夜幕降临，大燕皇宫太极殿内灯火辉煌。

十二根盘龙金柱上，手臂粗的巨型红烛将大殿照得宛如白昼。

今日是老皇帝六十岁的万寿节。

文武百官按品阶列坐两旁，案几上摆满了山珍海味。

楚惊霜和晏岁安的座位，被刻意安排在了武将那一列的最末端。

在这个位置，连皇帝的脸都看不清。

这就是朝堂，这就是圣意。

不管你在边关流了多少血，只要皇帝起了猜忌，你就是被排挤的边缘人。

“太子殿下献礼——东海极品血珊瑚一株，祝父皇福如东海，寿比南山！”

大太监尖锐的嗓音在大殿内回荡。

八个太监小心翼翼地抬着一株足有两人高、通体血红的珊瑚树走上大殿。

群臣立刻爆发出一阵震耳欲聋的惊叹和阿谀奉承。

老皇帝坐在高高的龙椅上，满意地抚须大笑：“好！皇儿有心了。赏！”

接下来，是瑞王。

“瑞王殿下献礼——极品羊脂玉雕‘百鸟朝凤’一座！”

又是一件价值连城、巧夺天工的宝物。

这两位皇储争奇斗艳，拿出的贺礼一件比一件奢华，简直是把半个国库都搬到了太极殿上。

随着各路亲王、公侯陆续献礼完毕。

大殿内的气氛，逐渐变得有些诡异起来。

所有人的目光，开始有意无意地飘向坐在最末端的那个玄色身影。

“镇国将军楚惊霜，不知今年为皇上准备了什么奇珍异宝啊？”

三公主穿着一身极其华贵的凤尾裙，端着酒杯，阴阳怪气地开了口。

她可是等这一刻等了很久了。

“本宫可是听说，将军府最近买了不少过冬的棉衣，想必是财力雄厚。这寿礼，定然也不会寒酸吧？”

三公主的话，像一根导火索。

那些早就被太子和瑞王授意过的文官们，立刻开始窃窃私语，声音大得刚好能让皇上听见。

“将军府常年喊穷，如今哪来的钱买奇珍异宝？”

“若是拿不出像样的寿礼，那便是藐视皇恩，居心叵测！”

“若是拿出了重宝，那这买宝物的钱从何而来？贪墨军饷可是死罪！”

一声声诛心的议论，犹如一张密不透风的大网，朝着楚惊霜当头罩下。

御史台的几位言官，甚至已经不动声色地摸到了袖子里的弹劾奏折。

只等楚惊霜拿出那寒酸的寿礼，便立刻出列，定她一个“大不敬”的死罪。

楚惊霜坐在案几后。

她穿着一身利落的玄色朝服，腰杆挺得笔直。

但她的眼中，却闪过一丝深深的、习惯性的疲惫。

这就是她用命护着的朝廷。

这就是那些在背后捅刀子的同僚。

老皇帝坐在龙椅上，半眯着眼睛，一言不发，任由底下的人对楚惊霜进行疯狂的打压。

他要的，就是这个效果。

他要让这只威风凛凛的雌虎，在满朝文武面前低下那颗高傲的头颅，乖乖地交出兵权。

“楚将军。”

老皇帝终于慢条斯理地开口了，声音带着上位者不容违抗的威严。

“朕听闻你前些日子得了一件宝物。今日万寿节，不妨拿出来，让满朝文武都开开眼界。”

大殿内瞬间安静下来。

针落可闻。

所有人的呼吸都放慢了，等着看楚家军这最后一块遮羞布被无情扯下。

三公主更是得意地捂着嘴娇笑，满眼都是即将大仇得报的快意。

就在这千钧一发之际。

一直坐在楚惊霜身边、被所有人当成空气的晏岁安，突然站了起来。

他没有穿朝服，只穿了一身极其骚包的暗红色锦袍。

手里还煞有介事地摇着一把折扇。

“皇上圣明，我们夫妻俩为了这件贺礼，可是煞费苦心啊。”

晏岁安笑眯眯地拱了拱手，完全没有半点在御前失仪的惶恐。

他转过头，冲着大殿门外打了个响指。

“老赵！把咱们给皇上准备的‘惊喜’抬上来！”

门外。

老管家赵叔带着四个身强力壮的亲卫，抬着一个盖着厚重红绸的巨大托盘，稳稳地走进了大殿。

每走一步，那托盘都显得沉甸甸的。

“故弄玄虚！”

三公主冷哼了一声，满脸不屑。

“就凭你个吃软饭的草包，能拿出什么好东西？怕不是去哪个路边摊随便买了个破石头来充数吧？”

“三公主此言差矣。”

晏岁安收起折扇，走到大殿中央。

他看着高坐龙椅的老皇帝，又环视了一圈那些准备看笑话的文武百官。

晏岁安的嘴角，勾起一抹危险的弧度。

“这件宝物，世间仅此一件。别说用金银衡量了，就是拿十座城池来换，我们将军也不换！”

晏岁安极其浮夸地清了清嗓子，吊足了所有人的胃口。

然后，他猛地抓住那块厚重的红绸，用力一扯！

“哗啦——”

红绸落地。

大殿内，仿佛突然出现了一轮夺目的烈日。

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