皇宫，太极殿。

穹顶之上，数十颗夜明珠散发着柔和而奢靡的光晕。

手臂粗的盘龙红烛在大殿四周静静燃烧。

将这权力最高处的殿堂照耀得宛如白昼。

晚上的庆功宴，布置得金碧辉煌，极尽奢华。

空气中弥漫着龙涎香与极品御酒混合的醇厚气味。

宫女们穿着华丽的轻纱，如穿花蝴蝶般穿梭在席间。

一盘盘世所罕见的珍馐美味被流水般端上案几。

老皇帝端坐在高高的龙椅上，满面红光，笑容可掬。

他似乎完全忘记了白天发生在正阳门外的那场惊心动魄。

对于首领太监被晏岁安当街狂抽的事情，老皇帝只字未提。

仿佛大军入城时的那种剑拔弩张，只是一场无关紧要的幻梦。

他反而在文武百官面前，表现得异乎寻常的慈爱与宽厚。

“楚爱卿，快快平身，赐座。”

老皇帝甚至亲自走下金銮台阶，虚扶了楚惊霜一把。

他那双看尽了朝堂算计的浑浊眼睛里，此刻堆满了和蔼的笑意。

“你在北疆苦寒之地，替朕守卫边疆，劳苦功高啊。”

老皇帝轻轻拍了拍楚惊霜的手背，语重心长。

“楚家世代忠良，满门忠烈。”

“到了你这一代，更是巾帼不让须眉。”

“你是我大燕当之无愧的栋梁之才，是朕的肱骨之臣！”

老皇帝的声音在大殿内回荡，显得情真意切，感人肺腑。

太子坐在下首，也跟着满脸堆笑地举起酒杯。

群臣见状，立刻跟着齐声附和。

交口称赞镇国将军的威名，赞颂皇上的圣明。

太极殿内，呈现出一片歌舞升平的太平盛世景象。

晏岁安坐在楚惊霜身后的席位上。

他端着一杯清冽的果酒，冷眼旁观着这场虚伪到了骨子里的表演。

皇家的人，翻脸的速度果然比翻书还快。

白天还派人去城门外耀武扬威，企图给楚家军一个下马威。

甚至想让堂堂主帅卸甲交剑，钻偏门受辱。

晚上却又能毫无芥蒂地摆出这样一副礼贤下士的明君嘴脸。

这份炉火纯青的变脸功夫，着实让人叹为观止。

晏岁安在心里冷笑。

越是这种看似花团锦簇的表面文章，背后隐藏的刀子就越是锋利。

楚惊霜穿着一身庄重的玄色朝服，神色清冷。

面对老皇帝的夸赞和群臣的奉承，她只是礼貌而疏离地低头谢恩。

常年游走在生死边缘的直觉告诉她。

这场庆功宴的气氛，诡异得令人心头发毛。

老皇帝的每一句夸赞，都像是一张无形的网。

正在一点一点地将她，将整个楚家军收紧。

酒过三巡，菜过五味。

大殿中央那些身姿曼妙的歌舞伎，突然如潮水般退下。

丝竹管弦之声戛然而止。

原本喧闹热烈的气氛，出现了一丝微妙的停顿。

那些刚才还推杯换盏、谈笑风生的文武百官。

仿佛收到了某种无形的信号，纷纷放下了手中的酒杯。

整个太极殿，迅速安静了下来。

鸦雀无声，落针可闻。

只有红烛燃烧偶尔发出的细微噼啪声。

老皇帝重新坐回了高高在上的龙椅。

他居高临下地看着坐在下方的楚惊霜。

脸上的慈爱笑容渐渐收敛，化作了一抹深沉的威严。

他深深地叹了一口气。

这声叹息在大殿内显得格外清晰。

“楚爱卿啊，朕每每想到你在冰天雪地里与蛮子厮杀，便痛心疾首。”

老皇帝的声音变得格外郑重，透着浓浓的关切。

“你一个女儿家，本该在京城享受荣华富贵，安度芳华。”

“却为了大燕的江山社稷，为了朕，吃了这么多年的苦楚。”

“那些风霜刀剑，本不该由你那柔弱的肩膀来承担。”

老皇帝的话锋一转，语气中带上了一丝不容抗拒的决断。

“如今北蛮主力已灭，边关短时间内再无大型战事。”

“朕，绝不能再让你受这份苦了。”

他微微抬起手。

站在一旁的大太监立刻捧上一卷早已准备好的明黄色圣旨。

大太监展开圣旨，尖细的嗓音响彻整个太极殿。

“奉天承运皇帝，诏曰。”

“镇国将军楚惊霜，驱逐外虏，保境安民，战功赫赫。”

“特加封为太子太保，位列正一品！”

“赐京城太保府一座，良田千顷，黄金万两，绸缎千匹！”

此言一出。

大殿内立刻响起一阵整齐划一的道贺声。

太子太保。

这可是位极人臣的无上荣光，是无数武将梦寐以求的最高虚衔。

加上那丰厚到令人眼红的赏赐。

这等皇恩浩荡，足以光宗耀祖。

但这还没完。

大太监清了清嗓子，眼神扫过下方，念出了圣旨的最后几句话。

“着楚太保即日卸下边关军务，留在京城安心享福。”

“上交楚家军三军虎符，交由兵部统辖调配。”

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