当日下午，千木居外。

三位在日向家、在木叶都算得上位高权重的宗家长老，此刻却如同三个等待最终审判的囚徒，面无人色地站在那扇看似普通的木门外。

他们身后，几名心腹族人捧着数个沉重的紫檀木礼盒，盒中是他们各自咬牙掏出的私藏。

里面不仅有三千万两的巨额银票，还有数件珍藏多年的珍稀药材、古玩，甚至地契，总价值远超三千万。

但此刻，捧着这些价值连城之物的手，都在微微颤抖。

院门无声开启，真一站在门内，一身素衣，面容平静无波，目光淡然地扫过三人及那些礼盒。

“真一大人！”

大长老宗严率先躬身，几乎将腰弯成了九十度，声音干涩发紧，带着难以掩饰的惶恐，“我等愚昧，特来向真波大人请罪！”

“请罪？”真一微微挑眉，语气平淡，“何罪之有？”

三位长老心中一紧，知道这是明知故问，但此刻也只能硬着头皮。

三人对视一眼，齐齐跪倒在地。

在千木居门外，在真一面前，在可能暗中窥视的无数目光下，三位在木叶也算有头有脸的宗家长老，竟真的跪下了！

宗严以头触地，声音发颤，将前几日的事一五一十地说了出来。

他们如何怀疑宁次私藏秘术，如何召他问询，又如何在他“拒不交代”后“略施惩戒”，动用了笼中鸟咒印。

他不敢有半分隐瞒，也不敢有过多辩解，只是陈述事实。

但语气中的悔恨、恐惧和卑微，却做不得假。

“我等老糊涂，被贪念蒙蔽，对宁次滥用私刑，罪该万死！”

“我们冒犯了真波大人所授秘术，更对分家子弟行此苛虐之事，这些薄礼略表歉意。”

“万望真波大人能网开一面，饶过我们这一回！”

宗严说完，额头紧紧贴着冰冷的地面，不敢抬起。

宗明和宗正也连连磕头，口中求饶不止。

真一静静地看着他们，看着这三个平日高高在上的老人。

他们执掌日向宗家生杀大权，此刻却像三条摇尾乞怜的老狗，匍匐在地，涕泪横流。

良久，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一丝不容置疑的冷意：“礼物，拿回去。”

三人浑身剧颤，如坠冰窟。

连礼物都不收……这是不肯原谅的意思吗？

“真波大人说了，”真一的目光扫过他们惨白的脸，“若要求得原谅，让你们去找宁次。他若原谅你们，此事便作罢。他若不原谅……”

真一顿了顿，一字一句，清晰地传入三人耳中：“那便按木叶律法，滥用私刑、残害同村忍者者，论罪当如何？”

论罪当如何？

当废去查克拉，逐出木叶；重则……偿命。

他们动用笼中鸟折磨宁次，虽未直接致死，却带来了深入灵魂的痛苦。

那种生不如死的滋味，比肉体伤残更加酷烈。

按木叶律法，这样的行为严惩不贷，绝不为过。

三人瘫软在地，几乎魂飞魄散。

“是是是……我等这就去求宁次少爷原谅！”宗严最先反应过来。

他连滚带爬地起身，完全顾不得长老威仪，招呼着同样魂不附体的宗明、宗正。

三人抱起那些贵重的礼盒，失魂落魄地朝着分家族地仓皇而去。

他们的背影狼狈不堪，哪还有半分往日的威严。

……

片刻后，分家族地，宁次的小院。

当宁次看到跪在面前的三位宗家长老时，整个人都愣住了。

他们涕泪横流，磕头如捣蒜，一股难以言喻的荒谬感涌上心头。

紧接着，冰冷的悲哀也随之而来。

他认得他们每一个人。

大长老宗严，是决定分家子弟命运的至高存在。

二长老宗明，总用阴鸷眼神算计分家的智囊。

三长老宗正，动辄对分家子弟拳脚相加的施暴者。

就在几天前，就是这三个人，高高坐在宗家大殿。

他们像审视牲畜一样审视着他，在他“拒不交代太极拳秘术”后，冷漠地下令催动笼中鸟。

那一刻，灵魂被撕裂、灼烧、碾压的痛苦，他永生难忘。

额头上护额下的咒印，似乎又隐隐作痛起来。

而此刻，他们却像三条丧家之犬，跪在他面前。

在他们眼中，他曾如同草芥，如今却捧着价值三千万两的银票。

还有更多价值不菲的礼盒，痛哭流涕地祈求原谅。

“宁次……宁次少爷！”大长老宗严双手高举银票，老泪纵横。

他声音嘶哑哽咽：“我们知错了……真的知错了！”

“我们被猪油蒙了心，竟敢对你动用私刑，我们不是人！”

“求你大人有大量，饶过我们这一回，这些银票礼物都给你！”

“只求你在真波大人面前美言几句，饶我们一条老命！”

“宁次，看在同族份上，饶了我们吧！”二长老宗明磕得额头见血。

他声音凄厉：“我们发誓，以后再也不敢了，分家的事绝不插手！”

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