南河郡主招亲擂台的场地，被精心选在了皇城正门——朱雀门外的广阔广场。这些日子以来，广场上人声鼎沸，热闹非凡。除了一群辛勤忙碌的匠人之外，还吸引了大批看热闹的民众。他们纷纷聚集在这里，期待见证这场盛大的招亲活动。

擂台的搭建工作由工部全权负责。工部尚书亲自挂帅，带领众多工部官员以及从各地聘请回来的几百名工匠，连夜赶工，付出了近一个月的辛勤努力。这些工匠们技艺高超，他们精心策划、细心施工，确保擂台的每一个细节都达到完美无瑕的标准。

与此同时，大理寺、獷骑以及禁卫军也没有闲着。他们各司其职，全力投入到擂台举行时的防卫工作中。大理寺负责维护现场秩序，防止不法分子趁人多之际捣乱；獷骑则负责巡逻周边地区，确保安全无虞；禁卫军则负责保护重要人物的安全，防止刺客的袭击。毕竟，当日整个长安城的重要人物都会亲临现场，更有众多外国使者莅临，他们的身份都非同一般，安全保卫工作显得尤为重要。

朱雀门外的广场宽敞无比，足以容纳万人。广场的地基十分牢固，全面铺设了坚固的花岗岩。广场内除了几棵古老的银杏树外，别无他物，显得空旷而宏伟。四周城墙高耸入云，回音缭绕，让人感受到一种庄严而神圣的氛围。这样的场地，的确非常适合举办这次招亲擂台活动。可以想象，比武当天，场面必定宏大壮观，热闹非凡。

擂台的设计也是独具匠心。工部尚书亲自督建，下令召集了全国各地的能工巧匠，甚至连吐蕃、突厥等外国的工匠大师也都被请来助阵。其中，随吐蕃而来的鲁妙子大师最为出名。坊间传言，工部尚书为了请得鲁妙子大师出山帮忙搭建擂台，不惜登门拜访三次，才终于请得大师出山相助。

鲁妙子大师以其精湛的技艺和丰富的经验而著称于世。他最擅长各种木铆结构的设计和搭建，能够建造出万丈高楼，稳固如泰山，风雨不倒。此次擂台的设计中，中央处便建造了一处高耸入云的高塔。这座高塔不仅作为比武的场地，更是表演的舞台。当日擂台比武之前，会有一场精彩的表演。彩带高挂，众多舞女身着华丽的服饰，从高塔之上翩翩起舞，她们犹如仙女下凡般，吊着彩带缓缓飘落至擂台之上。这场天外飞仙的舞蹈将由长安城的花魁宣伶小姐领舞，她的舞姿优雅迷人，必定惊艳全场，让所有的观众都为之倾倒。

在搭建擂台的过程中，工匠们还充分考虑了观众的观赏体验。他们精心设计了观众席和看台，让观众能够舒适地观看比武和表演。同时，他们还布置了众多灯笼和光影物件，确保现场的氛围更加热烈而富有激情。

随着招亲擂台搭建工作的顺利完成，整个长安城都沉浸在一片喜悦和期待之中。人们纷纷议论着即将到来的比武盛况，期待着能够看到南河郡主招亲的精彩瞬间。这场盛大的活动不仅展现了皇家的威严和风采，也促进了各国之间的友好交流和合作。

夕阳西下，易林和宇文峰由朱雀门并肩而出。

大理寺的人马看到宇文峰，赶紧笑着打招呼，道：“宇文大人，这是要去何处呀？你可好了，因为要参加比武，不用像我们一样累死累活。”

宇文峰笑道：“你们不也偷偷报名了吗，只是连最基本的筛查都没过，被剔除掉了而已。报名条件已经明确写了的，已有妻妾者，不得参加擂台。”

几名大理寺的捕快尴尬得直挠头，苦笑不已。

易林笑着向宇文峰问道：“报名者这么多，如何排查？”

宇文峰解释道：“其实主要也是初步排查长安城的人。其他很多选手，甚至有些出身江湖草莽，的确无法一一排查。但最后如果胜了，就会具体调查，也就是说，如果有身世不清者故意隐瞒已有妻妾，即使最后赢得了比武擂台，也娶不到南河郡主。当然，那是不可能发生的事情，南河郡主怎么可能会被不知名的江湖草莽给娶了去呢。”

易林耸肩道：“那也是，皇上为南河郡主举行招亲擂台，可是大有用意。为了控制比武的局面，皇上暗中肯定有所安排，最后能够获胜的人必然是经过精挑细选之人。”

