深夜，沈默一个人在值房里写第四卷第七章。
桌上一灯如豆，灯芯是新的，火苗不高但稳。
稿纸铺了半桌，左边是提纲，右边是正文草稿。
笔蘸满墨，没有停。
他写道：
“治不在变祖制，在变祖制之不可行者。”
“太祖设屯田，意在养百万兵不费民一粟。”
“今之屯田，兵不得饱、民不得田、军户日逃、荒田日积。”
“此非祖制之不善，乃奉行祖制之法不善也。“
“沙后所六十亩碱地，排水四千八百步，用二百二十工。”
“所费者人力，所出者粮食。改制乎？未改也。”
“田仍是军田，人仍是军户。”
“所变者惟一事：以实数为准，不以虚数为凭。”
他搁下笔。
窗外起了风。
辽东十月的风是干燥的，从边墙外面刮进来，带着沙粒打在窗户纸上，发出细细密密的声响。
关帝庙的旗杆在风里嘎吱嘎吱地晃。
远处的校场上没人，马蹄印在月色里是一排排深浅不一的坑。
他想起傍晚和周成的对话。
周成走的时候，沈默送他到大门口。
老头子上车之前忽然回过头，问了他一句：
“沈都事，你查过气温？”
“查过。”
“气温和含碱量有什么关系？”
“有关系。气温高的年份蒸发量大，碱往上升得快。”
“气温低的年份碱走得慢。”
“我查气温是为了推测往后三年的碱地变化趋势。”
周成看了他一眼，过了一会儿说：
“你来宁远才一年。”
“一年你就摸到了这么多东西。”
“我在辽东验了三十年，有些东西我到现在也没摸到。”
“周师傅谦虚了。”
“不是谦虚，是你问的问题跟我问的不一样。”
“我问的是一袋粮有多少斤。”
“你问的是一块地往后三年能打多少粮。”
“差一个字，差三十年。”
老头子上了车。
车轱辘碾过青砖地，声音越来越远。
沈默把这段对话也写进了第七章。
写完最后一个字，他搁下笔，活动了一下手腕。
手指上沾了不少墨，在袖子上蹭了蹭，蹭不掉。
值房的窗户纸映着一层淡淡的青色，天快亮了。
他在椅子上坐着打了个盹。
梦里有一个模糊的影子站在田埂上，看不清脸，但姿态很像郑守廉。
那个影子背着手看着六十亩认垦田，说了一句话：他们都不在这个位置上了。
然后在梦里，沈默看到自己转过头去回答，但话还没出口就醒了。
醒来的时候天已经亮了。
窗外有人在跑。
脚步声很沉。
曹继武的声音从院子里传进来：“沈都事……”
门被推开了。
曹继武站在门口，喘着气，手里捏着一张纸。
“广宁来的急递。巡抚衙门发文，下个月查辽东各卫所马政清册。”
沈默把纸接过来。
纸上的字不多：着辽东巡抚衙门查核所属各卫所马政，自嘉靖三十六年至嘉靖四十三年，勘验马匹实在、粮秣支领之数。
务于年内造册报部。
他看完以后站起来。
曹彬还没来值房。
校场上的操练号子刚响。
沈默把纸放进抽屉最里面，压在《天下治要》草稿的底下。
然后他铺开一张新纸，开始写一封给王崇古的信。
信很短。
不到一百个字。
但每一笔都写得很慢。
写到最后一行的时候他停了一下。
郑守廉的傲慢到底是什么？
这个问题还在他心里悬着。
那个十五年没错过的人现在在都司衙门值房里，是不是也收到了一份马政清册的副本？
如果是，他的表情会是什么样？
沈默发现自己又在推演了。
他摇了摇头，把信写完，封好。
然后他出门了。
今天沙后所要开始秋季翻地。
赵柱子差不多也该动身去锦州赶考了。
陈继业还在治事堂画排水沟的剖面图。
还有很多事要做。
十月初三。
都司经历司值房。
郑守廉面前的桌上摊着两份文件。
左边是宁远卫认垦田勘验清册，每一页都有他的签字。
右边是巡抚衙门发来的马政查核日程，宁远卫排在第一站。
他把两份文件并排放在一起，看了一刻钟。
孙笔刀站在身后。
“都事，马政清册……”
“我知道。”
“宁远卫的马匹，当年批了一百六十匹补马银……”
“我知道。”
“如果用这个做文章……”
郑守廉抬手打断了他。
“不急。”
他拿起宁远卫的勘验清册，翻到最后一页。
那一页上列着最后的数据：实测亩产七斗二升，田等中田，勘验官签字郑守廉，复核官沈默。
他把清册合上：
“他确实在勘验上赢了，但这个勘验是在宁远卫做的。”
“宁远卫是曹彬的地盘，马政清册查的是曹彬。”
“你说一个正七品的都事，能替一个正三品指挥使扛多大的事？”
孙笔刀想了想：“扛不了多大。”
“所以他赢了勘验，但他还在宁远。”
“马政清册查下来，曹彬跑不了，他也跑不了。”
“我不需要在勘验上跟他较劲，田里的数字他赢了，好。但胜负又不全在田里。”
他站起来，走到窗边推开了窗户。
院子里一棵老榆树正对着他的值房，树叶子被风吹得满地滚。
“孙笔刀，你记不记得嘉靖三十九年冬雪压塌军器库的事？”
“记得。”
“那一年批了一百六十匹马的补马银，马没买。银子去哪儿了？”
“修库房了。”
“谁批的？”
“曹指挥使批的。”
“沈默是经历司经历。”
“钱粮出入要经过他的手。”
郑守廉转过身来，脸上没有表情，但手指在窗框上轻轻地敲了两下。
“所以马政清册查下来，挪银修库的事，不是曹彬一个人的事。”
“是曹彬和沈默两个人的事。”
“沈默可以在勘验上用数据压我，他能用数据压巡抚衙门吗？”
孙笔刀打开手上的公文，快速地浏览了一遍，然后问：
“那咱们什么时候动手？”
郑守廉没有回答。
窗外的风小了。
地上有一片叶子被风吹到窗根下，贴着墙不动了。
“先让他过上几天好日子，冬天要来了。”
他顿了一下：
“勘验他赢了，但这盘棋还没下完。”