间，弹指而过。乌坦城萧家，已然焕然一新。府邸经过修缮，更显恢弘大气，门庭若市，往来道贺、寻求合作的势力络绎不绝，一派欣欣向荣之景。

启程前一日，萧辰收拾停当，来到了萧战族长的书房外。经护卫通传后，他推门而入。

书房内，萧战正与几位长老商议着家族产业扩张事宜，见到萧辰进来，几人脸上都露出了和煦而赞赏的笑容。如今的萧辰，在家族中的地位早已不同往日，不仅是年轻一辈的翘楚，更是家族得以存续并崛起的功臣。

“辰儿来了，快坐。”萧战挥手让长老们暂且退下，亲自给萧辰倒了杯热茶，目光中充满了欣慰和些许复杂，“明日便要动身了吧？一切都准备妥当了？”

“多谢族长关心，都已准备妥当。”萧辰恭敬行礼后坐下，接过茶杯。他看着眼前这位原本对他而言只是遥远族长的中年人，如今却能感受到那份真挚的关怀。父母早亡，这份来自家族顶层的温暖，让他心中微暖。

“此次我萧家能渡过难关，辰儿你居功至伟。”萧战感叹道，“若非你与炎儿力挽狂澜，后果不堪设想。家族能给你的奖励，相比于你的功劳，实在微不足道。”

“族长言重了，覆巢之下无完卵，守护家族本是分内之事。”萧辰诚恳地说道，“萧辰自幼在家族庇护下成长，此次能为家族尽一份力，心中亦是欣慰。”

萧战满意地点点头，对萧辰不居功自傲的心性更为赞赏。他沉吟片刻，道：“迦南学院乃是大陆顶尖学府，机遇无数，但竞争也必然激烈。你此去，定要潜心修炼，早日成为真正的强者。家族这边，你无需挂念，如今乌坦城已无人能撼动我萧家分毫。若有需要，尽管传信回来，家族定会倾力支持。”

说着，萧战从怀中取出一枚样式古朴的戒指，递给萧辰：“这是一枚中级储物戒指，空间比你之前所用的大上数倍。里面除了为你准备的一些路上用度金币和应急丹药外，还有一块我萧家的客卿长老令牌。凭此令牌，可在加玛帝国境内大部分与我萧家交好的商会和势力中，获得一定的便利。你虽年轻，但实力与心性已足够担当此誉。”

萧辰心中一动，客卿长老令牌，这意义非同一般，意味着家族已经将他视为可以平等对话、甚至倚仗的核心力量，而不仅仅是潜力子弟。他没有推辞，郑重接过戒指和令牌：“多谢族长，萧辰定不负家族期望。”

收好戒指后，萧辰略作沉吟，开口道：“族长，此次离家，归期未定。我有一物，留在身边不便，想请家族代为保管。”

“哦？何物？”萧战好奇道。

萧辰心念一动，那具暗金色的战斗傀儡便出现在了书房空地上。虽然依旧残破，但右臂隐隐流动的微光，让它平添了几分神秘与不凡的气息。

“这是……”萧战瞳孔一缩，身为大斗师，他能感受到这傀儡躯壳下蕴含的惊人力量潜质以及那股苍凉古老的气息。

“此物名为傀儡，是我偶然所得，关系重大，且受损严重。”萧辰解释道，“将其带往学院目标太大，容易引来不必要的麻烦。我想请族长将其秘密收藏于家族宝库最深处，非族长您亲至，任何人不得接触。此物或许未来对我至关重要。”

萧战神色凝重地点头。他虽不知傀儡具体来历，但能让自己这位屡创奇迹的族侄如此重视，必定非同小可。“放心，此事我亲自安排，绝不会出任何纰漏。除非你亲自回来取，否则它绝不会现世。”

“有劳族长。”萧辰松了口气。将傀儡留在萧家，是目前最稳妥的选择。一来可以避免在学院暴露，二来萧家如今固若金汤，安全无虞。这相当于埋下了一招暗棋。

接着，萧辰又将那封匿名警告信的事情，以及自己对“幽冥宗”这个神秘势力的些许猜测（隐去了地宫和令牌的核心秘密），选择性地告知了萧战，提醒家族日后若遇到与之相关的诡异事件，务必谨慎处理，及时通知他。

萧战听得眉头紧锁，意识到萧辰卷入的漩涡可能比想象中更深，但他没有多问，只是郑重承诺会留意。

最后，萧辰起身，对着萧战深深一拜：“族长，萧辰明日便启程了。请您和各位长老，多多保重。”

萧战起身，用力拍了拍萧辰的肩膀，虎目之中亦有不舍：“去吧，孩子。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。萧家，永远是你的后盾！”

离开书房，萧辰又去拜别了较为熟悉的大长老，并去祭拜了父母的衣冠冢。做完这一切，他心中对乌坦城的最后一丝牵挂也得以安放。

翌日清晨，萧家大门外。

若琳导师一袭蓝色裙袍，笑吟吟地等候着。萧炎、萧薰儿以及通过选拔的萧玉等几位萧家子弟均已到齐。周围是前来送行的萧战、众长老以及众多族人。

萧宁用力捶了一下萧辰的胸口，咧嘴笑道：“辰哥，到了学院可别丢我们乌坦城萧家的脸！等我以后去了，还得靠你罩着呢！”

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