金色的火苗在岩浆池上方无声燃烧。

那道从火焰中站起的老人虚影，笑声在岩洞中回荡了整整三息才缓缓消散。每一声笑都像一柄重锤砸在灵魂屏障上，萧辰魂海中的塔形防御被震得嗡嗡作响，半步帝魂的屏障表面泛起细密的涟漪。萧炎更不好受，灵境巅峰的灵魂在这笑声面前如同狂风中的烛火，他脸色苍白，混沌火种在掌心剧烈跳动，帮他分担着灵魂层面的碾压感。

“小辈，口气不小。”老人的虚影收起笑声，那双由纯粹金色火焰构成的眼睛落在萧辰身上，目光中带着审视，也带着一丝几不可察的意外，“混沌传人……倒是没想到。当年混沌药帝那个老东西把他的帝经分成三份，藏在三个不同的位面，说是要等一个有缘人。等了数万年，还真让他等到了。”

萧辰心中微动。混沌药帝的帝经确实被分成了三份——他在丹塔得到了第一部分，在魂界深处得到了第二部分，在焚天药府得到了完整的下半卷。原来这是混沌药帝刻意安排的考验。

“前辈认识混沌药帝？”萧辰问。

“认识？”老人虚影发出一声意味不明的低笑，“何止认识。当年他那颗帝丹的辅药材，有一半是从老夫这里换的。只不过他比老夫运气好——他死在自己的洞府里，好歹留了具全尸。老夫死在帝丹炼制失败的瞬间，连肉身带灵魂被帝丹炸碎的能量碾成了粉末，只剩这一缕帝魂烙印封在古帝心火中，苟延残喘了万年。”

岩洞中安静了一瞬。

岩浆池里的金色岩浆还在翻滚，但声音仿佛被某种力量压低了。萧辰感受到了一股深沉的悲凉从帝魂烙印中渗透出来——不是怨毒，不是愤怒，而是一个站在巅峰的强者面对失败时的不甘。万年前，这位老人炼制的帝丹只差最后一步就能成型，却在成丹的瞬间被天道劫罚劈碎了丹胚，连带着他的肉身、灵魂、以及他毕生的炼药之道一起葬送。

“所以你知道老夫为什么要笑。”老人的虚影缓缓低下头，金色眼睛逼近萧辰，“你说你要继承帝丹未竟之路。那你知不知道，炼制帝丹的最后一步，需要以炼药师的本命火源为引？混沌药帝当年炼制帝丹时用的就是他自己的本命火源——失败了，所以他的本命火源和你这颗始火种子一样，只剩一颗残损的余烬。老夫当年用的也是自己的本命火源——失败了，所以老夫只剩这一缕残魂。”

他的声音骤然冷硬。

“你凭什么觉得，你能成功？”

这句话落下时，封印阵三层环形结构同时亮起。最外层的龙族符文光芒大盛，十二枚符文的紫金色光晕在岩壁上交织成一张巨网，每一根光线都粗如手臂，裹挟着万年前太虚古龙族长老亲手烙印的龙威。中层的八角星阵法同步被激活，数千枚人类阵纹同时发光，阵法中央凝聚出一道肉眼可见的金色光柱，光柱中悬浮着一枚拳头大小的符文核心——那才是封印阵的真正枢纽。

“帝魂烙印在主动激活阵法！”萧炎瞳孔一缩，混沌火种的光芒在掌心骤然膨胀。

“它在试探。”萧辰面色不变，半步帝魂的灵魂力铺展而出，将萧炎牢牢护在自己灵魂屏障的覆盖范围内，“如果他真想动手，刚才激活的就是中层阵法的攻击模块，而不是外围的龙族符文。”

果然，老人虚影没有下一步动作。那些紫金色光网在岩壁上铺展开来，却没有向萧辰和萧炎发起攻击，只是静静地悬浮在那里，像一张还未拉满的弓。

“龙族符文交给我！”

紫妍的声音从后方传来。

萧辰回头看了一眼，紫妍已经在第一枚龙族符文前盘膝坐下，双手按在岩壁上，太虚古龙族最纯正的血脉之力从她掌心涌出，化作两条肉眼可见的紫色光流注入符文核心。她的紫色长发在血脉之力激荡下无风自动，额头上浮现出一枚淡金色的龙纹印记——那是太虚古龙王族血脉彻底激活的标志。

“两个时辰。”紫妍咬着牙说，额角渗出细密的汗珠，“符文一共十二枚，破解顺序不能乱。你们撑住。”

“放心。”萧辰点了点头，转回身面对帝魂烙印，“前辈，晚辈回答你刚才的问题。”

老人虚影的火焰眼睛微微眯起。

“万年前，前辈和混沌药帝都败在了最后一步。”萧辰的声音平稳而清晰，在岩浆翻滚的轰鸣声中字字分明，“你们都用了自己的本命火源作为帝丹炼制最后一步的引子。但你们忽略了一件事——帝丹的成型需要的不是一道本命火源，而是至少三道。”

老人的虚影明显震颤了一下。

“三道帝级火源，同时注入帝临鼎的三个阵眼。”萧辰继续说，“这是我在焚天药府得到的帝丹残谱第三层记载中破译出来的。混沌药帝在临终前刻下的遗言里承认了这个推演——他说‘帝丹之缺，非一道火源可补，须三道帝火、三才鼎足、同时入鼎’。他也是在炼制的最后一步才明白这个道理，可惜已经晚了。”

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