宇文峰哈哈笑道：“吐蕃近年来屡屡骚扰边境，而且越来越得寸进尺，皇上几次想要用兵，都遭到郡王李致的屡屡反对，说什么蜀地偏安，岁贡粮食，不易大动刀戈。皇上心里自然不满，听说南河郡主多年不觅夫婿，再加上突厥王又厚颜无耻，前来给他儿子赫利提亲，点名要娶南河郡主；于是而皇上就借此机会，举行招亲擂台，一是想要打压李致，顺便找个听话合心意的新蜀地郡王，二嘛，自然是想要通过打击那些外国来使的嚣张气焰，来震慑边境诸国。”

易林耸肩道：“皇上意图如此明显，吐蕃契丹突厥诸国还是如此高调派人来参加擂台，气焰嚣张，分明是小看我们大唐无人呀。皇上想借擂台打压边境诸国，对方何尝又不是以其人之道还治其人之身，想要借此机会打压一下我大唐呢。”

宇文峰不以为然道：“两军交战和擂台比武岂能一样，明天就让他们吃不了兜着走。敢在我大唐的地盘撒野，必须得狠狠教训。”

易林哈哈笑道：“宇文兄倒是信心满满。不说了，咱们赶紧喝酒去，去晚了估计连好位置都没有了。”

于是，两人就这样笑嘻嘻地往东市而去，完全不顾大理寺那些捕快鄙视的眼神。

那些大理寺的捕快碎骂了一口，吐槽道，这两个家伙一边聊着比武招亲娶南河郡主的事情，一边还想着去喝花酒，真是忒不要脸了。

……

……

易林和宇文峰两人来到东市的时候，刚好夜幕降临，华灯初上。两人信步走进上次那家酒肆，老板二话不说便迎了上来，殷勤地道：“哟，宇文大人和易公子，好久不见了，稀客呀。”

宇文峰与老板逗趣，乐呵呵地道：“老板，你这可还有什么包间雅座呀。我和易林兄今晚可要好好喝上一杯，为明天比武打气助威。”

老板笑嘻嘻道：“包间当然是有的，两位这边请。”于是便领着宇文峰和梁羽走向大堂旁边的一处包间。

东市的胡姬酒肆与西市的青楼酒馆最明显的区别便是更加的开放，所谓的包间也不过是在大堂四周用柱子隔开的一处雅座而已。四根木柱，方形布局，木柱之间疏疏地挂上几串胡风饰串，略微装饰。

易林坐在雅座，环视大堂，疑惑地向老板道：“怎不见上次跳舞的两位姑娘。”

宇文峰立马附和道：“对对对，老板一定要安排上次两位姑娘，叫什么来着，胡列娜，迪丽热巴。”

老板一副心照不宣地模样，嬉皮笑脸地道：“两位公子真是好眼光。她们两可是我们酒肆里一等一的胡姬。不过呢，她们还没到店里来。等会她们到店里来了，也得先到大堂的舞台跳上两支舞，才能陪两位公子喝酒助兴。”

易林拍了拍老板的肩膀，豪气道：“没关系，我们先喝着。等会再一睹两位姑娘的舞姿风采。”

宇文峰附和道：“对对对，上次光喝酒聊天，都没能好好欣赏两位姑娘的婀娜舞姿”。

易林舒坦地伸了伸懒腰，笑道：“哎呀，喝酒、听曲、观舞，果然是人生一大幸事。若是能天天如此，夫复何求。一想到等会能够搂着胡姬的水蛇腰身，推杯换盏，一醉方休，真是美滋滋。”

宇文峰搂着易林的肩膀苦笑道：“易林兄怎么一到这种场合就变成赤裸裸的登徒浪子呀。”

老板殷勤地奉承道：“易公子这叫真性情，不矫揉造作，我们胡人就喜欢这样直爽的人。”

宇文峰怕易林沉迷于温柔乡，赶紧义正言辞地提醒道：“我是说，偶尔喝酒玩乐可以，可不能磨灭了志气。”

易林笑嘻嘻道：“老板说得对，人生得意须尽欢，今朝有酒今朝醉。在我看来，和喝花酒相比，那些文人骚客所谓的九雅，什么寻幽、对棋、抚琴、莳花、焚香、品茗、听雨、赏雪、侯月，也不过如此。”

宇文峰哈哈哈大笑：“那是因为易林兄并非一般的文人。现在想想，我将易林兄由喝茶带成喝酒，不知是好是坏。”

易林微咳两下，笑道：“现在要我选，当然是喝酒好，以前的我实在是太肤浅了。”

宇文峰苦笑道：“茶养人，酒伤身。易林兄可千万别变成一个酒鬼。”

易林一杯酒下肚，激起万丈豪情，潇洒道：“酒逢知己，但求痛快，折寿十年又何妨。”

宇文峰摇头笑道：“哈哈哈，酒果然是好东西，再理智的人也能变成性情中人。”

易林一杯上头，德性突变，慷慨激昂地笑道：“喝酒嘛，释放天性，喝茶嘛，修心养性。此情此景，当然是要喝酒，难道一边喝茶一边看美艳的胡姬跳舞吗？那岂不是十分怪异！”

