“……好，既是曜儿的一片孝心，朕自当成全！”

只须臾的时间，圣上刚刚还有些犹豫的心，瞬间坚定下来——

你们既然非要找死，就别怪朕心狠。

“谢陛下！”

贤妃赶忙跪谢圣恩。

“好了，太后病重，曜儿行动不便，都要你去照顾，你且退下吧！”

圣上对郑氏厌恶至极，以至于看郑贤妃一眼都嫌烦。

而贤妃呢，眼底也隐藏着对于圣上的怨恨——

父兄侄儿等至亲，都被圣上杀死了。

还有她的皇儿，原本是圣上唯一的血脉，是皇位唯一的继承人。

却因为圣上的多疑、凉薄，被害得成了残废，与大位无缘。

凭什么？

圣上能有今日，全靠他们郑家。

这没良心的却翻脸不认人。

郑氏覆灭，姑母，以及他们母子也只是苟延残喘。

郑贤妃不甘心，更想要为自己、为至亲报仇。

与其生不如死，不如拼死一搏。

目送郑贤妃离去，圣上本就没有什么表情的脸上，愈发的冰冷、阴鸷。

年幼时的表兄表妹，曾经的夫妻，如今只是不死不休的仇敌。

……

元驽去前庭转了一圈，宴集已经进入尾声。

许多宾客没有急着告辞，只是想着或许能够当面向他辞别。

这会儿见元驽来了，众人纷纷行礼，相继离开。

中庭的女眷们，也都得到前面的消息，随时准备离开。

元爱虽然是第一次代表赵王府待客，这场宴集却是她准备了十多年的首秀。

她压下心底的忐忑、激动，按照从小就学习的礼仪、宫规，谨慎地招呼着。

还有瑕疵，言行也带着生硬，大面儿上却都过得去。

再者，赵王府的地位，以及元爱郡主的身份摆在这儿，就算略有失礼，众宾客也不会计较。

苏鹤延早就说过的，规矩是上位者用来约束下位者的，上位者本身就是规矩的制定者，谁又会挑剔他们？

元爱虽然还没有领悟这一点，但她已经能够从众人和善中带着讨好的笑容里，隐约发现了端倪。

权力，真是个好东西啊！

同样都是她，同样都是圣上钦封的郡主，过去她即便外出，也总被人“敬而远之”。

貌似被看重，实则还是无视。

今日，因为有大嫂的支持，大哥的默许，她带着管事走到了人前，所有人就都把她当成了真正的王府贵女。

元爱的心里，被种下了一颗种子，悄然生根，发芽。

……

元爱与一众女眷寒暄着，客气着，前头传来消息，宴席要散了。

众女眷也就纷纷向元爱告辞。

元爱作为待客的主人，自是要将人送到前庭。

“世子爷！”

女眷们看到在院中的元驽，纷纷行礼。

元驽微微颔首，权做回礼。

“大哥！”

元爱也赶忙行礼。

元驽在从东苑到前庭的路上，就已经听管事回禀了元爱在中庭的表现。

虽然还有些放不开手脚，却也没有闹出太大的纰漏。

让元爱去待客，是苏鹤延的决定。

元驽爱重苏鹤延，自然也就对元爱多了一分耐心。

“嗯，今儿你辛苦了！”

元驽淡淡的，脸上也没有太多的表情。

但，元爱却只觉得受宠若惊——

被大哥无视了十来年，这还是大哥第一次夸她呢。

“不辛苦，都是大嫂疼我，让我有学习、历练的机会！”

元爱的声音都有些发抖，可她还是非常聪明的抬出了苏鹤延，并态度鲜明的表达对大嫂的感激。

元驽眼底闪过一抹满意：不错，不管心里怎么想，至少表面上看，是个知好歹、拎得清的人。

还知道感念阿延，面子功夫做得足，倒是可以利用一二。

“嗯，既知道是大嫂疼你，那你应当好好的敬重大嫂！”

元驽对元爱，才不会说些谦虚的话，而是顺着她的意思，继续敲打。

释放善意的好人，阿延一个就够了。

元驽乐得为苏鹤延唱白脸。

“是，大哥，爱儿省的！”

元爱屈膝，恭敬的接收长兄的教诲。

有些走在后面的宾客，看到这对兄妹站到一起说话，暗暗记了下来——

赵王世子虽然并不十分疼爱元爱这个庶妹，却也愿意给她几分体面。

这、就够了！

赵王府人丁稀少，世子爷没有一母同胞的兄弟姐妹。

想要跟世子爷当姻亲，元爱似乎是个不错的选择。

几位堂客眸光闪烁，却没有多说什么，径自找到自家夫君，一起离开了赵王府！

……

送走了宾客，元驽便将后续的事宜都交给了长史、王府管事等人。

他直接回了东苑。

东苑的正寝室，苏鹤延已经洗漱完毕，由丫鬟伺候着换上了白色的寝衣。

长发有些湿，金桔等丫鬟，便拿着棉布巾子，轻轻地为她绞干头发。

元驽进来的时候，看到的就是这幅场景。

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