乌坦城的清晨笼罩在薄雾之中，远处的青山若隐若现，像一幅水墨画。萧辰站在萧家后院的槐树下，看着这座生活了十五年的老宅，心中涌起复杂的情绪。

三年前，他从这里离开，还是一个懵懂无知的少年；三年后归来，已是九星斗宗巅峰，身负混沌药帝传承，却也将面临更可怕的敌人。

“辰弟。”

萧炎的声音从身后传来。萧辰转身，看到表哥穿着一袭黑衣，腰间挂着那柄玄重尺，脸上带着淡淡的笑意。他的气息比年前又精进了一些，已经稳定在三星斗灵左右，灵魂力量也达到了灵境中期的水准——看来药老的指导从未间断。

“炎哥。”萧辰点头，“这么早就起了？”

“睡不着。”萧炎走到他身边，看着那棵老槐树，“小时候咱们常在这树下练功，你还记得吗？你那时候才斗之气三段，被萧宁欺负，我帮你出头，结果被父亲罚站三个时辰。”

萧辰嘴角扬起一丝笑意：“记得。那时候我就想，等我变强了，一定要保护所有我在乎的人。”

“现在你做到了。”萧炎认真地看着他，“你的实力已经远远超过我，但在我眼里，你永远是我那个需要保护的弟弟。所以……”他从怀中取出一枚玉符，塞到萧辰手里，“这个你拿着。药老炼制的护身玉符，关键时刻能挡斗尊一击。虽然对你可能用处不大，但……算是我的心意。”

萧辰握着玉符，能感受到其中温热的能量波动。这是一枚七品护身玉符，以药尘目前的灵魂状态，炼制这样的东西需要耗费大量灵魂力。

“炎哥……”萧辰想说什么，却被萧炎摆手打断。

“别婆婆妈妈的。”萧炎咧嘴一笑，“等你报了仇，咱们兄弟再好好喝一顿。对了，我明天也要启程去塔戈尔大沙漠了，药老说那里可能有异火的线索。等我找到异火，实力大涨，说不定能追上你。”

萧辰点头：“塔戈尔大沙漠凶险异常，蛇人族实力不弱，还有美杜莎女王坐镇。炎哥务必小心。若有需要，随时用通讯玉简联系我。”

“放心，我有药老指点，还有薰儿暗中跟随，出不了大事。”萧炎拍了拍他的肩膀，“倒是你，天冥城强者如云，据说那城主百冥真人是货真价实的一星斗圣。你虽有越级挑战之能，但面对真正的斗圣，还是凶多吉少。千万小心，实在不行就等突破斗尊再去。”

萧辰沉默片刻，缓缓道：“我等这一天，已经等了三年。父母之仇，不共戴天。无论白面五号藏在哪里，我都要亲手取他性命。”

萧炎看着表弟眼中的决然，知道劝不动他，只得叹了口气：“那你答应我，活着回来。”

“我答应你。”

两人相对而立，一切尽在不言中。

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辰时三刻，萧辰来到萧家祠堂。

祠堂内香烟缭绕，萧战正在给列祖列宗上香。看到萧辰进来，他点了点头，退到一旁。

萧辰跪在蒲团上，对着父母的牌位重重磕了三个头。

“父亲，母亲。”他的声音低沉，“孩儿已经查清，杀害你们的仇人是幽冥宗白面五号。他现在藏匿于天冥城，孩儿今日便启程前去，亲手取他性命，以告慰你们在天之灵。”

他顿了顿，继续道：“三年了，孩儿无时无刻不在想着这一天。请你们保佑孩儿，此行顺利。”

萧战走上前，将他扶起：“辰儿，你父母若在天有灵，一定希望你平安归来。记住，报仇重要，但活着更重要。萧家需要你，我们都需要你。”

“伯父放心。”萧辰看着这位待自己如亲生儿子的老人，郑重道，“我一定会活着回来。”

萧战拍了拍他的手，忽然压低声音：“对了，你那个叫墨云的朋友，这两天一直在城外候着。我看此人虽然实力强横，但毕竟是幽冥宗出身，你……小心些。”

“我明白。”萧辰点头，“他有用处，但也需要提防。我已在他身上留了一道混沌魂印，若有异动，第一时间便能察觉。”

萧战这才放心，从怀中取出一个储物袋：“这是家族这些年攒下的一些药材和丹药，虽然对你来说可能不算什么，但多少是个心意。还有这个——”他又拿出一枚古朴的令牌，上面刻着一个“萧”字，“这是咱们萧家先祖传下来的令牌，据说与中州萧族有关。虽然咱们只是旁系，但若有一日你能找到萧族祖地，或许有用。”

萧辰接过令牌，仔细端详。令牌材质非金非玉，触手温润，隐隐有能量波动。他尝试用灵魂探入，却被一层无形的屏障挡住——这令牌竟然有灵魂禁制！

“多谢伯父。”萧辰郑重收好，“若有缘，我会寻找萧族祖地。”

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巳时整，萧辰离开了乌坦城。

城门口，沈灵早已等候多时。她穿着一袭淡青色的长裙，秀发披散在肩头，看到萧辰出来，眼中闪过一丝不舍，却强撑着笑容。

“萧辰师弟。”她轻声道，“我……我在这里等你回来。”

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