宇文峰举起酒杯，仰颈一饮而尽，叹了声好酒，说道：“常言道，万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。易林兄可千万别留恋红尘俗欲，忘记了自己来长安城的初衷。寻欢作乐可以，但可千万别玩物丧志啊。”

易林又喝了一杯酒，酒意上头，心中感慨，叹息道：“我虽有心效命大唐，但苦于无处施力呀。皇上用人不慎，宠信李林甫与杨国忠，一个奸相，一个妖相，把持朝政，胡作非为，无法无天，可见大唐气数已尽。这些年，皇上无心朝政，除了纵情享乐，便是一心只问长生炼丹之道，呜呼哀哉。你说我出了东极岛，一路风尘仆仆来到这长安城到底为了啥？何不学李翰林，潇洒不羁，纵情人生呢。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”

宇文峰知道言论太过，赶紧搂着易林，阻止他继续大放厥词。宇文峰压低声音道：“这不是还有太子殿下吗。等太子殿下登基，实行新政，一定可以力挽狂澜，这朝堂风气便会焕然一新了。”

易林知道宇文峰是忠实的太子党，而且宇文家族也寄托于太子登基后从此翻身。易林长舒一口气，笑道：“不说这些了。饮酒作乐，不谈政事。对了，听说明天擂台头三轮比武是抽签决定，对战双方随机分配。后面才是自由挑战。”

宇文峰点头道：“对呀。我报名的时候便已经给你抽了号码令牌。上次不是已经告诉过你了吗，你是三十七号，按照对号比武，你的对手应该是六十三号，苏杭世家子弟，游子泳。”

易林抓头笑道：“对对对，我还猜测这个游子泳乃青城派弟子呢。那宇文兄的对手是谁？”

宇文峰侧眼瞟了一眼舞台对面的包间，淡淡说道：“在那边，吐蕃的一位使者，叫扎西的。听说他在吐蕃也算是一等一的高手。”

易林笑道：“吐蕃不是派了王子赤松德赞过来参加比武么，怎么使者也还上场。岂不是下属要和主子争老婆。”

宇文峰喝上半杯酒，缓缓道：“这你就不懂了吧。越多人参加，机会越大，可以帮忙扫除对手。如果运气不好，自己人抽签对上了，自动认输就好，还能节省体力，何乐而不为。所以说，无论是吐蕃，契丹甚至突厥，都有好几人报名参加。官员们碍于我大唐风范气度，若是没有特别理由，也不好拒绝。”

易林不解道：“既然报名人数不受限制，那獷骑筛查的是什么？最后怎么就剩下百人参加擂台了呢？”

宇文峰解释道：“獷骑主要奉皇上之命，筛查那些前来报名的江湖人士，避免来历不明之人混进来。报名者虽多，但最后能正式报上名并获得参加比武资格的，也就区区百人。”

易林恍然大悟道：“原来如此。难怪宇文兄非要拉我充数。原来是为了给太子占位置，充数的。”

宇文峰哈哈笑道：“咱们量力而行便可。太子这边最有实力的角逐者是陆苒陆先生。”

易林虽然知道琉璃妖女的武功神秘无比，但却没想到她竟然毫不隐藏实力，为了当好这捡来的纵横之子，她也是拼了。

易林哭笑不得道：“那妖……嘿，那陆先生学识或许还行，但怎么看也就是个文弱书生嘛。”

宇文峰摇头道：“易林兄有所不知。陆先生是深藏不露，前些日子太子组织门客比武切磋，他一把藏袖贴身匕首，神乎其技，就连太子的贴身护卫长孙庭，也直呼不是对手。”

正当易林疑惑的时候，宇文峰凑近易林耳边，低声说道：“我曾奉太子之命，偷偷试探过陆苒先生的武功，那简直是深不可测。”

易林心想，这琉璃妖女也太猖狂了些，伴随太子身旁竟然还随身藏着匕首，若是太子追究，按大唐律例，未经许可，私藏兵器进太子东宫，是要判斩首之刑的。看来琉璃妖女已经深得太子信任，再这样发展下去，太子的小命迟早丢在她手上。

易林心里虽然冒出许多想法，但嘴上却笑着说道：“没想到这陆先生可真是文武双全呀。”

宇文峰神色敬佩地道：“那是，毕竟是纵横之子，自然是文武双全。大家都很看好他可以和寿王麾下的梅落白相抗衡。我们要做的是，只要遇上梅落白，就尽全力消耗他，这样陆先生最后遇到他的胜算就越高。”

易林露出一副原来如此的表情，笑道：“太子这如意算盘打得不错，但估计寿王也是这样想的。”

宇文峰苦笑道：“易林兄真是料事如神，寿王那边的确也派了不少人参加。而且寿王向来与江湖人士交好，派出来的人武功都不弱。”

易林心想，太子和寿王都是一类货色，为达目的，不择手段。