吕力像是撞见了一个不可告人的秘密。

昨夜，他在常老爷的院门口没守多久，便被章老爷带来的下人撵走，还说不用他守夜了，让他回家休息。

看似对他关怀，实则，对他防备着。

吕力不知他在担忧什么，翌日一上工，他又被常老爷叫了去。

常宁端坐在书房，抿了一口茶，极为威严道：“昨夜，你看见了什么？”

吕力老实巴交道：“是二公子和章公子。”

常宁眼神一凛，说道：“你看错了，不是他们。”

看错了？

吕力本来很确定，可稍微一多想，又犹豫起来。昨夜，常老爷的院门口无灯，他也只看了个大概，至于声音，虽说很像二公子，但那声高呵，任凭谁都能发出来。

莫非真不是他们？

吕力顺着常老爷的话道：“常老爷，可能是我看错了。”

常宁点点头，又道：“此事你可告诉了别人？”

吕力道：“回老爷，我谁也没说。”

常宁道：“那便好，记住，昨夜之事，你就当什么都没发生过，谁也不能说。”

吕力不疑有他，说道：“是。”

常宁找他不单只为此事，说道：“你可记得昨夜章家那下人，他带走了我一件锦盒，里面装有贵重之物，你去取回来吧。”

章家的那位下人，吕力倒是记得，态度蛮横，

吕力道：“常老爷，我昨夜也看了那人几眼，不知该如何找他？”

常宁道：“他在章家，不过我与章老爷说好，让他的人在西市边那条巷口等你，你可直接去那里找。”

吕力道：“那常老爷，我立刻便去。”

西市的巷口，距离常家不远，路人不算多也不算少。吕力到的时候，那里并没有人等着。

无人等他，他也不能离开，于是，他站着巷口，等章家那边来人。

半个时辰过去，仍然不见人影。

吕力怀疑自己是否搞错了地方，想去章家问问看时，终于，一人出现了。此人似乎是昨夜那位下人，吕力昨夜本来没怎么看清楚，这会儿在日头下，也只是觉得有些像。

对方先开口问道：“你是常家派来的？”

吕力道：“正是，请问这个大哥，你是否是来送锦盒？”

“锦盒？”对方愣了愣，随即道，“对，我是来送锦盒。不过没带在身上，在另外的地方，你跟我一起去取吧。”

吕力奇怪道：“可常老爷说，你带着锦盒在这里等我，为何还在别处？”

对方道：“是……是我忘记带在身上，你啰嗦那么多作甚，跟我去拿就是！”

那人带着吕力拐进巷子，绕了几条路，走了大概一炷香时间，在一处有尽头的无人巷子中挺了下来。

吕力道：“大哥，这里不像能放锦盒的地方，你是不是走错了？”

那人挽起袖子，一步步朝吕力靠近，口中哼道：“没走错，我就是要带你来这里。”

吕力直觉有危险，慢慢后退，困惑道：“大哥，你这是要做什么？”

那人道：“我这里没有什么劳什子的锦盒，是有人让我带你过来的。”

吕力背靠在墙上，已经无处可退，脑中百转千回，还是想不通现在这是什么情况。常老爷说锦盒中是贵重之物，会不会是此人想私吞，不肯交出来，想加害于他？

吕力警惕地看着他，问道：“你……你到底想干什么？”

那人阴笑了一声，举起拳头，说道：“揍你一顿！”

说完，那人一把抓住吕力，对着胸口便是一拳。

吕力咳了一下，想挣脱他的手，可对方往他腹部踹了一脚，吕力吃痛，弯下腰，他又是一脚，踹到了吕力的头，吕力往后倒去，撞到了墙上。

“你……为何要打我？”

“谁让你倒霉，看到了不该看见的人，知道了不应该知道的事！”

那人拽住吕力的衣襟，把人提起来，拳头雨点般往胸口打去。

吕力受不住了，蹲下身，抱着头，喊道：“别打了，求你，别打了……”

章家的下人故意把吕力引到这个无人巷口，目的便是打他，吕力叫的凄惨，他始终不停手，一下一下，打得越发狠毒。

最后，吕力吐出一口鲜血，同时，对方使了全身的劲，踹中了他的头，顿时，吕力白眼一翻，晕了过去。

常家，东院里住着一位头发发白的老者，这位老者脾气暴躁，跟常宁有的一拼。这位老者是常宁的贵客，常宁对他难得好脾气，被骂了，也不吭声，默默受着。

老者身体不好，老远便能听见他咳嗽，日夜不停。

这日，常家下人有些奇怪，东院明明只住了一人，可常老爷却让他们做了大概四人分量的饭菜送过去。

送也只能送到东院门口，常宁一人，将饭菜端了进去，还吩咐道，看着门，不准进去。

常宁的举止十分奇怪，但下人们不敢胡乱揣测。

常宁没有同老者一起用膳，放下饭菜，空着手出来，对下人道：“不用守在这里，都去忙吧。”

