隋军大帐。

徐世勣带回单雄信的条件后，帐中一片沉默。

宇文承基第一个开口：“撤一重包围？他若是趁我们撤兵时突围怎么办？”

李秀宁也道：“此去山口，途径数里开阔地。他若提前设伏，咱们反而被动。”

秦琼摇头：“太冒险了。他手里还有两千多骑兵，若是诈降——”

“他不会。”徐世勣道，“我认识他十年，他言出必行，不会做这种无信无义之事。”

“你认识他十年，但他现在是困兽，困兽什么事都做得出来！”宇文承基针锋相对。

两人你来我往，谁也不让谁。

帐中其他人也纷纷开口，大半都是反对的。

李琚坐在主位上，目光平静地扫过争论不休的诸将，等他们吵完了，才慢慢开口。

“答应他。”

所有人的声音戛然而止。

“姑父——”宇文承基急了。

李琚抬手打断他：“你们说的都有道理。撤一重包围，确实有风险。但单雄信要的是什么？他要的是体面。一个人在绝境中仍要体面，说明他最在乎的不是活命，而是尊严。”

他顿了顿：“这样的人，不会在得到体面之后反噬。他若反了，那他就不是单雄信了。”

他看向宇文承基：“传令金鳞卫，撤去山口封锁，后退五里扎营。在山口外搭设帐幕，备好酒食。”

宇文承基咬了咬牙，最终还是抱拳：“遵命。”

次日，山口。

金鳞卫的封锁线撤去之后，山风从缺口灌入，吹散了几日来沉闷压抑的空气。

山口外，一座青布大帐已经搭好，帐前铺了红毡，案上摆着酒具。

单雄信从山林中策马而出。

他没有带军队，身后只跟着三十余名亲随。

一身甲胄完整，头盔系得严整，腰间佩刀锃亮，擦得一丝不苟。

他骑在马上，脊背挺直，目不斜视，如同赴宴的豪杰。

李琚站在帐前，未穿甲胄，只着一件玄色深衣，腰间束着玉带。

他看见单雄信策马而来，没有迎上前，只是负手立于帐门之外，面带微笑。

单雄信在山口外十步处翻身下马。

他站直身子，整了整甲胄，然后大步朝李琚走去。

在距离三步远的地方，他停住了。

四目相对。

单雄信缓缓单膝跪地，低头抱拳：“败军之将单雄信，见过周国公。”

他顿了顿，继续道：“国公不惜以身犯险，此等心胸胆气，雄信敬佩！雄信愿率麾下残军，归顺国公，日后听凭调遣，绝无二心。”

身后三十余名亲随齐齐下马，单膝跪了一地。

李琚上前一步，双手将他扶起：“单将军请起。从此以后，你我便是同袍。你麾下兵马依旧归你统辖，粮草甲胄，一应照常拨付。”

单雄信站起身时，眼眶微微泛红。

但他没有让眼泪落下来，只是用力握了一下李琚的手，声音哑了几分：“谢国公成全。”

李琚站在回洛仓城头，望着北方。

身后，城下营帐连绵不绝。

徐世勣的两万降卒已经完成整编，单雄信的两千残骑也补充了粮草马匹。

加上李琚原本带来的两万余人，步骑合计四万余，旌旗漫卷，一眼望不到头。

“国公，”徐世勣在身后道，“末将已将所有降卒造册完毕，愿意留军者一万五千，解甲归田者五千。留下的，全是能战之士。”

李琚点了点头：“徐将军辛苦了。”

“国公接下来有何打算？”

李琚沉默片刻，抬手向北一指：“北上。”

徐世勣顺着他的手指望去，瞬间明白了过来。

他看见的是北方，但心里想的是更远的地方。

李琚放下手，缓缓道：“徐将军，回洛仓交给你。城中粮草、城防、降卒整训，一应事务，你全权处置。”

徐世勣抱拳：“末将领命。”

他顿了顿，又道：“国公北上……洛口方向，邴元真还在王世充手里。若是他卡住粮道——”

“他卡不住。”李琚道，“我已经派人去了。还劳烦徐将军写一封亲笔信，一并带去。”

徐世勣眼神一动，随即明白了，转身下城。

半个时辰后，一骑快马从回洛仓东门疾驰而出，直奔洛口方向。

洛口仓，正厅。

邴元真坐在案后，面前摊着一封信。

“元真兄：密已败，势不可回。弟已归周国公，国公器量宏远，待降将以诚，不折其节。兄守孤仓，前无援军，后有王世充虎视。若有意，弟当为兄引荐。望早决，世勣顿首。”

他已经看了三遍，手指在桌沿上轻轻叩着，发出细密的声响。

厅中站着两个人——一个是王世充留下的副将，姓刘，奉命带一千兵马“协防”洛口仓，实则是监视；

另一个是李琚派来的使者，一身轻袍，面带微笑，腰间没有佩刀。

邴元真将信纸慢慢折好，收入袖中，抬头看向姓刘的副将。

“刘将军，”他的声音不紧不慢，“你说，若王世充攻下金墉，他会如何处置我？”

姓刘的副将一愣：“太尉向来赏罚分明，长史献洛口有功，自然是加官进爵——”

“那是现在。”邴元真打断他，“等李密死了，瓦岗彻底没了。我手里这座仓城，还能算是‘献’？到那时候，洛口仓在谁手里，谁说了算？”

姓刘的副将脸色微变：“长史这话是什么意思？”

邴元真笑了笑，站起身来，走到厅中央。

“我的意思是，”他的嘴角露出诡异的笑容，冷得吓人，“做人，不能把宝全押在一个人身上。”

他话音未落，厅外忽然涌入十余名甲士，刀剑出鞘，将姓刘的副将团团围住。

那副将大惊失色，伸手去拔腰刀，却慢了一步——身后两名甲士已经将他按住，夺了兵器，按跪在地。

“邴元真！”他挣扎着喊道，“你敢叛太尉？！”

邴元真走到他面前，低头看了他一眼。

“我不是叛太尉，我是给自己留条后路。”他挥了挥手，“拖下去。”

甲士将人拖走，厅中恢复了安静。

邴元真转向李琚的使者，拱手一礼：“请回禀周国公——洛口仓，从今日起，便是国公的。只要国公用得着邴元真，邴元真便是一粒米都不会送错。”

使者微笑还礼：“长史深明大义，国公必有重谢。”

金墉城下。

王世充勒马阵前，望着远处金墉城的城墙。

他刚刚攻破城北一处角楼，城中守军正在收缩防线，战局尽在掌握。

“报——”一骑传令兵疾驰而至，翻身下马，单膝跪地，“太尉！回洛仓已被周国公攻下，徐世勣举城归降，单雄信残部也在山口归附，周国公已收编两万余降卒，兵力大增！”

王世充眉头一挑，随即大笑：“好！李密这下彻底完了！回洛仓一丢，他连最后的退路都没了！传令全军加紧攻城，莫要让李密跑了！”

传令兵跪在地上，却没有立刻起身。

王世充见他神色不对，皱眉：“还有事？”

传令兵抬起头，声音压低了几分：“太尉……洛口仓那边也出了变故。邴元真杀了太尉留在仓城的副将，开城归降了李琚。”

王世充脸上的笑容僵住了。

“你说什么？”

“邴元真降了李琚，洛口仓现在已不在太尉手中。”

王世充攥着缰绳的手指猛地收紧，指节发白。

他的目光从金墉城头移开，转向西南方向——那是洛阳的方向。

“太尉，”传令兵的声音又低了几分，“还有一事。周国公已率三万余步骑北上，正朝我们这边开拔……”