潘府后门，一道身影趁着天色未晚四下无人，悄然闪出。那人正是春桃，春桃神色紧张，脚步却异常沉稳，怀中紧紧揣着一个沉甸甸的包裹，里面是周嬷嬷冒着天大风险藏起来的银票、房契，还有沈绾溪一些贵重的首饰。每一样都关乎着沈绾溪未来的生计，春桃不敢有丝毫懈怠，只低着头，沿着湿漉漉的青石板路，快步朝着约定好的城南茶馆而去，心中默念着：“小姐，您一定要平安等我。”

与此同时，周嬷嬷正拉着小孙女小雪的手，眼中满是不舍与郑重。周嬷嬷将一个用油纸仔细包好的甜食塞进小雪怀里，那温热的触感透过薄薄的衣衫传来。“小雪，我的乖囡，”周嬷嬷的声音压得极低，却带着不容置疑的力量，“这甜嘴儿拿着，路上饿了垫垫肚子。方才奶奶千叮咛万嘱咐的话，你都一一记住了？可不敢有半分差池。”

小雪约莫七八岁的年纪，梳着两个丫髻，一双乌溜溜的大眼睛此刻却异常严肃。她用力点了点头，小脸上满是与年龄不符的认真：“奶奶，您放心！小雪的记性好着呢，您说的每一个字，小雪都像刻在心上一样，一字不差都记住了！”

周嬷嬷看着孙女这般模样，心中稍安，又不放心地重复道：“那好，那好。小雪，你听仔细了，出了这个门，就径直去沈记铺子找你爹。今日这个时辰，你爹他应该是要给沈记铺子送货的。若是……若是你在沈记铺子里没遇着你爹，你可千万、千万不能一个人乱跑，知道吗？”周嬷嬷特意加重了“千万”二字，捏了捏小雪的手。

小雪用力点头：“嗯！奶奶，小雪不乱跑。”

“对，不乱跑。”周嬷嬷欣慰地点点头，继续道，“若是没见着你爹，你就直接去找沈记铺子的掌柜。你要大大方方地告诉他，你有要紧的事，十万火急，必须要见沈老爷。你就说，你要说的事，与……与小姐有关。小雪，这话，可听明白了？”周嬷嬷说到“小姐”时，声音又低了几分，眼中闪过一丝忧虑。

“奶奶，这话您都说了好几遍啦！”小雪仰着小脸，带着一丝小大人的语气，“小雪记着呢。没见着爹，我就找掌柜的。若掌柜的不信我的话，我就把奶奶您给我的玉佩拿出来给掌柜的看。”她一边说，一边小手下意识地摸向自己贴身的衣襟，“奶奶说了，这玉佩是小姐的东西，沈老爷也有一块一模一样的。是当年沈老太爷寻到一块上好的暖玉，请京城最好的匠人雕刻的，沈老爷与咱们小姐，他们姐弟俩一人一块，是身份的凭证。”

周嬷嬷这才彻底放下心来，她轻轻拍了拍小雪的脸颊，眼中充满了期盼与信任：“对，我的乖囡，就是这样。那玉佩可拿好了，那是小姐的心爱之物，也是咱们的信物，万万别给弄丢了，更不能让旁人看见了。”

小雪胸脯一挺，自信地说道：“奶奶您就一百个放心吧！玉佩丢不了！小雪贴身藏着呢，藏在最里面的小兜兜里，谁也看不见！”她还特意挺了挺胸，仿佛这样就能更好地保护好那块小小的玉佩。

周嬷嬷深深吸了一口气，最后看了一眼自己的小孙女，眼中闪过一丝决绝，挥了挥手：“好孩子，去吧，路上小心，快去快回。”

小雪用力“嗯”了一声，抱着食盒，像一只小雏鹰般，迈着坚定的步伐，转身消失在巷子的拐角处。周嬷嬷站在原地，望着孙女小小的背影，直到再也看不见，才用袖子擦了擦眼角，转身回屋，心中默默祈祷：“老天保佑，一定要让小姐和小雪都平平安安的……”

……

春桃一路心惊胆战，避开了潘府可能的耳目，终于顺利地潜回了与沈绾溪约定的茶馆。一见到沈绾溪那略显憔悴却依旧沉静的脸庞，春桃悬着的心才稍稍放下。春桃顾不得喘口气，便急切地把怀中抱着的沉甸甸的包袱，双手递给了沈绾溪。

沈绾溪一脸疑惑接过包袱，入手的分量让她心中一凛。沈绾溪迅速解开油布，里面露出的东西让她瞳孔微缩——一沓沓票面不小的银票，两张叠得整齐的房契地契，还有几件价值不菲的金银首饰，在茶馆昏暗的光线下依旧闪烁着冷冽的光芒。这些，正是她当初预感可能生变，特意托付给最信任的周嬷嬷秘密藏起来的全部身家。

“春桃！”沈绾溪猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这是我让周嬷嬷好生收着的东西，你怎么……你怎么把它们拿出来了？难道……难道周嬷嬷她出事了？” 她的心一下子提到了嗓子眼，周嬷嬷于她而言，早已不是简单的仆妇，更像是亲人般的存在。

春桃见状，心中大急。她被潘家那恶毒的妇人割去了舌头，此刻纵有千言万语，也只能发出嗬嗬的无意义声响。见沈绾溪脸色煞白，猛地站起身就要往外走，春桃急忙一个箭步上前，伸出手死死拉住了她的衣袖。

“春桃，你别拉着我！”沈绾溪此刻已是六神无主，声音带着哭腔，“我要回去！我得回去救周嬷嬷！她那么大年纪了，潘家那些人心狠手辣，我不能……我不能让她因为我……” 沈绾溪越说越激动，泪水在眼眶里打转。

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