第760章礼存刀兵(第1/2页)

那道身影越来越近，最后在十步处停下。

甄翟儿翻身下马。

他站在旷野上，月色照着他疲惫的脸，照着那双手上凝固的血痂。

解下腰间佩刀，弯腰放在地上。

然后单膝跪地，抱拳，抬头看着裴行俨。

“某本为贼，蹉跎半生。今日观将军之战，方知何为真豪杰。”

“甄某这条命，方才已经还了魏刀儿。断后之责已尽，从此不欠他什么了。”

“某愿弃旧主，投效将军帐下，执鞭坠镫，死而无悔！”

裴行俨翻身下马，走到他面前，亲手将他扶起来。

“我原只道你是个死士，如今看来，还是条汉子！起来！我这就为大丞相修书，为你请职！”

甄翟儿摇头：“某战败之将，只求一马一槊，追随将军左右，不敢奢望名位。”

“英雄不问出身。你这一身本事，留在我身边，正是用武之地。随我回营！”

甄翟儿不再推辞，抱拳深深一揖。

长乐城外，隋军大营。

李琚坐在中军帐中，案上摊着房玄龄送来的馆陶战报。

他看得很慢，逐行逐句，连末尾的附言都没有跳过。

“房玄龄守城，诱魏刀儿倾力攻坚。张谦伏兵，断其战马归路。裴行俨扼守洺水，截其北逃。”

“三路合一，方有馆陶大捷。”

“魏刀儿纵横燕赵，靠的就是这些突厥战马。如今七千余匹良马尽入我手，他已是折翼之鸟，不足为虑。”

侍立在一旁的孔绍德，拱手道：“大丞相运筹帷幄，一役而定河北心腹之患。魏刀儿既败，窦建德外援已断一臂。”

李琚提笔，在战报末尾批了一行字。

“甄翟儿勇而有义，便授横击营都尉，命裴行俨好生安置。”

孔绍德继续道：“大丞相，魏刀儿一败，窦建德外援已绝。徐元朗首鼠两端，未必肯出兵。窦建德困守孤城，看似还能支撑，实则外援尽失。”

“臣观此人，重名节、敬士人。若以大义相劝，或有一线转机。”

“臣愿亲赴长乐，面见窦建德。”

李琚靠在椅背上，目光沉静：“孔先生，此去长乐，窦建德若是迁罪于你，你恐有性命之忧。”

孔绍德坦然道：“臣既为大丞相之臣，生死早已置之度外。若能说动窦建德开城归降，免河北一场血战，臣死无憾。”

“先生既有此志，我便托付先生一程。”

“若事不可为，务必以自身安危为先，即刻折返。”

孔绍德深深一揖：“臣领命！”

长乐城内，大夏王帐。

馆陶败讯传回时，满殿哗然。

武将们按剑而立，面色铁青。

文臣们低声议论，面色灰败。

窦建德坐在王位上，一动不动。

魏刀儿八千精骑全军覆没——那是他最后的希望，最后一支能牵制李琚后方的外援。

就在这时，亲兵入内。

“报！大王，城外有隋使，自称孔绍德，要求面见大王！”

一名武将按剑出列，怒声道：“大王！魏刀儿败了，李琚便遣使来。必是劝降！大王！杀了他，以绝隋廷之念！”

众武将纷纷附和：“对！杀使祭旗！”

“杀了他！让李琚知道大夏不是好欺的！”

宋正本跨步出列，厉声喝止。

“不可！”

他走到殿中，拱手长揖。

“孔绍德乃孔圣后人，若斩之，置大王名节于何地？况且斩杀来使，是断绝与李琚的和谈之路，逼他全力攻城！两军相交，尚不斩来使，何况一国之君？此乃授人以柄，自断后路！”

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武将们不服，有人嘟囔道：“什么孔圣后人，如今不过是隋廷的走狗——”

“住口！”宋正本转头瞪着他，“孔圣之后，天下读书人敬之。今日杀他，明日大夏便是天下士人的死敌。大王起兵以来，靠的是什么？是河北父老的拥戴，是士人的归心。若失了士人之心，还谈什么复兴大夏？”

那武将缩了缩脖子，退了回去。

一直默不作声的窦建德终于开口。

“孔绍德乃孔门之后，天下读书人敬之。他如今虽侍隋廷，与孤为敌，但孤当敬其圣裔身份，以礼相待。”

他站起来，看着殿中诸人。

“传令，请他入城。”

孔绍德在卫兵的带领下，来到王帐。

窦建德迎孔绍德入殿，以宾主之礼相见。

孔绍德长揖，窦建德拱手还礼，然后请孔绍德入座，命人奉茶。

孔绍德拱手道：“夏王，魏刀儿已败，外援尽失。徐元朗观望不出，山东诸豪各自为战。长乐孤城，已成困局。”

“大丞相麾下强兵十万，后勤充足，馆陶粮仓林立。夏王纵有通天之能，何以久守？”

窦建德端起茶盏，抿了一口。

“孔先生，你既知孤敬孔圣，当知大夏并非无道。李琚兵临城下，以刀兵相逼，孤岂能屈膝而降？”

孔绍德正色道：“夏王！大丞相非残暴之人。大王若肯开城，保城中军民性命，大丞相必善待夏王，不损夏军将士分毫。夏王据河北数年，何苦让满城将士、百姓陪你玉石俱焚？”

窦建德沉默良久。

“孔先生好意，孤心领了。”他缓缓放下茶盏，“今日只论道，劝降之事，休要再提。”

孔绍德长叹一声。

“大王既已决意，在下不再多言。”

“孔先生远来辛苦，今日天色尚早，不如留下一起用完膳再走也不迟。”

孔绍德愣了一下，随即拱手道：“多谢大王。”

当夜，窦建德设宴款待孔绍德。

席上只有两人，一壶酒，几碟小菜，没有珍馐，没有歌舞。

窦建德举杯，孔绍德回敬。

两人不谈战事，只谈经论道。

孔绍德讲《论语》，窦建德论《春秋》，从仁义礼智信谈到天下大势，从管仲乐毅谈到当世英雄。

夜渐深，酒渐尽。

孔绍德起身告辞。

窦建德将他送到殿门口，拱手道：“先生回去，替孤向大丞相带句话——窦建德虽败，不敢失礼于圣裔。”

孔绍德深深一揖：“夏王雅量，在下佩服。”

他转身离去。

窦建德站在殿门口，目送他的背影消失在夜色中。

几名武将凑上来，其中一人低声道：“大王何必对一隋使这般客气？此人回去，必向李琚禀报城中虚实。”

窦建德摇了摇头。

“孤敬的不是隋使，是孔圣之后。天下礼义，无论敌我，孤皆当敬之。”

“他既有辩才，孤亦不惧他直言。李琚十万大军远征河北，后勤转运艰难，无法久持。今日他来劝降，正说明李琚粮草将尽、围城难以为继。”

“孤只要再撑些时日，李琚粮尽，自然退兵。届时，大夏可再振河北。”

隋营，中军大帐。

“臣无能，未能说动窦建德。此人必是料定大丞相粮草不济，才敢继续坚守。”

李琚却不怒反笑。

“他以为馆陶是我命脉，却不料黄石山才是真正的粮仓。”

“传令三军，围城如故，不得强攻。”

“窦建德既要耗，便陪他耗到底。”