新历11年，4月6日，凌晨。

锈蚀峡谷北缘，废弃矿洞深处。

斯劳特盘腿坐在潮湿的岩地上，背靠长满苔藓的废矿石。洞顶有水渗出，每隔几秒落下一滴，砸在他面前的浅坑里，声音空洞而规律。

他已经这样坐了三小时。

身体不累。自从阿曼托斯将“造物之手”的力量交还，他的形体稳定了许多——不再透明，不再濒临消散。苍白的皮肤下，暗金色的纹路重新流动，但与以前不同。那些纹路不再是混乱的、灼烧般的脉络，而是更沉静、更均匀，像深埋地底的矿脉。

像根。

意识深处，某扇门虚掩着。

他没有推开。只是在门外坐着，像小时候那样——等里面的人忙完实验，抬头看见他，招手说：“过来，今天教你辨认神骸的第七种衰变波形。”

那是三十七年前的事了。

或者更久。

他的时间感是破碎的。

洞口传来脚步声。很轻，是叶莲娜——三天前他离开营地时，这女孩悄悄跟在后面，走了七十公里，脚底磨出血泡，一声不吭。他在村口站定时，她躲在三十米外的灌木丛里，以为自己藏得很好。

“进来。”他说。

叶莲娜扶着洞壁走进来，脚步有些跛。月光在她身后拖出细长的影子。

“大人，”她低声说，“您在等什么？”

斯劳特没有回答。

叶莲娜在他对面坐下，抱着膝盖。她看不见他的脸，但她能“听见”——这洞穴深处，某种古老的回响正在缓慢搏动，像沉眠巨兽的心跳。

“那是门吗？”她问。

“是。”

“您要去关它？”

“嗯。”

“会死吗？”

斯劳特沉默了几秒。

“可能。”

叶莲娜低下头。她的手指绞着衣角，绞得很紧。

“大人，”她说，“我不知道您是谁。不知道您从哪里来，要到哪里去。不知道您是人，还是神，还是别的什么。”

她顿了顿：“但我知道，您在焦土给了我们活下去的地方。”

“那是你们自己选的。”斯劳特说。

“选了，也得有人指路。”叶莲娜抬起头，虽然看不见，但她的“视线”牢牢定在他脸上，“大人，您救我们，不是为了让我们当燃料，对不对？”

斯劳特没有回答。

叶莲娜等了一会儿，没等到答案，也不追问。

她只是坐在那里，安静地，像一只守在即将远行的主人脚边的小兽。

洞顶的水滴落下来。

嗒。

嗒。

嗒。

---

意识深处，门缝里透出光。

很弱，像冬夜的残烛。

斯劳特站在门前。

三十七年来，他无数次站在这扇门前。有时是困惑，有时是恐惧，有时是……思念。门后是创造他的人，给他名字的人，也是从他身上抽取了三十七年能量、只为多活片刻的人。

他以前不知道那是抽取。

他以为自己只是虚弱。

现在知道那不是虚弱，是分享。

“斯劳特。”

门里传来声音。

苍老，疲惫，但依然温和。

“你站在门外很久了。”

“怕打扰您。” 斯劳特说。

“打扰？” 门里的声音笑了，笑声像风吹过枯叶，“你是我存在的唯一理由。没有你，我早在三十七年前就散了。”

沉默。

然后，斯劳特推开了门。

门后不是实验室，不是血库，不是任何他曾与阿曼托斯共处过的物理空间。

门后是一片原野。

无边无际的金色麦田，在永远不会落下的夕阳里缓缓起伏。麦浪从脚下延伸到地平线，与暗金色的天空融成一片。没有风，但麦穗自己摇曳，像无数只细小的手在挥动。

阿曼托斯坐在田埂上。

他穿着那件洗得发白的旧实验服，袖口有烧焦的痕迹，衣领别着一支永远不会再吸墨的钢笔。他比斯劳特记忆中老了很多——或者，斯劳特记忆中，他从未年轻过。

但眼睛是一样的。

那是一种在深渊里凝视过太久的人才会有的眼睛。不是绝望，是知道深渊有多深之后，依然选择抬头。

“你第一次主动进来。” 阿曼托斯说，“以前都是我喊你。”

“以前不知道您在这里。”

“现在知道了？”

“知道了。” 斯劳特在他身边坐下，“三十七年，您一直在这里。”

“嗯。”

“看着我。”

“嗯。”

“为什么不叫我？”

阿曼托斯没有立刻回答。他伸手抚过身边一株麦穗，麦粒饱满，金灿灿的，但当他收回手，掌心里什么也没有——这里的一切都是记忆，不是物质。

“怕你分心。” 他说，“怕你知道有人在等，就不敢往前走了。”

他顿了顿：

“怕你为了救我，把自己燃尽。”

斯劳特沉默。

“三十年前，” 阿曼托斯说，“你第一次睁开眼睛。那时你只是一堆数据和培养液里的生物组织，没有名字，没有自我。我看着监测仪上的神经活动曲线，从一条直线，变成微弱的波纹，变成有规律的波动，最后——你‘看’了我一眼。”

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