大司农踏入张芽家门那一刻起，整个屋子仿佛被一层凝重的氛围所笼罩。平日里，张芽一家并不习惯有人侍奉左右，家中仅有周母身旁有个小丫环照料起居。此刻，周大海驾着马车匆匆赶到赵老四的店铺前，他一脸焦急之色，令赵老四不禁浑身一颤，还以为是来找麻烦的。

&34;大海兄弟，出什么事啦&34; 赵老四战战兢兢地开口询问。

&34;赵老哥呀，这回你可一定得帮帮我!我家来了位贵客，乃是从京城而来的权贵人物。你快帮我寻几位妥当的婢女吧。&34; 周大海心急如焚地说道。

听闻只是要买婢女，赵老四稍稍松了口气，但一听说这位贵客竟是来自京城的大人物，刚刚放下的心又悬了起来。

&34;哎哟喂!究竟是何等身份显赫之人呐可否透露一二呢&34; 赵老四压低声音，好奇地追问。

&34;此人地位尊崇，实在不便多言。&34; 周大海深知大司农身份敏感，哪敢轻易泄露半句。

“明白了，我好好想想，你稍等片刻。”赵老四一边吩咐手下人为客人准备茶水点心，一边转身走向后院挑选合适的人选。大约过了半个时辰左右，他才带着几个人回到前厅。

“大海兄弟，这可都是我压箱底的好货色啊。她们都来自清白人家，经过精心调教后，无论是端茶倒水还是侍奉主人，绝对都是一流的水平，甚至连某些特殊技能也都训练有素哦。”赵老四拍着自己的胸口信誓旦旦地说道。

听到这里，周大海的额头上冒出了黑线，脸色变得十分难看。他沉着脸说道：“赵老板，我需要的只是一些正常的仆人而已，并不是什么旁门左道之人。如果让这些女人进了我家，恐怕会给我带来无穷无尽的麻烦，甚至可能会害了我！”

赵老四见状，连忙解释道：“大海兄弟，你千万别误会啊！这些姑娘们确实都是经过正规调教的，只有当主人家有需求时，她们才会提供那方面的服务……而且她们绝不会主动爬上主人的床去勾引他们，绝对可以保证不会出任何问题的。”

“原来如此……”周大海的脸色稍微缓和了一些，但仍然显得有些不放心。

“这样最好不过了！那么到底需要多少银两呢？我还得赶时间回去呢。”

“四个人一共二百两银子。”赵老四回答道。

“多少！一个人五十两！咋那么贵！”

“大海兄弟啊，你可千万别觉得老哥我坑你哦！像这样条件的婢女，搁在咱那江南府上，起码得要价一百两呢！咱俩啥关系呀？这么多年的老交情摆在这儿，我一分钱都没收你的溢价，直接原价给你啦！”赵老四一脸坦诚地解释道。

周大海盯着赵老四看了一会儿，见对方神色诚恳，不像在说谎话，便点了点头说道：“行吧，但我今天出门也没带那么多现银，这里有一百二两，剩下的八十两麻烦你安排个人随我一同回家去拿吧。”

“好嘞，大海兄弟，你放心！这是她们的卖身契，我现在马上去县衙把户过给你，稍等一会儿哈。”说完，赵老四急匆匆地朝着县衙走去，办起了转让手续。

周大海则在原地焦急地等待着，而那四名婢女此时也正悄悄地观察着这位未来的新主人。只见他衣着朴素，并无特别之处；虽说长得一表人才、相貌堂堂，但美中不足的是竟然还是个瘸子。四女心中充满疑惑，实在想不通此人究竟有何能耐，可以巴结上从京城而来的达官显贵们。

大约过了半个时辰左右，所有相关手续皆已顺利完成。赵老四喜笑颜开地领着人和卖身契，与周大海一同匆匆赶回周家。

回到家中，当得知买下这四个婢女竟然需要花费整整二百两银子时，张芽不禁瞠目结舌，惊讶得合不拢嘴。她瞪大眼睛，仔细端详起眼前这四位婢女来。

只见她们个个生得貌美如花，风姿绰约，堪称环肥燕瘦，各具特色。而且，这些女子不仅容貌出众，还都精通琴棋书画等各种技艺，女工和烹饪技术更是娴熟精湛。听闻日后能够近身侍奉左右，张芽心中暗自思忖道：&34;如此看来，这个价钱倒也算得上物超所值。&34;略加思索之后，她神情肃穆地开口说道：&34;咱们只是寻常农家，并无太多繁文缛节，但有三件事你们必须牢记在心。其一，不得背叛主子；其二，不可勾引主子；其三，务必无条件听从命令。若有人胆敢违反其中任何一条规定，轻者将被发卖至别处，重者则会遭受杖刑直至毙命。&34;这一番训话，乃是张芽生平首次如此严厉对待他人，然而此刻的她，浑身散发出一种威严之气，宛如当家主母一般。

&34;奴婢定当谨遵主母教导！&34;四名婢女异口同声地回应道，表示愿意顺从主人的旨意。

“你们四人从今儿起便唤作春花、夏荷、秋月、冬雪。现今派遣尔等前去侍奉大司农刘大人，他可是咱朝一等一的大官儿，你们务必要谨慎侍奉着，将刘大人伺候舒服了自然少不了赏赐，但若是出了岔子，后果嘛……嘿嘿，就不用我多说了吧！”

听闻要去侍奉当朝一品大员，四女瞬间被吓得呆若木鸡，这对她们来说简直就是想都不敢想的事儿啊！一个个皆战战兢兢地向张芽行了礼，表示遵命。

待张芽训导完毕，便领着她们换上了统一的服饰，紧接着又交由周大海带着前往刘大人的住所。刘大人的侍从倒也没多废话，爽快地收留下了她们，并吩咐周大海在此处另搭一间小厨房，往后刘大人就在此处用膳。周大海毫不迟疑，立刻找来工匠开始修筑小厨房。不过半日功夫，这间小厨房已然完工。