“是的。”

原本只有一人的小祈祷厅内，忽然有无形的波纹掠过。

一个年轻且瘦削的身影出现在了房间的角落，既像是刚刚自阴影中来到此地，又好像从很久之前就开始在这里观察。

枢机主教亲从官，年轻的神学院毕业生萨缪尔，隔着十几步的距离对自己的授业恩师微微躬身：

“老师。”

青年身后的枯枝上，一只巴掌大的小鸟同样稍稍低下了脑袋，学着萨缪尔的样子行了一礼。

听到熟悉的嗓音，卢修斯终于自圣像之前起身。

他转过身来缓缓睁开眼睛，看向这位年轻俊朗的学生：

“是塞勒斯派你来的，还是你自己想来？”

“嗯……”

萨缪尔对老师的问题丝毫不感到震惊，微微歪头思索着回答：

“大概，一半一半吧——他，想要您死，我，需要您死。”

“一半一半……”

卢修斯砸吧着这个回答，忽然问道：

“他只让你来杀我？”

“是。”

“他知道你能杀我？”

“他……有一些猜测——我给过他暗示，已经有一段时间了。

“不过他的天赋一般，比不上你。要不是因为这次走投无路，他恐怕不会想起我。”

卢修斯闻言沉默了几息，忽然又问出另一个问题：

“你似乎比之前更着急了。”

“是的，北方的进展比我想象的要快，周密的计划必须随着各种变数做出调整，这您是能理解的。”

萨缪尔不紧不慢地说道：

“按照我的预设，大陆的南方与北方会同时爆发四场大战。

“骸骨联盟与帝国、骸骨联盟与魔界、灰铸回廊与永恒领域，以及第二教廷和教国……

“如果计划成功，我们本不必像今天这样相见。

“只是可惜啊~”

萨缪尔语调轻松地坐在了一把椅子上，抬头看着小祈祷厅的天花板感慨道：

“那位披着‘神子’外皮的‘神’，产生的变数实在太多了。

“多到我不得不坐在这里，与您面对面交流，老师。

“我们本可以体面分别，现如今的情况是大家都不愿见到的。”

卢修斯此刻也已经重新坐下，他看着年轻学生的双眼，问出了最后一个问题：

“一定要这样吗？”

“是的，一定要这样。

“因为我本性如此。”

萨缪尔认真反问：

“还记得吗？您曾问过我的那个辩题——关于神的善恶之论。”

卢修斯点了点头，脸上的表情越发凝重。

萨缪尔则是轻声道：

“创造便是最大的善，毁灭便是最大的恶，这是许多人都会引用的观点。

“可现在距离这个观点的提出已经过了近千年，一切已经大不相同了。

“当教国的人们因共生树异常增长产生的压迫而痛苦到无以复加时，当帝国的人们因高频‘换血’而陷入歇斯底里的狂暴时，当灰铸回廊的人们被自己畸变的血液一点点腐蚀乃至毒死时，他们真的还会觉得出生在这个世界上是一件好事吗？

“他们真的还会认为，将自己创造出来这件事，可以被归类为‘善’行吗？

“反之，到了这时，将他们从无尽的痛苦中解脱，这样的行为真的能够被称之为‘恶’吗？

“还是说，无论何时何地何种情况，让他们延续下去都是一种善？

“您的善恶观竟然就如此刻板吗？”

听到学生一连串的反驳，坐在祈祷厅另一端的卢修斯没有答话。

沉默许久，他才低声回应道：

“至少大家应该有选择的权利……”

卢修斯的嗓子有些干涩，百年以来他鲜少会有这种感受，此刻老人知道，这绝大部分来自于他的心理作用。

但即便如此，他的话语还是略显沙哑和颤抖：

“你要替所有生命做出选择吗？”

小祈祷厅内陷入了短暂的寂静，但不到一息过后，一道冰冷的反问便回荡在了房间之中：

“我无权吗？”

萨缪尔忽然沉声问道，卢修斯却没有答话。

年轻的亲从官见状缓缓起身，威势逼人地踱步向前。

站在他背后枯枝上的小鸟仿佛受到惊吓般振翅飞起，很快重新站在了世界树圣像的一根枝杈上。

“我无权吗？！”

萨缪尔的声调扬了扬，再度问向前方的枢机主教，卢修斯苍老的眉眼微微低垂，却依旧没有回答。

枯枝自亲从官的背后缩回，从领口位置悄然蔓出，开始蜿蜒而上。

“回答我！”

萨缪尔威严的声音回荡在小祈祷厅中，一团本应因干涩而硬化的枯木在他的头顶缓缓蠕动着成型。

“卢修斯·萨维尼——坚定的、虔诚的、圣洁的、‘我的’信徒，回答我的问题！

“作为拜树教的一员，你该不该顺从你们的神？

“作为你们拜的那棵树，我有没有权利收回我的恩赐？

“这个世界因我而诞生，因我而存在，自然也该因我而毁灭！

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