消息传得比石云天预想的还快，他还没从柴房走回村公所，路上就已经听见有人在说了——“沈二狗跑了”“肯定是那狗汉奸下的毒”“心虚了，怕被抓出来枪毙”。

话头从巷口传到巷尾，像一瓢泼进干土里的水，转眼就渗得四处都是。

石云天没有去纠正，也没有附和，只是沿着村道走回村公所。

经过后勤部仓库门口时，吴正明正站在门前的台阶上，手里攥着那本账册，像是刚从里面出来。

他看见石云天，没有寒暄，直接开口：“沈二狗跑了，我看那毒就是他下的。”

“你确定？”

“除了他还能有谁？”吴正明把账册在手里拍了拍，“汉奸嘛，狗改不了吃屎，之前假心假意说要带路，就是想摸清咱们的情况，现在路带完了，扭头就给鬼子通风报信，毒是他下的，人也跑了，正好对上。”

石云天看着他，没有接话。

吴正明的脸色很正，语气很稳，像是已经把这个结论在心里盘算过好几遍，每一个字都踩在理上，没有一处是站不住脚的。

石云天点了点头，没有反驳，说了句“我知道了”，就继续往村公所走。

吴正明站在仓库门口，看着他的背影走远了，这才转身回去把门合上。

石云天走回村公所的时候，张锦亮还靠在床头，面前摊着那幅地图，左手压着图角，右手攥着铅笔头，正在往上面补注什么。

听见脚步声，他抬起头看了石云天一眼：“沈二狗的事传出去了？”

“传出去了。”

“谁传的？”

“不知道。”石云天在床边的凳子上坐下来，“我还没开口，半个村子的人都已经知道了。”

张锦亮沉默了一会儿，把铅笔头放在地图上：“吴正明说的？”

“他说是沈二狗下的毒，心虚跑了。”

“沈二狗有没有下毒，还不能下结论，但现在所有人都认为是他下的，就算不是他，也是他了。”张锦亮靠着床头，声音不高，“谁下的毒不重要，重要的是人心稳不稳。”

他顿了顿：“吴正明倒是比谁都急着下结论。”

石云天没有接话。

风从门缝里灌进来，吹动桌上那碗已经凉透的药汤，碗沿那一圈干涸的褐色渍痕，像一道被遗忘的河岸线。

就在这时候，院门外传来一阵急促的脚步声，比寻常赶路的人快得多，踩在硬土路上，一步接一步，几乎没有停顿。

门被推开，周棣站在门口，跑得上气不接下气，额头上全是汗，棉袄的领口敞着，露出里面被汗浸湿的灰布褂子。

“云天哥！”他喘得厉害，像是刚从很远的地方一路跑回来的，“烽火台……赵村长说……烽火台冒烟了！”

石云天站起来：“什么时候？”

“就刚才！赵行阳从坡上看见的，说是东边方向的烟柱，直直的一道，不是炊烟！”

石云天走出院门，抬起头往村子东边的天际线望去。

天是阴的，云层压得很低，灰白色的雾气贴着田野和山脊线缓缓流动。

但在那片灰白之中，有一道淡淡的黑色烟柱正在升起，像一根竖起来的细线，不粗，但很清楚，笔直地指向天空，没有风把它吹散。

那不是起雾前谁在坡上烧枯草，是烽火台。

烽火台是他之前从陕甘宁第一次回石家村时带人建的，用石块垒了底座，四周堆着干柴和淋过油的黑松枝，外面覆着一层薄土做伪装。

当初建它的时候，是为了应对大雾天气。

那年秋天冀中一连起了好几场大雾，鬼子趁着雾摸进过好几个村子，石云天想起古书里长城烽火传信的法子，就带人在村子周围选了几个高处，垒了烽火台。

平日里不起眼，像几个荒废的土堆，但只要一点起来，烟柱能在十里外看见。

后来队伍南下，烽火台就交给了周棣和刘克之看着，每半个月换一次干柴，保持干燥。

一年多来从来没有真正点过火。

今天石云天站在院门口，看着那道烟柱在天际线处慢慢升腾，像一根正在被拉长的线。

“周棣，去把林驰叶叫来。”他没有回头，“还有小虎。”

周棣转身就跑。

不到一刻钟，林驰叶和王小虎都到了。

林驰叶腰间别着那把缴获的军刀，刀鞘上的齿痕还在；王小虎背着断水刀，刀柄上的缠布被手汗浸得发黑。

石云天站在村公所门口：“东边烽火台点了，鬼子来了，方向是东边，人数不明，但不会是小股侦察队，侦察队不会用烽火台报。”

林驰叶问：“打？”

“打。”石云天说，“但先摸清来的是谁、多少人、什么路线，赵村长已经带人去核实了，你们先做好战斗准备，把村里能打的都叫上，把地道口的伪装检查一遍。”

林驰叶点头：“我这就去。”

他转身就走，步子快而稳，军刀在腰间随着步伐轻轻晃动，像一只还没有出鞘的獠牙。

王小虎还站在原地，没有走。

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