夜色如墨，将火城的天际染成一片深沉的暗红。

火焰广场上的喧嚣渐渐平息，二十三根石柱上的火焰收敛了光芒，只剩下微弱的火苗在夜风中轻轻摇曳。那尊百丈高的火焰雕像依然矗立在广场中央，在黑暗中泛着暗红色的余光，像一尊沉默的巨神，俯瞰着整座火城。

萧辰没有去参加开场仪式的后续活动。

他离开广场后，沿着火城东侧一条僻静的小巷，拐进了一家不起眼的茶楼。

茶楼名叫“赤焰居”，门面不大，只有两层。一楼摆着七八张方桌，此刻已过了饭点，店里只有零星几个客人，都在低声交谈着什么。萧辰选了角落靠窗的位置坐下，点了一壶最便宜的火岩茶，摊开从报名处拿来的那张规则纸，借着桌上油灯的光慢慢看着。

火祭大典的规则并不复杂。

参赛者按修为分为斗尊以下和斗尊以上两组，每组又分为炼丹比试和火焰对决两种赛制。萧辰报的是火焰对决——这是最直接的方式，参赛者一对一登上火焰擂台，用自己的火焰对战，认输、失去战斗能力或被打下擂台即判负。

初选三天后进行，之后是复选、半决、决赛。决赛的前三名获得相应的奖品。

“破障丹是冠军奖品。”萧辰的目光落在纸上最后一排小字上，眉头微微皱起。

九品丹药破障丹，斗尊以下组的冠军奖励。也就是说，他必须拿到冠军，才能获得这颗丹药。第二名的奖品是八品巅峰聚灵丹，虽然也不错，但不是他需要的。第三名是一本地阶高级火系斗技，对他的意义更小。

要拿冠军，就意味着他要面对的，是所有斗尊以下参赛者中最强的几个人。

斗尊以下组虽然限制了参赛者的修为上限是斗尊以下，但斗宗巅峰、九星斗皇、八星斗皇的强者不会少。以萧辰现在一星斗王后期的修为，正面硬撼这些人无异于以卵击石。

但他的底牌不是修为。

是混沌之火。

萧辰端起茶杯抿了一口，火岩茶入口微苦，回味却带着一股奇异的甘甜，像是某种被火焰淬炼过的矿物质的味道。茶水入腹后，一股温热的气流在经脉中散开，虽然微弱，但对斗气的运转有微弱的促进作用。

“天域果然不一样。”萧辰低声说了一句。放在斗气大陆，这种级别的灵茶至少要卖到几百金币一壶，在这里却只是最便宜的散修茶点。

他放下茶杯，目光落在窗外的街道上。

夜色中的火城别有一番景致。街道两旁的建筑外墙上，那些火焰纹路在黑暗中闪烁着各色光芒，红的、蓝的、青的、紫的，像是无数只萤火虫被镶嵌在石壁中，将整条街映照得如同梦境。路上的行人比白天少了许多，偶尔有几个醉醺醺的散修勾肩搭背地走过，嘴里哼着不成调的曲子。

萧辰正要收回目光，视线却忽然定住了。

街对面的巷口，有一个人正站在那里。

那人看起来二十岁左右，穿着一件普通的青色布袍，面容平凡得让人过目即忘。他双手拢在袖中，背靠墙壁，似乎只是随意地站在那里休息。但他的眼睛——那双看似平淡无奇的眼睛，正直直地盯着萧辰。

不是那种路人间无意识的视线交错，而是目标明确的、带着审视意味的注视。

萧辰的心跳骤然加快了一拍。

他认出了这个人。

金元。

金家三少爷。

那个在金家宴会上从未现身、在整个天域都神秘莫测、被萧辰直觉判断为“金家最危险的人”的年轻人。

他为什么会在这里？

萧辰的手指不动声色地搭上了腰间的铁剑剑柄。这只是一把普通的铁剑，不是幽冥帝剑，但至少能让他有一个握持的东西。混沌斗气在经脉中缓缓加速流转，混沌树苗的根系也在丹田中戒备性地收紧。

金元动了。

他从巷口走出，穿过街道，径直朝赤焰居走来。他的步伐不快，每一步都踩得很稳，却没有任何脚步声——不是刻意的敛息，而是那种已经融入骨血的自然从容。

萧辰看着他推门走进茶楼，看着他向掌柜点了一壶同样的火岩茶，然后端着茶杯，走向萧辰所在的角落。

在他走到桌前三步远的时候，萧辰开口了。

“我不认识你。”

金元停下脚步，平凡的脸上露出一抹淡得几乎看不出来的笑意。他没有回答萧辰的话，而是在萧辰对面的椅子上坐了下来，将茶杯放在桌上，才缓缓说道：“萧辰。”

两个字。

轻飘飘的，却像两柄重锤砸在萧辰的心口。

混沌影袍加上易容丹，斗帝以下无法看穿——这是萧辰之前测试过的结论。金元就算再怎么神秘，按照天域的传言，他的存在感极低，修为也是未知数，怎么可能一眼就看穿他的伪装？

“你认错人了。”萧辰的声音依然平静，手指却已经微微收拢。

“我的火焰不会认错。”金元淡淡地说。

他抬起右手，摊开掌心。

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