更多的登陆艇，还在源源不断地把士兵，送进这片死亡的修罗场。

上午九点。

斯普鲁恩斯站在舰桥上，举着望远镜。

海滩上的惨状，透过镜片，清晰地映入他的眼帘。

"第2陆战师报告，他们已经损失了两千多人。"

参谋长的声音，低沉而压抑。

"珊瑚礁太浅，登陆艇进不去，士兵们只能趟水上岸，成了日本人的活靶子。"

斯普鲁恩斯的嘴唇，抿成了一条细线。

"命令驱逐舰，抵近海岸，用舰炮压制日军的火力点。"

"两栖装甲车呢？让它们载着步兵，直接冲上沙滩！"

六艘驱逐舰，冒着触礁搁浅的危险，缓缓驶进浅海，用127毫米舰炮向日军阵地猛烈射击。

炮弹在沙滩上炸开，掀起漫天的沙尘。

趁着日军火力被压制的间隙，一辆辆两栖装甲车，载着士兵，冲上了海滩。

但日军的反坦克炮，早已在沙丘后面严阵以待。

一发穿甲弹击穿了一辆两栖装甲车的装甲，车里的士兵，无一幸存。

战斗，从一开始，就陷入了血腥的僵局。

傍晚。

塔拉瓦。

日军地下指挥所。

柴崎惠次站在一盏昏暗的煤油灯前，听着外面渐渐稀疏的枪声。

"今天的战况如何？"

他的声音，平静得近乎冷酷。

"报告将军，美军第一天登陆，即被我军重创。"

"据观察，至少有上千名美军士兵，倒在了海滩和礁盘上。"

"我军的滩头阵地，仍牢牢掌握在手中。"

柴崎惠次缓缓点头，脸上却没有丝毫喜色。

他知道，这仅仅是个开始。

"美军不会善罢甘休。"

"他们会派来更多的兵，更多的炮，更多的飞机。"

"传令下去，各阵地节约弹药，务求每一发子弹，都打在敌人的身上。"

"是！"

柴崎惠次走到观察孔前，望向被夜色笼罩的海面。

远方的海平面上，美军舰队的灯光，像一条狰狞的火蛇，蜿蜒在黑暗之中。

"来吧。"他低声自语，眼中闪过一丝决绝。

"就让这座小岛，成为你们美国人的第二个中途岛。"

12月13日。

登陆第二天。

美军改变了战术。

他们不再让士兵涉水上岸，而是先用工兵，在珊瑚礁上炸开一条条可供登陆艇通行的航道。

同时，两栖装甲车和坦克，开始成建制地冲上沙滩。

第2陆战师的杰克·科曼，此时正躲在一个被炮火炸出的弹坑里。

他的军装已经看不出原来的颜色，浑身沾满了泥沙和血迹，眼睛布满血丝。

"中士，我们被压制在这里整整一夜了。"

身边一个年轻士兵，声音发颤。

"补给上不来，弹药也快打光了。"

杰克咬了咬牙。

"把伤员集中起来，优先给他们弹药。"

"剩下的，跟我去打掉前面那个碉堡。"

他探出弹坑，望向远处一座半埋于地下的混凝土碉堡。

那座碉堡的火力口，正不停地向外吐着火舌，封锁着整片海滩。

"火焰喷射器！"

一个背着火焰喷射器的士兵，爬到杰克身边。

"中士，我掩护你，你摸到那个死角去。"

杰克点了点头，握紧了手中的手雷。

两人一前一后，在弹坑和尸体之间匍匐前进。

子弹从头顶呼啸而过，打得沙土飞溅。

他们终于摸到了碉堡的死角。

杰克拉响手雷，默数了两秒，奋力扔向碉堡的射击孔。

轰！

手雷准确地飞进了射击孔，在碉堡内部炸开。

惨叫声响起，随即是一阵死寂。

"火焰喷射器，上！"

一条火龙，顺着射击孔灌进了碉堡。

里面传出一阵撕心裂肺的惨叫，一个浑身是火的日军士兵，从碉堡里冲出来，扑倒在沙滩上，翻滚了几下，便不再动弹。

杰克靠在碉堡壁上，大口喘着气。

他的手，抖得厉害。

他甚至不敢去看碉堡里那些焦黑的尸体。

"战争……"他喃喃自语，"该死的战争。"

这样的战斗，在塔拉瓦的每一个角落，日夜不停地重复上演。

12月16日。

东京。

海军省。

山本站在巨大的海图前，脸色阴沉如水。

"吉尔伯特群岛的战况如何？"

"报告长官，美军第5舰队已经登陆塔拉瓦，攻势极为猛烈。"

"柴崎少将的守军，虽然给敌人造成了重大杀伤，但毕竟兵力悬殊，恐难持久。"

山本沉默了许久，缓缓转过身。

"联合舰队，能出动吗？"

"长官，赤城号、苍龙号、翔鹤号、瑞鹤号，均已修复完毕。"

"但舰载机飞行员严重不足，补充上来的，大多是只飞过几十个小时的新手。"

山本走到窗前，望向窗外阴霾的天空。

"吉尔伯特群岛，扼守中太平洋的要冲。"

"一旦失守，美军的下一站，就是马绍尔群岛、马里亚纳群岛，直到我们的南太平洋腹地。"

"必须守住。"

"命令联合舰队出击。"

"同时，令南太平洋舰队，从拉包尔北上，与我联合舰队会合，夹击美军。"

"是！"

12月18日。

南太平洋。

拉包尔基地。

一支庞大的舰队，正缓缓驶出锚地。

这是日本帝国的南太平洋舰队，由近藤信竹中将指挥。

舰队中，大和号、武藏号两艘超级战列舰，像两座浮动的钢铁山岳，劈开碧蓝的海面。

紧随其后的，是长门号、金刚号、榛名号、雾岛号等战列舰，以及十余艘巡洋舰和驱逐舰。

近藤站在大和号的舰桥上，目光沉静。

"吉尔伯特群岛，是我们的南大门。"

"美军的第5舰队，正在那里大杀四方。"

"我们此去，就是要把他们，拦在门外。"

12月20日。

塔拉瓦以北海域。

美军的侦察机，首先发现了北上的日本舰队。

"将军，发现日军舰队！"

"北方发现一支庞大的日军舰队，含两艘超级战列舰，另有战列舰、巡洋舰、驱逐舰数十艘！"

斯普鲁恩斯站在企业号的舰桥上，眉头紧锁。

"这是日本的南太平洋舰队。"

他低声说道。

"但他们不会单独来。"

"联合舰队呢？"

话音未落，又一份急电送到。

"将军，西北方向，又发现一支日军航母编队！"

"赤城、苍龙、翔鹤、瑞鹤四艘航母，正向我舰队逼近！"

斯普鲁恩斯闭上眼睛，深吸了一口气。

"来得好。"

"这是他们，把老本都押上了。"

他猛地睁开眼，眼中射出两道冷厉的光。

"传令，第5舰队，迎战！"

"企业号、列克星敦号，放飞全部舰载机，优先攻击西北方向的日军航母编队！"

"护航航母和驱逐舰，掩护登陆部队，死死盯住滩头阵地！"

"战列舰编队，随我迎击南方的日本舰队！"