下人应承后，刚要退下，常宁又道：“家中那常年穿着灰衣，有点瘦的人是谁？”

下人没听明白：“常老爷，你说的是哪位？”

常宁仔细想了想，道：“会识字的读书人。”

常家下人中，识字的读书人只有一位，下人道：“常老爷，你说的可是吕力？”

常宁道：“对，就是他。我让他去找章家的人拿一贵重锦盒，这都去了一个多时辰了，还未回来，不会见钱眼开，拿着跑了吧！你，带几个人去找找看，务必要把人给我找到。”

四个年轻力壮的下人一起出了常家，沿着常家到章家的道上，一路找过去，都走到章家门口了，吕力的人影也没看着。

他们问了章家的门子，门子道：“你们家的人？没有，没看到过。”

没有？

那吕力会去哪儿？

他们面面相觑，一人道：“这吕力好大的胆子，出去一趟敢去这么久，是不是想偷懒啊？”

“我猜也是，以前他就爱捧着一本书偷懒。”

“常老爷难得让他做一回事，他怕是不敢吧。”

“对了，常老爷不是说让他去拿的贵重锦盒，莫非锦盒中装了价值连城的物件，吕力当真拿着跑了？”

“管他跑没跑，先找到人再说！”

常老爷吩咐，必须要找到人，他们只好分开，四处寻去。

他们分开还没走多远，便听一阵嘈杂之音，街上有人喊道：“走啊，快去看，有人死了！”

死人有什么好看的，难道不吓人吗？

可一下人却禁不住好奇，跟随着人流往那边走。

另外的人看见了，跑去过喊住他：“你去作甚，还不快去找吕力，常老爷的脾气你又不是不知道，迟了又要挨骂。”

“好像就在不远，我就去看一眼，不耽误事儿。”

想看的那人去了，其他三人迟疑了一刻，也跟去了。

这个热闹，不凑也罢，不过，死人难得见一回，虽然可怕，看看也能长长见识。

来到一条小巷，几人拨开人群，挤到最前面。

这一看，还真是不得了！

他们瞬间惊叫出声，指着满头鲜血的人喊道：“吕力！”

太守府内，和砺吃饱饭，瘫倒在太师椅上，晒着暖洋洋的太阳，昏昏欲睡。

所有人围着他，想嘘寒问暖，说点什么，可和砺完全不想搭理。

袁之弥打了个哈欠，躺在另一张太师椅上，侧过身，说道：“你们该干嘛干嘛去吧，我们就这么睡一觉。”

同样赶路，袁之弥的脸色比和砺好不了多少，困乏至极，迫切地想要睡一会儿。

何茂道：“袁大人，你不回宫，又跑来作甚？”

袁之弥抬了抬眉，道：“我乐意，不成？”

何茂道：“那公务如何处理？”

袁之弥道：“让人送过来，正好，和砺在此，可以让他一起审阅。”

和砺翻了个身，不悦道：“此事我已交给了你。”

袁之弥道：“既然我来了，便少不了你的份。”

和砺道：“是你非要跟来，让你回去，你还不听。我们在这里最多能呆上两日，便要启程去凌阳了。”

袁之弥道：“两日就够了。”

和砺把头转向袁之弥，问道：“你当真呆两日便离开？”

“你这是盼着我离开吗？”袁之弥把脸皱成一团，作出伤心欲绝的样子，“太难过了，我特意过来陪你，你不领情不说，还嫌弃我……和砺，亏我把你视作心尖上的人，你竟然如何对我！”

和砺：“……”

袁之弥继续道：“自你离开皇宫后，我日思夜想，茶饭不思，人也变得憔悴不堪，我……”

说着说着，袁之弥的话无端中断，他张着嘴，无声地啊了好几声，指着自己嗓子，不明为何会突然发不了声来。

和砺、苏宇还有十七，倒是见识过这种情况，知道是何人所为。

和砺笑着对居榭道：“做得好，耳根清净了，能安生睡会儿了。”

要是能说话，袁之弥一定会怨妇状埋怨和砺，他变了。以前在宫中，说几句暧昧的话，他还会脸红，这才没出来多久，他就学会了联合外人来欺负他。

可袁之弥有口不能言，对着罪魁祸首呲牙咧嘴，恨不得把人拔下一层皮。

居榭看也不看他一眼，柔声对和砺道：“回房睡吧，外面有风，容易风寒。”

苏宇也赞同道：“厉公子，府上已经腾出空房，你回房休息吧。”

和砺对着阳光，闭着眼，像是在考虑。

一旁的何茂抱着胸，看得乐呵，甚至有种端杯茶看戏的冲动。

然而，就在这时，一道不合时宜的喊声由远及近传来——

“报……”

来的是巡街的官兵。

何茂问道：“何事？”

那官兵道：“报告何大人，西市的一条死巷中，出现了两具尸首。”