京城，东直门外。

卫王府。

昔日雕梁画栋、朱门森严的宗室府邸，如今已被里三层外三层的锦衣卫与提刑司衙役围得水泄不通。

正门外架起拒马。

侧门贴了封条。

后墙每隔十步便站着一名腰悬弩机的提刑司校尉，连王府后院那条专供下人运送柴炭、粪水的小巷也被彻底封死。

顾长清下的名义，是保护宗室。

可提刑司办起这种“保护差事”，向来不怎么讲究被保护之人的感受。

三日下来，米粮进不去，夜香出不来。

王府几百口人只能把污物堆在后院墙根，再用冻土和草木灰勉强覆盖。

寒风一吹，整座王府都飘着一股若有若无的馊臭味。

顾长清的四轮马车停在王府正门前。

车帘掀开。

苏慕白率先下车，放好脚踏，又回身扶住顾长清。

韩菱提着药箱跟在后面。

她今日穿了一身便于行动的青色窄袖衣裙，脸上没有多余神色，目光却始终落在顾长清的脚步上。

顾长清才刚踩稳，便低低咳嗽了两声。

韩菱眉头微蹙。

“你今日若再吐血，我就让李青把你抬回济世堂。”

顾长清拢了拢狐裘，语气仍旧懒散。

“韩大夫放心。”

“我今日主要来看别人吐血，暂时轮不到自己。”

韩菱冷冷看了他一眼，没有接话。

两名衙役上前，费力推开沉重的朱漆大门。

门轴发出令人牙酸的摩擦声。

一股混着檀香、炭灰和污水的浊气迎面扑来。

顾长清踩着满地干枯落叶走进前院。

数名丫鬟与小厮缩在游廊柱子后面。

看见身穿银灰长袍的顾长清后，纷纷低下头，连大气都不敢喘。

在他们眼里，顾长清那张温润俊秀的脸，比门外锦衣卫的绣春刀还要吓人。

“王爷在哪？”

李青随手拦住一名管事模样的中年男人。

那管事被吓得腿肚子发软，慌忙拱手。

“回、回大人的话，王爷在后花园。”

“他昨夜又咳了血，一宿没睡，天亮后便去了荷花池边作画。”

顾长清脚步微顿。

“一宿没睡？”

“王爷这几日吃了多少东西？”

管事愣了一下，显然没想到他会问这个。

“王爷素来胃口不好，昨日只喝了半碗参汤，今日尚未进食。”

“药是谁熬的？”

“都是府里的曹管家亲自盯着。曹管家伺候王爷十五年，从未假手旁人。”

顾长清与韩菱对视一眼。

韩菱没有说话，只是轻轻按了一下药箱的铜扣。

顾长清挥手让管事退下，随后负着双手穿过垂花门，朝后花园走去。

寒冬时节，荷花池早已结冰。

枯败的荷梗从薄雪中斜斜刺出。

池心亭四周挂着挡风毡帘，地上铺了厚厚的羊毛毯。

亭子中央摆着一张紫檀画案，案边燃着两只银丝炭盆。

一个穿着素白锦衣的男人正伏案作画。

他身形极瘦。

肩胛骨高高突起，左肩比右肩低了近半寸。

因为常年咳喘和久坐，他的脊背已经严重佝偻，胸骨也向内塌陷。

这便是大虞皇室中存在感最低的藩王。

卫王，宇文澈。

“咳咳咳！”

宇文澈忽然捂住嘴，剧烈咳嗽起来。

他咳得肩背震颤，连手中的笔都握不稳。

片刻后，他松开手。

洁白丝帕中央已经染开一团暗红色血迹。

顾长清的目光在那血迹上停了一瞬。

不是鲜红。

颜色暗沉，边缘混有少量细碎泡沫。

说明血来自肺部深处，而且出血已经不是一两日。

宇文澈连看都没看，随手将帕子扔到脚边，重新蘸墨。

顾长清停在亭子台阶下。

宣纸上画的是一幅修罗地狱图。

没有脸的厉鬼挤在油锅里挣扎，断肢与白骨堆满山谷，天空落着密密麻麻的血雨。

最诡异的是，画中所有厉鬼都没有五官。

只有高台上那个执笔判官，被画了一双异常明亮的眼睛。

“殿下的画技越发精湛了。”

顾长清踏入亭中，语气不疾不徐。

“这地狱画得比大理寺诏狱还要写实。”

宇文澈笔尖微顿。

一滴浓墨落在无脸厉鬼的额头，缓缓洇开。

他慢慢转过头。

那张脸瘦得只剩一层皮贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇泛着不正常的灰紫色。

唯独一双眼睛亮得惊人。

不是病人的清醒。

更像是一个被关在黑暗中太久的人，终于看见牢门打开了一道缝。

“顾大人。”

宇文澈声音嘶哑。

“终于肯进来看看本王这只笼中鸟了？”

“殿下言重。”

顾长清拉过一把椅子，在画案对面坐下。

“本官奉旨保护宗亲，自然要尽心。”

“王府外头最近不太平，风又大。”

“殿下这副身子骨若被风吹散了，本官不好向陛下交代。”

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